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A Separação do Panamá de Colômbia, foi um facto ocorrido o 3 de novembro de 1903 , e que desencadeou na proclamación da República do Panamá, anteriormente um departamento da República de Colômbia desde 1821, com breves períodos de secessão por parte do istmo do Panamá.[1] [2] [3] [4]
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Desde sua declaração de independência do Reino de Espanha, o 28 de novembro de 1821 , Panamá uniu-se voluntariamente a Nova Granada, nação que integrava junto a Equador e Venezuela a Grande Colômbia no entendimento que conservar-se-ia autonomia de gestão económica e administrativa.[cita requerida]
Em algumas ocasiões, militares no território istmeño, conhecido como Departamento do Istmo baixo o centralismo ou Estado Soberano do Panamá baixo o federalismo, tinham tentado se separar, independizarse do governo colombiano ou autogobernarse de facto, sendo as mais importantes em 1830, 1831 e 1832; entre tanto posteriormente teve revoltas populares em Colômbia (de facto 6 guerras civis em 82 anos). Em 1840 e por um ano estabeleceu-se o Estado do Istmo,[5] [6] fazendo uma clara constancia de que reincorporar-se-ia à Nova Granada se esta adoptava o regime federal;[7] [8] [9] e durante parte da Guerra dos Mil Dias (1899-1902), conflito civil que devastou a Colômbia, nação à que então pertencía Panamá, ainda que em estado de rebelião, pois muitos de seus líderes lutavam na contramão do governo conservador e a favor do Partido Liberal Colombiano.[10] [11] Posteriormente em 1850 e 1868 também se desvinculou o Istmo de Colômbia, mas uma efectiva acção colombiana com apoio armado dos Estados Unidos, restituía o território ao país, invocando o tratado Mallarino-Bidlack.[cita requerida]
A petição do Presidente Marroquín de Colômbia,[cita requerida] o exército dos Estados Unidos acantonado nos portos terminais do Caminho-de-ferro, intervieram e cessaram a Guerra dos 1,000 Dias,[cita requerida] instando aos contendores a abordar o acorazdo Wisconsin, em onde se redigiu e finalmente foi assinado um tratado do mesmo nome que pôs fim a esta guerra. No entanto, o General Victoriano Lorenzo, indígena, guerrilheiro, panamenho e liberal, negou-se a aceitar seus termos e foi fuzilado o 15 de maio de 1903 .
O 25 de julho do mesmo ano, a imprenta que publicava o jornal "O Lápis" foi assaltada por ordem do comandante militar do Panamá, o General José Vásquez Cobo, irmão do Ministro de Guerra colombiano, como consequência da narração detalhada do fusilamiento e seus protestos. Este acontecimento contribuiu a aumentar a desconfiança dos liberais panamenhos para o regime conservador colombiano e a que se unissem à causa separatista.
Finalmente, a assinatura em janeiro de 1903 do Tratado Herrán-Há entre Estados Unidos e Colômbia para finalizar a construção do canal, o qual depois não foi ratificado pelo senado colombiano por uma votação maioritária na contramão o 12 de agosto de 1903 , deu um último impulso aos desejos dos separatistas panamenhos. Devido a como ocorreu todo e a velocidade de reacção no mundo, há um sector colombiano que considera que existe uma "lenda negra" segundo a qual, aproveitando a velha data de separações panamenhas, isto lhe proporcionou a Estados Unidos um motivo para apoiar uma rebelião panamenha. Mas visitando a Biblioteca do Congresso nos Estados Unidos, e consultando a secção Roosevelt Papers, poderemos achar uma carta em papel membretado da Casa Branca, de 6 de janeiro de 1908, assinada pelo Presidente em exercício Theodore Roosevelt, em que manifestava estar a pedir permissão ao Congresso para invadir e se tomar o Istmo do Panamá, e construir assim um canal estadounidense por território estadounidense.[cita requerida]
José Domingo De Obaldía seria nomeado governador do Istmo, este cargo já o tinha desempenhado anteriormente; mas ele se sentia inclinado para a ideia da separação.[cita requerida]
José Agustín Arango, político istmeño, começou a trabalhar em segredo na preparação do movimento separatista. Uma junta revolucionária clandestina formou-se em torno seu para planificar uma revolução destinada a consolidar a separação do Istmo da soberania colombiana, para negociar directamente com Estados Unidos a construção do canal. A rede conspirativa estava conformada aparte do próprio Arango, por Manuel Amador Guerreiro, médico; Nicanor de Obarrio, militar e general do exército colombiano e por outros como Ricardo Arias, Federico Boyd, Carlos Constantino Arosemena, Tomás Arias e Manuel Espinosa Batista. Mas a parte operativa, a de maior risco, tocou-lhe a Amador Guerreiro, quem viajou a Estados Unidos em procura de apoio para o plano, já que as forças norte-americanas tinham ajudado no passado ao ejercito colombiano.[cita requerida] Também obteve no Panamá o apoio de importantes chefes liberais e o apoio do comandante militar Esteban Huertas.
