Tajo

Tajo

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Tajo
O rio, cerca de Vila Velha de Rodão (Portugal).
País que atravessa	Espanha  Portugal
Longitude	1.008 km
Altitude da fonte	1.593 msnm
Altitude da desembocadura	0 msnm
Volume médio	Trillo: 18,76 m³/s Aranjuez: 33,32 m³/s Toledo: 43,30 m³/s Lisboa: 444 m³/s
Superfície da cuenca	80.600 km²
Cuenca hidrográfica	Tajo
Nascimento	Fonte de García, (Albarracín)
Desembocadura	Oceano Atlántico (Lisboa)
Largo da desembocadura	4 km
Mapa (s)
O Tajo na península Ibéria.

O Tajo, visto desde o Castillo de Almourol, em Vila Nova dá Barquinha (Portugal).

O Tajo (em português, Tejo) é o rio mais longo da Península Ibéria, à que atravessa em sua parte central, seguindo um rumo este-oeste, com uma leve inclinação para o sudoeste.

Nasce nos Montes Universais, na Serra de Albarracín (Teruel), sobre o ramo ocidental do Sistema Ibério e, após percorrer 1.008 km, chega ao oceano Atlántico na cidade de Lisboa . Em sua desembocadura forma o estuário do Mar da Palha (em português, Mar dá Palha), no que verte um volume médio de 444 m³ por segundo.

Em seus primeiros 816 km atravessa Espanha, onde discurre por quatro comunidades autónomas (Aragón, Castilla-A Mancha, Madri e Extremadura) e um total de seis províncias (Teruel, Cuenca, Guadalajara, Madri, Toledo e Cáceres).

Após formar fronteira entre Espanha e Portugal ao longo de 47 km, entra neste último país.^[1] Aqui percorre 145 km, através das regiões tradicionais de Alto Alentejo, Ribatejo e Estremadura, nas que se integram os distritos de Portalegre , Santarém e Lisboa.

As cidades mais importantes pelas que passa são Aranjuez, Toledo, Talavera da Rainha e Alcántara em Espanha ; e Abrantes, Santarém e Lisboa, em Portugal .

Seu cuenca tem uma superfície total de 80.600 km². É a de maior população da Península Ibéria, com mais de dez milhões de habitantes. Nela se integram as áreas metropolitanas de Madri e Lisboa.

A cuenca do Tajo atinge uma capacidade total de embalse em torno dos 14.500 hm³. Pelo que respecta ao território espanhol, se encontra regulada pela Confederación Hidrográfica do Tajo, organismo dependente do Ministério de Médio Ambiente. O Trasvase Tajo-Segura deriva parte do volume do rio para a zona suroriental de Espanha .^[2]

Seu curso alto está incluído dentro do Parque Natural do Alto Tajo, na província de Guadalajara . Também seu curso médio-baixo está protegido legalmente, mediante o Parque Nacional de Monfragüe, localizado na província de Cáceres . Mais adiante encontra-se Parque Natural do Tajo Internacional, entre a província de Cáceres e Portugal. Em sua desembocadura encontra-se a Reserva Natural do Estuário do Tajo.

Toponimia

O rio era conhecido como Tagus durante a dominación romana. Esta palavra, que prove da voz latina taliāre (cortar), foi derivando com o tempo no actual topónimo tajo. Poderia fazer referência ao encajamiento que apresenta o rio em numerosos trechos de seu curso, nos que desfila formando uma espécie de corte sobre a terra.

Cuenca

Mapa da cuenca hidrográfica do Tajo e principais afluentes.

O rio tem um desnivel de 453 m nos dez primeiros quilómetros (entre a fonte em Fonte de García e a boca de seu primeiro grande afluente, o Rio da Fouce Seca).

A cuenca do Tajo ocupa uma extensão de 80.600 km², que se distribuem em um 69,2% (55.750 km²) por solo espanhol e em um 30,8% por terras portuguesas (24.850 km²).

