Soho (Londres)

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Soho é uma área central do West End londrino, na vecindad da Cidade de Westminster, é uma área de aproximadamente uma milha quadrada rodeada por Oxford Street ao norte, Regent Street ao oeste, Shaftesbury Anevue ao sul, e Charing Cross Road ao este. A área do oeste é conhecido como Mayfair, ao norte Flitzrovia, ao este Holborn e Covent Garden, e para o sul St. James. Chinatown e a área ao redor de Leicester Square podem ser consideradas como dentro ou fora do limite sul de Soho.

História

A área a qual é agora o Soho foi uma explanada de cultivo até 1536 quando foi apropriada por Enrique VIII como um parque real para o Palácio de Whitehall. O nome Soho aparece pela primeira vez no século XVII. A maioria das autoridades acham que o nome deriva do antigo «Soho!», que era um grito típico na caça («Soho! Ali vai o zorro», etc.). Alguns sugerem uma conexão com o Duque de Monmouth, quem usou «Soho» como grito de telefonema a seus homens na batalha de Sedgemoor, mas o uso do nome antecede a essa batalha pelo menos em 50 anos. Uma alternativa é que o nome é derivado de um acotamiento de Somerset House, um grande palácio situado ao sul, construído em 1547.

Nos 1660 a Coroa cede os Campos do Soho a Enrique Jemyn, quem cede 19 dos 22 acres a Joseph Girle, quem tão cedo como ganhou a permissão para construir ali, passou seu direito e licença a Richard Firith em 1677, quem começou seu desenvolvimento. O Soho foi vendido pela Coroa em parcelas nos séculos XVI e XVII.

John Snow memorial, mostrando de fundo o pub John Snow.

Apesar de melhore-las intenções daqueles poseedores de terras como por exemplo os de Earls ou Leicester e Portland para desenvolver a terra a grande escala de urbanización, nunca chegou a ser uma área em moda para os ricos. Pelo contrário, tem sido o encanto e carácter do Soho o que tem feito evitar e permitir um lugar um pouco selvagem e cosmopolita. Ao meio do século XVIII todos os aristócratas quem tinham estado vivendo em Soho Square ou em Gerrad Street se mudaram e os artistas começaram a se estabelecer.

Para a metade de de o século XIX todas as famílias respetables se tinham mudado de ali, e as prostitutas, os salões de música e pequenos teatros se tinham assentado. Para os começos do século XX tinha uma saudável mistura de comedores de origem estrangeiro e converteu-se em um lugar de moda para os intelectuais, escritores e artistas.

A partir de 1930 até o começo da década dos 60, os pubs do Soho foram enchidos a cada noite com escritores bêbados, poetas e artistas, muitos dos quais nunca chegaram a ser famosos, e foi também durante este período quando os grandes pubs se estabeleceram.

O nome Soho é deliberadamente imitado pelo Soho de Hong Kong, uma das maiores áreas turistas na Ilha de Hong Kong. O SoHo de Nova York é nomeado assim porque a área está ao sul de Houston Street (South of Houston Street), na parte baixa de Manhattan.

Um acontecimento primordial na história da previdência pública foi o estudo de um brote de cólera no Soho pelo doutor John Snow. Identificou a causa do brote na qualidade da água em Broadwick Street (posteriormente chamada Broad Street). Snow eliminou a sujeira, para terminar com o brote. Uma réplica do grifo, cerca do grifo original, com uma placa memorial recorda o acontecimento, ao lado do John Snow pub.

O Soho actualmente

The Admiral Duncan pub.

O Soho é uma pequena e multicultural área do Londres central, a qual é casa de indústria, comércio, cultura e entretenimento, bem como uma área residencial para ricos e pobres. Durante séculos tem sido causa de ondas de imigrantes, a Igreja Francesa em Soho Square foi testemunha de sua posição como um centro para os Hugonotes franceses nos séculos XVII e XVIII.

Soho é famoso por seus numerosos clubs, pubs, bares e restaurantes; também por seu café nocturno, que dá às ruas um sentimento de «aberto toda a noite» os fins de semana. Ademais destaca seu ambiente musical, várias lojas de discos agrupam-se na área ao redor de Berwick Street, onde lojas como Blackmarket Records e Vinyl Junkies ofertan as últimas novidades.

Soho é também o principal bairro gay de Londres, ao redor de Old Compton Street se concentram numerosos negócios orientados a este público. O 30 de abril de 1999 o pub Admiral Duncan, um local de ambiente gay, sofreu um ataque neonazi. David Copeland colocou uma bomba com metralla que explodiu causando três mortos (dois deles heterosexuales) e trinta feridos.^[1]