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Sudeste Asiático ou Sudeste da Ásia é a região da Ásia situada ao sul da China e ao este da Índia. Costuma considerar-se parte de Extremo Oriente e têm entre si certa unidade cultural e histórica. Esta região está localizada entre os meridianos 90 e 130 Leste aproximadamente e entre os paralelos 7 e 30 Norte, e compreende duas divisões: a de Indochina (parte continental) e o Archipiélago malayo (parte insular).
Apesar do crescimento vertiginoso que experimentou com a liberalização económica, esta fracassou quando a região se estrelló estrondosamente na Crise financeira asiática de 1997. Actualmente os países organizam-se na Associação de Nações do Sudeste Asiático (ANSA) que inclui a todos os países da região, excepto Timor Oriental.
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O termo "Sudeste Asiático" está traduzido directamente do inglês, proveniente da South East Ásia Command na IIGM, e é uma denominação postcolonial dos territórios conhecidos como Indochina (Sudeste Asiático continental) e as Índias Orientais (Sudeste Asiático insular ou archipiélago malayo). Costuma incluir os países detalhados a seguir ao que em ocasiões se lhe acrescentam Papúa Nova Guiné (parte da Oceania) e Taiwán (parte da Ásia do Leste). Desde o ponto de vista político toda Indonésia faz parte do Sudeste Asiático, mas desde o geográfico suas províncias localizadas na ilha de Nova Guiné pertencem a Oceania e não a Ásia.
| País | Area (km2)[1] | População (2009 est.)[2] | Densidade (/km2) | Capital |
|---|---|---|---|---|
| | 5.765 | 400.000 | 69,4 | Bandar Seri Begawan |
| | 676.578 | 50.020.000 | 73,9 | Naypyidaw |
| | 181.035 | 14.805.000 | 81,8 | Phnom Penh |
| | 14.874 | 1.134.000 | 76,2 | Dili |
| | 1.904.569 | 229.965.000 | 120,7 | Jakarta |
| | 236.800 | 6.320.000 | 26,7 | Vientiane |
| | 329.847 | 27.468.000 | 83,3 | Kuala Lumpur |
| | 300.000 | 91.983.000 | 306,6 | Manila |
| | 710,2 | 4.737.000 | 6.796,3 | Cidade de Singapura |
| | 513.120 | 67.764.000 | 132,1 | Bangkok |
| | 331.210 | 88.069.000 | 265,0 | Hanói |
O nome da região foi acuñado pela primeira vez no século XX. Dantes foi conhecida como Índias Orientais ou Insulindia em referência ao vizinho subcontinente índio. A zona inclui 11 países, alguns situados no continente e outros no archipiélago; Malásia é a única das nações do Sudeste Asiático que possui território nos dois.
A história da região não é alheia à do mundo e é um ponto de chegada e de partida de numerosos povos. Em primeiro lugar, quem sustentam a teoria da população do continente americano desde Ásia vêem factible que os grupos humanos que entraram por Alaska o fizessem desde o Sudeste asiático, como têm sido sempre povos que têm conhecido a navegação. Mas o principal facto histórico que tem determinado a vida da região tem sido indubitavelmente que se encontra situada entre os dois gigantes da Ásia: Chinesa e a Índia. De ditos países tem tido influências do tipo cultural, linguístico, religioso e político que ainda subsistem.
A região é também zona de encontro de três grupos humanos que se misturaram pacificamente com o passo do tempo: o tipo malayo que vem do sul e das ilhas, com o tipo oriental ou esteasiático que vem do norte e um tipo constituído pelos chamados negritos, de presença mais antiga na região e com pequenas populações que ainda subsistem em Filipinas , Malásia, Thailandia e Andamán.
Para o século I toda a região recebeu uma forte imigração dos povos da Índia, especialmente do norte e da casta dos brahmanes. Tais povos trouxeram consigo o hinduismo e moldaram as línguas primitivas com um grande contribua do sánscrito. O hinduismo perduró na região até o século XV quando na península Indochina se introduziu o budismo de Theravādá desde Sri Lanka e nas ilhas começou a invasão do islão.
Nos séculos XVII e XVIII viram também a chegada do colonialismo. O único país que o pôde evitar, graças às políticas de modernização de seu monarca, foi Tailândia.