É a terceira cuenca de maior superfície da Península Ibéria, após a do Duero, com 97.290 km², e da do Ebro, com 83.093 km².

Localiza-se no centro do Maciço Hespérico, que o rio percorre ao longo de 910 km, através da Submeseta Sur. Fica delimitada, ao norte, pelo Sistema Central, através das serras de Guadarrama —e sua extensão oriental, Somosierra—, Gredos, Gata e a Estrela (port., Serra dá Estrela); ao sul, pelos Montes de Toledo e a Serra de Montánchez; ao este, pelo Sistema Ibério, com a Serra de Albarracín e a Serranía de Cuenca como principais formações; e ao oeste, pelo Oceano Atlántico.

Suas afluentes mais importantes (Jarama, Guadarrama, Alberche, Tiétar e Zézere) provem da parte setentrional, com o que, consequentemente, vertem no Tajo pela direita. Os quatro primeiros nascem nas serras de Guadarrama e Gredos, onde se ultrapassam frequentemente os 2.000 m de altura.

Piragüismo no curso médio-alto do Tajo, à altura de Aranjuez (Madri, Espanha). Neste termo confluyen o Jarama e o Algodor.

Curso médio-baixo do Tajo, uma vez salvado o embalse de Alcántara (Cáceres, Espanha), o de maior capacidade de almacenaje de sua cuenca.

Nas demais cordilleras, esta cota se roza ocasionalmente tão só na Serra da Estrela, situada igualmente ao norte de seu curso, cuja altitude máxima é de 1.993 m. Aqui tem sua origem o Zézere.

Relativo ao ramo ocidental do Sistema Ibério, só algumas cimeiras superam os 1.800 m. A afluente mais destacado desta formação montanhosa é o Galo.

Dos Montes de Toledo provem os rios Algodor e Almonte, que tributan no Tajo pela esquerda. As elevações mais relevantes deste sistema correspondem às Villuercas, que rondan os 1.600 m.

Desde um ponto de vista demográfico, a cuenca do Tajo é a mais povoada tanto de Espanha como da Península Ibéria. Relativo ao território espanhol, integra uma população aproximada de 7.000.000 habitantes, que, em um 82%, se concentram na Comunidade de Madri. Por parte de Portugal , se contabilizan mais de 3.500.000 habitantes, com a área metropolitana de Lisboa como núcleo mais importante. A estas concentrações urbanas acrescentam-se zonas de forte despoblamiento, localizadas preferencialmente em seu curso alto e em seu curso médio-baixo.

O rio forma cerca de uma veintena de embalses (pântanos) ao longo de seu curso, aos que se unem os de suas afluentes, que começaram a se construir, em sua maior parte, a partir dos anos 50. Seu cuenca possui uma capacidade total de embalse em torno dos 14.500 hm³, dos quais 12.000 correspondem a Espanha (o 83%) e 2.500 a Portugal (o 17% restante).

Os sistemas de almacenaje mais importantes localizam-se nas presas de seu curso alto, na província de Guadalajara (2.441,4 hm³); nas de seu curso médio-baixo, em Cáceres (5.157,3 hm³); e nas de seu curso baixo, ao redor do rio Zézere, sua principal afluente português (1.863,4 hm³).

O pântano de Alcántara, na província de Cáceres , é o de maior capacidade de toda a cuenca do Tajo. Sua superfície é de 10.400 hectares e pode armazenar até 3.160 hm³.^[3] Os embalses de Entrepeñas e Buendía, por sua vez, regulam o Trasvase Tajo-Segura, inaugurado em 1979 , para o abastecimento de água à zona suroriental de Espanha , integrada dentro da cuenca da Segura, onde vivem ao redor de 3.000.000 habitantes. Este acueducto converte a seu cuenca na de maior contribuição de Espanha , de acordo com o volume de água fornecido a outras cuencas hidrográficas.^[4]