Com todos estes apoios, se marcou a posta em marcha do plano separatista para um dia não definido do mês de novembro de 1903. No entanto, um rumor gerado em Colômbia esteve a ponto de dar ao fracasso com o plano. Relatórios recebidos davam conta de uma suposta invasão nicaragüense ao Istmo pela região de Calovébora, sobre a costa norte panamenha. Este relatório, e os rumores insistentes sobre algo que se tramaba no Panamá, fizeram que Colômbia mobilizasse ao Batalhão Puxadores desde Barranquilla. O comandante desse batalhão trazia secretamente instruções para substituir a José Domingo De Obaldía e ao general Esteban Huertas, em quem já não se confiava em Bogotá.
O Batalhão Puxadores, ao comando do general Juan B. Tovar e Ramón G. Amaya, chegou à cidade de Colón na manhã do 3 de novembro de 1903. Não teve problemas para desembarcar, mas seu transporte para a cidade do Panamá sofreu muitos contratiempos pela cumplicidade das autoridades do Caminho-de-ferro Transístmico com os conjurados, entre elas o superintendente norte-americano J.R. Shaler. Após muitas desculpas, o Estado Maior pôde deslocar para a capital. Em Colón ficou a tropa baixo o comando do coronel Eliseo Torres.
Uma vez chegados a cidade do Panamá, Juan B. Tovar e seus outros oficiais foram presos por instruções do general Esteban Huertas, quem estava ao comando do Batalhão Colômbia, cuja jefatura pretendia substituir ao recém chegado geral.
Ao inteirar-se da iminente acção revolucionária, o comandante John Hubbard do navio norte-americano "Nashville", então nas águas do porto e quem tinha atrasado previamente o desembarco das tropas colombianas em Colón, procedeu a impedir seu transporte e qualquer desembarco posterior, argumentando que devia se respeitar a "neutralidade" do ferrocarríl, um argumento que as autoridades norte-americanas tinham empregado em anteriores ocasiões em sentido contrário.
Apresado o contingente militar colombiano e congelada a mobilização das tropas em Colón, apressaram-se as acções para declarar a separação do Istmo. A Junta Revolucionária procedeu então a declarar essa mesma tarde, a independência do Istmo. Alguns panamenhos assaltaram as armarias e tomaram as armas, mas não foi necessário as usar. Por representar à autoridade colombiana foi posto baixo custodia o governador José Domingo de Obaldía.
Uma escuadrilla naval ancorada na baía do Panamá foi obrigada a render-se sem opor resistência. O Conselho Municipal reuniu-se baixo a Presidência de Demetrio H. Brid (autoridade máxima no território panamenho), e proclamou em uma acta de vontade do povo de ser livre e de estabelecer um Governo próprio, independente, e soberano baixo o nome de República do Panamá. Demetrio H. Brid converteu-se então no Primeiro Presidente de facto da recém formada República do Panamá, nomeando o 4 de novembro de 1903 à Junta de Governo Provisória que encarregar-se-ia da administração do Estado até que a Convenção Nacional Constituinte em fevereiro de 1904 designasse a Manuel Amador Guerreiro como o primeiro Presidente Constitucional da República do Panamá.
O 13 de novembro Estados Unidos reconhece formalmente à República do Panamá (após tê-la reconhecido extroficialmente do 6 ao 7 de novembro), França fá-lo-ia ao dia seguinte e dantes de finalizar novembro, outros quinze países da América, Europa e Ásia fá-lo-iam também.
Para o 18 de novembro desse mesmo ano, o secretário de Estado norte-americano, John Há, assinatura em união de Phillipe Bunau-Vareta um tratado para a construção do Canal do Panamá, ainda que foi muito controvertido pela celeridade com que foi aprovado e porque Bunau-Vareta se tinha proposto a si mesmo como representante do governo panamenho. O tratado foi ratificado depois pela Junta Provisória de Governo do Panamá e pelo Senado dos Estados Unidos.
Em Colômbia, a notícia da separação do Panamá não foi conhecida até o 6 de novembro em Bogotá. A razão dada para explicar o atraso foi que o cabo submarino que fazia possível as comunicações entre as duas regiões se tinha danificado nesses dias.
Foi o embaixador de Colômbia em Equador , quem fez chegar a notícia ao governo colombiano, que ocultou a notícia por alguns dias, para prevenir os possíveis distúrbios que ocorreriam em Bogotá.
Teve então duas classes de resposta: enviar a Panamá uma missão diplomática para averiguar se os panamenhos estariam dispostos a jogar marcha atrás. Também se oferecia a reconsiderar o tratado Herrán-Há, recusado pelo Senado colombiano, e inclusive até se prometia converter a Panamá na capital de Colômbia [cita requerida].
A missão reuniu-se a bordo do navio estadounidense Mayflower. A delegação panamenha que estava formada por Constantino Arosemena, Tomás Arias e Eusebio A. Morais, recusou todas as propostas.
Colômbia envia então outra delegação do mais alto nível, na qual sobresalían o general Rafael Reis, Pedro Nel Ospina, Jorge Holguín e Lucas Caballero. Panamá esteve representado de novo por Constantino Arosemena e Tomás Arias, agora acompanhados por Carlos A. Mendoza, Nicanor de Obarrio e Antonio Zubieta. As reuniões desenvolveram-se no barco Canadá, de dito país. Não se chegou a nada novo e Rafael Reis partiu a Estados Unidos, mas também não conseguiu muito.