Após a independência das colónias, o Sudeste asiático viu-se sacudido por fortes guerras internas e internacionais e palco do confronto da Guerra Fria que provocou situações como a Guerra do Vietname com suas consequências em Camboja, bem como duras ditaduras militares em Filipinas (Ferdinand Marcos), Indonésia (Suharto) e Birmania (junta militar).
A região está localizada entre os meridianos 90 e 130 Leste aproximadamente e entre os paralelos 7 e 30 Norte, e compreende duas divisões: a de Indochina (parte continental) e Insulindia (composta dos archipiélagos da Sonda, as Molucas e as Filipinas).
Compreende uma grande variedade geográfica e tem uma posição estratégica, antes de mais nada encontra-se localizada no meio dos dois gigantes asiáticos, a Índia ao ocidente e a China ao norte, que a cada um a seu tempo lhe deram sua contribuição. Na península Indochina encontram-se Birmania, Tailândia, Laos, Camboja, Malásia e Vietname que a sua vez conservam uma verdadeira unidade dado sua cercania e comum história. No archipiélago de Insulindia encontram-se Indonésia, Malásia e Filipinas constituídas por milhares de ilhas; Timor Este, Brunéi e Singapura são territórios insulares que constituem os países mais pequenos da região.
Os mares que rodeiam ao sudeste asiático são os seguintes: ao ocidente o Golfo de Bengala, ao sul o Oceano Índico e ao oriente ao Oceano Pacífico, com uma série de mares e golfos ao interior da região como o golfo de Siam, o mar da China, o mar de Célebes e outros.
A região também é rica em sistemas fluviales importantes como o rio Mekong, um dos maiores do mundo, que nasce ao sul da China, percorre Tailândia, Laos, Camboja e Vietname. Neste último país, ao sul, cria um importante sistema deltaico. Une-se-lhe o Tonle Sap que forma o Lago do mesmo nome dentro do território de Camboja. A importância do lago é assinalada pela fundação em suas orlas da cidade de Angkor .
O norte da península Indochina é praticamente montanhoso como sistema unido à grande meseta do Tíbet. A maior parte do território de Laos está cruzado por dito sistema de montanhas, com alturas que vão entre os 2500 e 3000 metros, especialmente o altiplano de Yunnan, e do mesmo modo, o norte de Tailândia e Vietname. As ilhas maiores dos archipiélagos possuem sistemas importantes de montanhas com alturas similares em Borneo , Célebes, Java e o norte de Filipinas.
Dantes da penetración dos interesses europeus, o sudeste da Ásia já formava uma parte importante do comércio mundial. O Reino de Ryukyu participava com frequência no comércio marítimo com o Sudeste Asiático. Os principais produtos originarios da região eram especiarias como pimienta, jengibre, prego e noz moscada. O comércio de especiarias inicialmente foi desenvolvido pelos comerciantes índios e árabes, mas também atraiu europeus à região, primeiro espanhóis e portugueses, depois holandeses e finalmente ingleses e franceses se envolveram nesta empresa assentados em diferentes territórios. A penetración dos interesses comerciais europeus evoluiu gradualmente para a anexión de territórios, já que os comerciantes pressionaram para proteger e ampliar suas actividades. Como resultado, os holandeses se moveram a Indonésia , os britânicos à península malaya e os franceses a Indochina .
Ainda que a economia regional depende em grande parte da agricultura (incluindo a heroína do triângulo de ouro), a indústria e os serviços são a cada vez mais importantes. Um mercado emergente, Indonésia é a maior economia da região e o único membro surasiático do G-20. Os países recentemente industrializados são Filipinas, Malásia e Tailândia, enquanto Singapura e Brunéi são poderosas economias desenvolvidas. O resto surasiático é ainda principalmente agrário, ainda que Vietname destaca no desenvolvimento de seus sectores industriais. Actualmente destacam na região as manufacturas têxtiles, produtos electrónicos de alta tecnologia, como microprocesadores, e produtos industriais pesados, como automóveis. Também há reservas de petróleo.
Dezassete empresas de telecomunicações têm sido contratadas para construir um novo cabo submarino para ligar o Sudeste Asiático aos EE.UU.[3] Assim se pretende evitar o corte recente do cabo submarino que vai de Taiwán a EE.UU. pelo terramoto.
Ao todo, a superfície do Sudeste Asiático ascende a uns 4.000.000 km². No ano 2004 mais de 593 milhões de pessoas habitavam na região, a sexta parte (+114 milhões) na ilha de Java , a ilha mais povoada do mundo.