Curso

Fonte

O rio Tajo nasce a 1.593 m de altura, no lugar conhecido como Fonte de García, dentro do termo municipal de Frias de Albarracín, na província de Teruel (Espanha). Sua fonte situa-se entre a muela de San Juan (1.830 m) e o cerro de San Felipe (1.839 m), na Serra de Albarracín, que pertence aos Montes Universais, no ramo ocidental do Sistema Ibério. Em um ponto de cota inferior instalou-se o Monumento ao nascimento do rio Tajo, no que se representam a personalização do rio e as províncias de Teruel , Cuenca e Guadalajara.^{[5] [6]}

Esta formação montanhosa alberga um dos nodos hidrográficos mais importantes da Península Ibéria, ao separar a vertente atlántica da mediterránea. O Júcar, que desemboca no Mar Mediterráneo, tem sua origem a poucos quilómetros de sua fonte, bem como o Guadalaviar, que dá lugar posteriormente ao Turia.

Em seu primeiro percurso, o rio salva um forte desnivel, lavrando materiais originados entre o Ordovícico e o Cuaternario, entre os que predominan as calizas, as dolomías e a margas, bem como as areniscas.

Curso alto

O rio pelo Parque Natural do Alto Tajo.

O rio discurre, em um primeiro momento, em direcção sul-noroeste, marcando a linha divisória entre Aragón e Castilla-A Mancha, através das províncias de Teruel e Cuenca, respectivamente. Entra depois em Guadalajara , onde recebe pela direita ao rio da Fouce Seca.

Trata-se de seu primeiro grande afluente, com um volume inclusive maior que o que apresenta o próprio Tajo em seu trecho inicial.^[7] A Fouce Seca, que recolhe as águas das serras de Orihuela do Tremedal (Teruel), nos Montes Universais, tributa no termo municipal de Peralejos das Truchas (Guadalajara). Aqui o Tajo já tem descido a uma altitude de 1.140 m, após vencer pronunciadas pendentes e formar diferentes canhões, enclavados em áreas fortemente despobladas.

Seu volume volta a incrementar-se posteriormente com as contribuições dos rios Cabrillas, Galo, Bullones e Arandilla, que provem do Sistema Ibério. De todos eles, o mais destacado é o Galo, que confluye no Tajo baixo a ponte de San Pedro, a uma altitude aproximada de 900 m.

Em toda esta zona, o rio atravessa lugares de alto valor ecológico, que se encontram protegidos por sua inclusão dentro do Parque Natural do Alto Tajo, constituído no ano 2000. Este espaço integra uma flora característica dos andares bioclimáticos supra e oromediterráneos. Os pinares de pino albar, laricio e resinero, os encinares, os sabinares e os quejigares são seus ecosistemas principais.^[8]

Cerca de Zaorejas , o Tajo gira bruscamente e toma rumo oeste. Deixa a sua direita o povo de Ocentejo , onde volta a mudar de sentido, desta vez para o sudoeste, e recebe pela direita ao rio Ablanquejo. Dirige-se depois para Valtablado do Rio e Trillo, cuja central nuclear utiliza suas águas como sistema de referigeração, através do pântano da Ermita. A esta altura, une-se-lhe o rio Cifuentes.

Dantes de abandonar a província de Guadalajara, o Tajo é retido em cinco grandes embalses. Os mais importantes são o de Entrepeñas , nos termos de Sacedón e Auñón, e o de Buendía , este construído sobre o rio Guadiela pouco dantes de seu confluencia, o último das grandes afluentes que procedem do Sistema Ibério. Neste ponto, o rio tem descido a uma cota ligeiramente superior aos 600 m.

Mais adiante volta a ser represado no embalse de Bolarque, situado em Almonacid de Zorita e Pastrana, e no de Zorita , em cujas orlas foi construída a central nuclear do mesmo nome, que foi clausurada em 2006 .^[9] No termo municipal de Zorita dos Canes, rodeia os restos arqueológicos da cidade visigótica de Recópolis .^[10]

O Tajo deixa Guadalajara formando um novo embalse, o de Estremera , que toma sua denominação do povo madrileno homónimo, fronteiriço com a província.

