Stefka Kostadinova - (25 de março de 1965 em Plovdiv, Bulgária). Atleta búlgara especialista em salto de altura que foi campeã olímpica, mundial e européia desta prova, e possui o vigente recorde do mundo com 2,09 m.
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Com sozinho 15 anos anos participou nos Campeonatos da Europa Junior de 1981 , onde finalizou em 10ª posição. Sua ascensão à elite mundial produziu-se em 1984 sendo ainda uma atleta junior, quando melhorou em 10 cm sua plusmarca pessoal saltando 2 metros justos em Sofía . Acabou nesse ano 4ª do ranking mundial, e ainda que optava a uma medalha nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984, não pôde ir devido ao boicote dos países do Leste a esta cita.
Em 1985 converteu-se já na melhor saltadora de altura do mundo, liderando com 2,06 (marca conseguida em Moscovo ) o rankig mundial desse ano. Ademais nesse ano proclamou-se campeã mundial e européia em pista coberta, e venceu na Copa do Mundo celebrada em Camberra .
Em 1986 estabeleceu seus primeiros recordes do mundo. Primeiro o 25 de maio igualou em Sofía o recorde de seu compatriota Lyudmilla Andonova com 2,07, e seis dias mais tarde superava esta marca em um centímetro deixando-a em 2,08. Esse verão boreal conseguiu também seu primeiro título realmente importante, o Campeonato da Europa ao ar livre de Stuttgart , com um salto de 2 m justos.
Em 1987 , depois de revalidar a princípios de ano seus títulos europeu e mundial em pista coberta, chegou o grande momento de sua carreira, o 30 de agosto nos Campeonatos do Mundo ao ar livre celebrados em Roma . Sendo a melhor com diferença, depois de obter a medalha de ouro, colocou o listón a uma altura de 2,09 e conseguiu superá-lo, batendo seu próprio recorde mundial, um recorde que mais de vinte anos depois ainda não tem sido superado por ninguém.
Em 1988 sofreu a decepção de não poder ganhar a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Seul, onde era a grande favorita. No entanto não pôde passar de 2,01 (pese a que três semanas dantes tinha saltado 2,07 em Sofía ) e se viu surpreendida pela estadounidense Louise Ritter que saltando essa mesma altura, o fez em menos tentativas, pelo que Ritter ganhou o ouro e Kostadinova a prata. O bronze foi para a russa Tamara Bykova.
A carreira desportiva de Kostadinova sofreu um revés importante quando uma grave lesão em 1989 a manteve fora das pistas durante esse ano e o seguinte. Quando regressou em 1991 parecia ter perdido sua antiga consistência e domínio, além de ter que se enfrentar a novas rivais. Nos Campeonatos do Mundo ao ar livre de Tokio desse ano decepcionou por completo e só acabou 6ª com um pobre salto de 1,93 A alemã Heike Henkel se tinha convertido na melhor do mundo nesta prova.
Em 1992 , ano olímpico, voltou por seus fueros, e pouco dantes dos Jogos fez em San Marinho a melhor marca da temporada com 2,05 Kostadinova e Heike Henkel eram as grandes favoritas para o ouro olímpico, e a búlgara esperava tomar-se a revanche de Seul quatro anos depois. No entanto na capital catalã decepcionou por completo, e nem sequer pôde subir ao podio. O ouro foi para Henkel com 2,02, a prata para a rumana Alina Astafei e o bronze para a cubana Ioamnet Quintero, ficando a búlgara em um decepcionante 4º lugar com um pobre salto de 1,94. Pese a todo acabou a temporada como líder do ranking mundial com seus 2,05 de San Marinho.
Nos mundiais em pista coberta de Toronto 1993, pôde tomar-se uma pequena revanche ao vencer a Henkel e ganhar o título mundial indoor por quarta vez em sua carreira. No entanto nos Campeonatos do Mundo ao ar livre de Stuttgart voltou a decepcionar até o ponto de não passar nem sequer ao final. A campeã nesse ano foi a cubana Quintero. Pese a este falhanço Kostadinova voltou a elevar-se nesse ano acima dos 2,05 em uma competição celebrada em Fukuoka , liderando de novo o ranking desse ano.
Com 29 anos cumpridos decidiu tomar-se um descanso em 1994 , casou-se e em janeiro de 1995 teve um filho chamado Nikolai. Regressou à competição no verão boreal desse mesmo ano e participou nos Campeonatos do Mundo de Gotemburgo sem estar em plenas condições, e de maneira surpreendente conseguiu alçar com a vitória, por adiante da rumana Astafei e da ucraniana Inga Babakova.
Assim as coisas, chegavam os Jogos Olímpicos de Atlanta 1996, sua última oportunidade para ganhar o ouro olímpico, único galardão que faltava em seu palmarés. E desta vez não falhou. Em uma competição de grande nível, e com a grega Niki Bakoyianni pressionando até o final, só ela pôde com o listón situado em 2,05, o que lhe proporcionou a medalha de ouro, e um novo recorde olímpico. E ainda lhe ficaram forças para tentar um impossível, colocando o listón em 2 metros e 10 centímetros, um acima de seu próprio recorde mundial de 1987 , mas falhou.
Em 1997 conseguiu seu quinto título mundial baixo teto, mas uma grave lesão em seu pé esquerdo durante o verão boreal, que requereu ser operada, a forçaram a pôr ponto e final a sua carreira desportiva. Tinha 32 anos, e tinha-o conseguido tudo no salto de altura. Stefka Kostadinova está considerada junto à alemã Ulrike Meyfarth como a melhor da história nesta prova.
Desde que sua retirada tem ocupado diferentes cargos na administração desportiva de seu país. O 11 de novembro de 2005 foi nomeada presidenta do Comité Olímpico Búlgaro (COB), cargo que actualmente ocupa.
Em novembro de 2007 foi eleita vice-presidenta da associação mundial de olímpicos (WOA)
| Ano | Competição | Lugar | Posto | Marca |
|---|---|---|---|---|
| 1985 | Campeonato do Mundo Indoor | Paris | 1º | 1'97 |
| 1985 | Campeonato da Europa Indoor | Pireo | 1º | 1'97 |
| 1985 | Copa do Mundo | Canberra | 1º | 2'00 |
| 1986 | Campeonato da Europa | Stuttgart | 1º | 2'00 |
| 1987 | Campeonato do Mundo Indoor | Indianápolis | 1º | 2'05 |
| 1987 | Campeonato da Europa Indoor | Liévin | 1º | 1'97 |
| 1987 | Campeonato do Mundo | Roma | 1º | 2'09 |
| 1988 | Campeonato da Europa Indoor | Budapeste | 1º | 2'04 |
| 1988 | Jogos Olímpicos | Seul | 2º | 2'01 |
| 1989 | Campeonato do Mundo Indoor | Budapeste | 1º | 2'02 |
| 1991 | Campeonato do Mundo | Tokio | 6º | 1'93 |
| 1992 | Campeonato da Europa Indoor | Génova | 2º | 2'02 |
| 1992 | Jogos Olímpicos | Barcelona | 4º | 1'94 |
| 1993 | Campeonato do Mundo Indoor | Toronto | 1º | 2'02 |
| 1994 | Campeonato da Europa Indoor | Paris | 1º | 1'98 |
| 1995 | Campeonato do Mundo | Gotemburgo | 1º | 2'01 |
| 1996 | Jogos Olímpicos | Atlanta | 1º | 2'05 |
| 1997 | Campeonato do Mundo Indoor | Paris | 1º | 2'02 |
Modelo:ORDENAR:Kostadinova, Stefka