Stanislav Yevgráfovich Petrov (Станислав Евграфович Петров em russo , nascido em 1939 ) era um tenente coronel do exército soviético durante a Guerra Fria. É recordado por ter identificado correctamente uma alerta de ataque com mísseis como um falso alarme em 1983, pelo que evitou o que podia ter escalado em uma guerra nuclear entre a União Soviética e os Estados Unidos.
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O 26 de setembro de 1983 (ainda 25 nos Estados Unidos) se produziu o chamado Incidente do Equinoccio de Outono, que colocaria ao mundo a escassos segundos do Apocalipsis atómico. Às 00.14 (hora de Moscovo ) um satélite soviético deu o alarme: um Míssil balístico intercontinental estadounidense ter-se-ia lançado desde a base de Malmstrom (Montana, EEUU) e em 20 minutos atingiria a URSS.
Stanislav Petrov estava a cargo do búnker Serpujov-15, o centro de comando da inteligência militar soviética desde onde se coordenava a defesa aeroespacial russa. Sua missão era verificar e alertar de qualquer ataque a seus superiores, com o que iniciar-se-ia o processo para contraatacar com armamento nuclear aos Estados Unidos.
Só três semanas dantes, a União Soviética tinha derrubado um avião de passageiros coreano que tinha invadido o espaço aéreo soviético, matando às 269 pessoas a bordo, incluídos vários estadounidenses (Voo 007 de Korean Air). A OTAN cedo começou o exercício militar " Able Archer 83", interpretado pelo KGB como uma preparação de um primeiro ataque.
De acordo com CNN, o KGB tinha enviado uma mensagem a seus espiões em Occidente, advertindo-lhes que se preparassem para uma possível guerra nuclear.
Em princípio Stanislav Petrov pensou que devia de tratar de um erro, porque não faria sentido que os estadounidenses atacassem com um único míssil. Mais tarde os computadores indicaram que mais quatro mísseis se dirigiam para a Rússia.
Stanislav Petrov conhecia bem as peculiariades do sistema satélite OKO de alerta temporã russa e achava que este podia se equivocar, de modo que considerou de novo que eram muito poucos mísseis, só cinco, quando EE.UU. tinha milhares de mísseis nucleares. Decidiu esperar e finalmente descobriu-se que era um falso alarme causado por uma rara conjunción astronómica entre a Terra, o Sol e a posição específica do satélite OKO . Quando lhe perguntaram por que não tinha dado a alerta, contestou simplesmente:Este incidente envergonhou a altos cargos soviéticos e em matéria de disciplina militar, consideraram que o tenente coronel Petrov se equivocou em sua decisão (já que sua dever era comunicar o dado a seus superiores, e deixar que eles decidissem se era erróneo ou não). No entanto, dadas as circunstâncias não o castigaram, mas o reassociaram a um posto inferior e decidiram ocultar o incidente.
Hoje em dia, Petrov encontra-se retirado do exército e passa em seus dias como pensionista em Fryazino, Rússia.[1] Ainda que não se considera um herói pelo que fez nesse dia, a "Association of World Citizens" (Associação de Cidadãos do Mundo) lhe outorgou seu prêmio "World Citizen Award" o 21 de maio de 2004, que consta de um troféu e 1.000 dólares estadounidenses, por evitar o que poderia ter sido um desastre mundial.
Em janeiro de 2006, Petrov realizou uma viagem a EEUU , onde foi homenageado pelas Nações Unidas, e onde posteriormente lhe foi entregado um segundo prêmio da Associação de Cidadãos do Mundo. No documental "The Rede Button & The Man Who Saved The World" ("O botão vermelho e o homem que salvou o mundo", 2008) Petrov afirma: "Todo o que passou não me concernía - era meu trabalho. Estava simplesmente fazendo meu trabalho e fui a pessoa correcta no momento apropriado, isso é tudo. Minha última esposa esteve dez anos sem saber nada do assunto. 'Mas que fizeste?', perguntou-me. 'Não fiz nada'".[2]
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