Curso médio-alto

Vista do Tajo, a seu passo por Aranjuez (Madri, Espanha), onde bordea seu Palácio Real.

O rio bordea Toledo (Espanha), mediante o meandro conhecido como Torno do Tajo.

O Tajo entra na Comunidade de Madri através de seu extremo sudoriental, pela comarca histórica de custa-a de encomenda-las. Bordea os capacetes urbanos de Fuentidueña de Tajo, onde se localiza o Remanso da Tejera^[11] —a uma altura de uns 500 m—, e de Villamanrique de Tajo.

Depois de ser retido em um novo embalse, o de Valdajos, se adentra no município de Aranjuez , a primeira localidade de importância com a que se encontra, onde passa ao lado de seu Palácio Real.

Nesta população forma o embalse do Embocador, levantado no século XVI e remodelado no século XVIII para garantir o abastecimento de água às huertas colindantes. Ademais, seu curso é regulado mediante uma série de canais artificiais, utilizados como sistemas de riego e ornamento dos Jardins de Aranjuez.

Dentro deste termo municipal, recebe pela direita ao rio Jarama, o primeiro de suas grandes afluentes procedentes do Sistema Central e um dos mais importantes de todo seu curso.

Esta corrente fluvial contribui-lhe, além de seu volume natural, as águas residuales vertidas pelas diferentes populações integradas na área metropolitana de Madri, entre as que destacam a própria capital e as cidades do chamado Corredor do Henares. Seus vertidos chegam ao Jarama —e, por extensão, ao Tajo— através do Manzanares e do Henares, respectivamente.^{[12] [13]}

Em Aranjuez também lhe tributa o rio Algodor, que chega por sua esquerda, desde os Montes de Toledo. A altitude neste trecho é inferior aos 500 m.

O Tajo continua rumo sudoeste marcando a linde entre as províncias de Madri e Toledo, para adentrarse definitivamente nesta. Depois de passar pelo termo de Añover de Tajo, chega a Toledo , a única capital espanhola pela que passa, à que rodeia em um de suas meandros. Nesta cidade, atravessa as pontes monumentales de Alcántara e de San Martín.

A sua saída de Toledo , gira para o oeste e recolhe pela esquerda ao ribeiro Guajaraz, à altura de Guadamur , e pela direita ao rio Guadarrama, cerca de Albarreal de Tajo, a uma altitude de uns 450 m. Dantes de chegar a Povoa-a de Montalbán, é represado no embalse de Castrejón.^[14]

No Carpio de Tajo, inclina-se levemente para o noroeste, direcção que mantém a seu passo por Malpica de Tajo. Encaminha-se para Talavera da Rainha e, no lugar conhecido como As Vegas de San Antonio, se lhe une pela direita o rio Alberche, que nasce na Serra de Gredos.

Além do Jarama, Algodor, Guadarrama e Alberche, o Tajo vê incrementado seu volume com outras afluentes, conquanto de menor entidade, caso do Gévalo, o Cedena, o Sangrera ou o Pusa.

A partir de Talavera , o rio toma rumo sudoeste. Forma o embalse de Azután, situado no município do mesmo nome, onde volta a mudar de sentido, desta vez para o oeste.

O rio sai da província de Toledo por Alcolea de Tajo e A Ponte do Arcebispo, onde se topa com uma ponte monumental de oito arcos, construído em estilo gótico.^[15] Neste ponto, o Tajo já tem descido a uma altura de 320 m.

Curso médio-baixo

Central nuclear de Almaraz (Cáceres, Espanha), que o rio refrigera através do embalse de Arrocampo-Almaraz.

Ponte de Alcántara, na população homónima, na província de Cáceres (Espanha).

O Tajo se adentra em Extremadura pela província de Cáceres , onde em seguida forma o embalse de Valdecañas, um dos de maior superfície de sua cuenca, com 7.300 hectares.

