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Stephen Hopkins (7 de março de 1707–13 de julho de 1785) foi um líder político norte-americano. Autodidacta, chegou a ser membro da Sociedade Filosófica de Newport (Rhode Island). Entre 1764 e 1785 foi Chanceler do Rhode Island College (hoje Brown University). Padecia de parálisis cerebral. Fizeram-se famosas suas palavras na assinatura da Declaração de Independência: "Quiçá minhas mãos tremam, mas meu coração não o faz."
Firmante da Declaração de Independência, em nome de Rhode Island, de onde procedia. Ali foi Governador, em tempos coloniales: foi eleito Governador nove vezes (1755-1756, 1758-1761, 1763-1764 e 1767). Durante sua presença no Parlamento de Rhode Island, introduziu em 1774 uma proposição de lei que proibia a importação de escravos na colónia. A partir daí desenvolveu-se uma das primeiras leis anti-escravatura dos Estados Unidos. Foi Delegado no Congresso Colonial de Albany em 1754 e no Congresso Continental, entre 1774 e 1776. Em 1753 contribuiu a fundar uma biblioteca, a Providence Library Company.
Hopkins nação em Providence , filho de William e Ruth Hopkins. Seu irmão menor, Esek Hopkins serviu como comandante em chefe da Marinha Continental. Ele cresceu em uma granja e foi autodidacta. Em 1742 mudou-se a Providence e trabalhou como mercante e marinheiro.
À idade de 19 anos casou-se com Sarah Scott, com quem engendrou 7 filhos, dos quais só 5 sobreviveram até a maturidade. Depois da morte de Sarah, casou-se com a viúva Anne Smith em segundas nupcias.
Carreira politica
Hopkins serviu na assembleia colonial de Rhode Island (1732-1752, 1770-1775) e foi vocal desde 1738 a 1744, e de novo em 1749. Em 1754, representou a seu estado no Congresso de Albany em Nova York, onde pela primeira vez teve em consideração a proposta de Benjamin Franklin para unificar as colónias e lembrar uma aliança com os Índios em vista da possível guerra contra França. Foi eleito governador de Rhode Island nove vezes (1755-1756, 1758-1761, 1763-1764, e 1767).
Declaração de Independência
Hopkins realizou discursos na contramão da tiranía britânica desde bastante dantes do período revolucionário. Em 1764 publicou o panfleto subversivo "Os direitos das colónias a exame", o que lhe garantixó fama como líder revolucionário.
Em 1773, libertou a seus escravos, e ao ano seguinte, na Assembleia de Rhode Island de 1774 introduziu uma acta que proibiu a importação de escravo à colónia, o qual a converteu na primeira lei anti-esclavista dos Estados Unidos.
Em 1774 assinou orgulhosamente a declaração de Independência. Devido a uma parálisis cerebral sua mão diestra tremeu-lhe à hora de assinar e teve que se ajudar da esquerda. Anotou-se que orgulhosamente disse nesse momento: "Minha mão treme mas meu coração não".
O conhecimento naval de Hopkins converteu-lhe em membro particularmente útil do comité naval estabelecido pelo congresso para adquirir homens e para as operações dos primeiros navios da Marinha Continental.
Em setembro de 1776, seu péssimo estado de saúde obrigou-lhe a renunciar a seu posto no Congresso e voltar a seu lar de Rhode Island, onde permaneceu até 1779 como membro activo da assembleia geral de seu estado.
Stephen Hopkins morreu em seu lar o 13 de Julio de 1785 com uma idade de 78 anos.
Em sua honra foi denominada a cidade de Hopkinton, em Rhode Island. Também deu nome a um barco que lutou na Segunda Guerra Mundial.