O pântano, que toma seu nome do povo de Valdecañas de Tajo, onde se situa sua presa, banha parte da comarca dos Ibores. Esta se articula em torno do rio Ibor, afluente pela esquerda do Tajo, ao que tributa através do citado embalse, cerca de Mesas de Ibor e Bohonal de Ibor.^[16]

Atravessa depois a A-5 (Autovía de Extremadura) e passa cerca de Almaraz . Aqui suas águas são utilizadas como sistema de referigeração da central nuclear homónima, labor que se desenvolve por médio do embalse de Arrocampo-Almaraz, construído para tais efeitos.^[17]

Volta a ser represado no embalse de Torrejón, que se assenta sobre o Parque Nacional de Monfragüe. Este espaço natural protegido, que ocupa uma superfície de 17.852 hectares, integra três ecosistemas principais: o bosque mediterráneo, os roquedos e as zonas húmidas, estas últimas localizadas ao redor do curso do rio.

O embalse de Torrejón também inunda parte do curso baixo e a desembocadura do Tiétar, dando lugar a um pântano adicional que, para o diferenciar do principal, é conhecido como embalse de Torrejón-Tiétar. Este rio procede da Serra de Gredos e confluye pela direita no Tajo, cerca de Villarreal de San Carlos, a uma altura sobre o nível do mar inferior aos 200 m.

A partir desta localidade, o Tajo inclina-se para o sudoeste, mas volta a redireccionar para o oeste enquanto forma o embalse de Alcántara, uma das obras de infra-estrutura hidráulica mais importantes de toda sua cuenca.

Pela margem direita deste pântano desemboca o Alagón, à altura da localidade de Alcántara , que chega ao Tajo procedente da Serra de Ferreiros, cerca de Béjar (Salamanca), com as águas dos rios Arrago e Jerte, dois de suas principais afluentes. Pela ribera esquerda do embalse, reporta o Almonte, que nasce na Serra de Guadalupe. Neste ponto, o rio encontra-se a uma altitude ligeiramente superior aos 100 m.

Na confluencia do Alagón e o Tajo, encontra-se a cidade de Alcántara , que dá nome à ponte romana situado dentro de seu termo. Alça-se aos pés da presa do pântano homónimo e está considerado como uma das obras de engenharia de caminhos mais relevantes da arte romana. Consta de seis arcos e tem 194 m de longitude, 8 de largo e 61 de altura máxima.^[18]

Passado Alcántara, une-se-lhe o rio Salor. O Tajo marca depois os limites políticos entre Espanha e Portugal, em um trecho caracterizado pela ausência de núcleos urbanos relevantes, com a excepção de Herrera de Alcántara e Cedillo, bem perto da fronteira portuguesa. Este último povo dá nome ao pântano de Cedillo, que o rio forma dantes de abandonar definitivamente o solo espanhol.

Na zona fronteiriça, encontra-se com duas novos afluentes, o Erjas, que chega da Serra de Gata, e o Sever, procedente da Serra de San Mamede, situada em Portugal . Quando o Tajo entra em terras portuguesas, já tem descido por embaixo dos 100 m.

Curso baixo

O Tajo bordea o castelo de Almourol, em Vila Nova dá Barquinha (Portugal).

Vista do estuário do Tajo, em Lisboa (Portugal).

Ponte 25 de Abril, construído sobre o estuário do Tajo, em Lisboa (Portugal).

Vila Velha de Ródão é a primeira localidade de importância que o rio se encontra em Portugal . Passado seu capacete urbano, o Tajo inclina-se para o sudoeste e, seguindo esta direcção, forma o embalse de Fratel, que, parcialmente, decorre paralelo à autopista A-23. Neste pântano recebe pela direita ao rio Ocreza.

Caminho de Belver, é retido no embalse homónimo, ao longo do qual volta a se endereçar em direcção oeste. Entra no concejo de Abrantes , através da freguesía de Alvega . Em Abrantes , forma um meandro ao redor da colina de 800 m de altitude sobre a que se assenta esta localidade. Aqui lhe tributa o rio Torto, que chega pela esquerda.

Dirige-se para Constancia, onde lhe contribui pela direita o Zézere, que nasce na serra da Estrela, a formação montanhosa mais ocidental do Sistema Central. Este rio, a principal afluente do Tajo em seu curso baixo, apresenta em seus últimos trechos numerosos apresamientos, no que constitui um dos sistemas de embalse mais importantes de toda a cuenca hidrográfica.

Vila Nova dá Barquinha é seu próximo destino. Aqui bordea o castelo medieval de Almourol, um dos monumentos mais relevantes a seu passo por Portugal , e toma outra vez rumo sudoeste, que já não abandona até sua desembocadura.

Passa cerca de Chamusca e chega até Santarém, uma das cidades mais povoadas de todo seu curso.^[19] Próximo a sua desembocadura, seu largo vai incrementando-se pouco a pouco e vai formando diferentes ilhas sedimentarias, entre as que destacam, por suas dimensões, as situadas ao sul de Vila Franca de Xira e Alhandra, que precedem a seu estuário.

A seu passo por Portugal , boa parte do percurso do rio é navegable, conquanto só para barcazas de escasso calado, excepção feita de sua desembocadura, onde é apto para embarcações de maior envergadura.

Desembocadura

O Tajo desemboca no Oceano Atlántico, formando o estuário do Mar da Palha, o mais importante da Península Ibéria, tanto por suas dimensões como por sua relevância sociodemográfica. Em sua parte setentrional, este espaço encontra-se protegido legalmente mediante a Reserva Natural do Estuário do Tajo. Foi criada no ano 1916, com uma superfície de 14.560 hectares.

Aqui integram-se zonas húmidas, lodos, salinas, saladares, islotes e terrenos agrícolas que, a cada inverno, dão cabida a cerca de 80.000 aves. A cidade de Alcochete , situada na margem esquerda do estuário, pode ser considerada como a principal localidade de referência deste espaço protegido.

O Tajo prossegue para Lisboa e atravessa a ponte Basca dá Faixa, considerado como o mais longo da Europa. Tem 17,2 km de longitude, 10 dos quais salvam a corrente do rio. Foi levantado em 1998 e comunica as cidades de Montijo , na ribera esquerda, e de Sacaven , na direita, integradas na área metropolitana lisboeta.

Passado a ponte, aparece a sua direita Lisboa. Conforme acerca-se à capital, o largo de seu estuário vai pouco a pouco reduzindo-se. Em um de seus pontos mais estreitos, foi construído a ponte colgante 25 de abril, que também possui um grande interesse arquitectónico. Foi inaugurado o 6 de agosto de 1966 e apresenta uma longitude de quase 2 km.

O rio orla a parte oriental e meridional de Lisboa , onde se encontra com diferentes monumentos, erigidos praticamente em suas orlas. Um dos mais destacados é a Torre de Belém, de estilo manuelino, declarada Património da Humanidade em 1983 .^[20]

Principais afluentes

As afluentes do Tajo apresentam um curto percurso, comparativamente com os do Duero e Ebro, dada a proximidade a sua cuenca de diferentes formações montanhosas. Vêem-se afectados por um forte estiaje e, inclusive, chegam a secar durante o verão, caso de alguns de seus tributários pela esquerda. Os mais importantes desembocam no Tajo pela direita, procedentes do Sistema Central. Se contabilizan ao redor de 9.600 km de cauces em toda a cuenca.

Afluentes pela direita

Vista do Jarama, a seu passo por Titulcia (Madri, Espanha). É um das principais afluentes do Tajo.

• Rio Jarama. Trata-se da principal afluente da cuenca espanhola, em termos de contribuições de água. Tem uma longitude de 190 km e um volume médio de 16-20 m³ por segundo. Nasce na Serra de Ayllón, na confluencia das províncias de Guadalajara , Madri e Segovia. Atravessa a Comunidade de Madri, onde recolhe aos rios Lozoya, Manzanares, Guadalix, Henares e Tajuña, além da maior parte das águas residuales da área metropolitana madrilena. Desemboca no Tajo cerca de Aranjuez .

• Rio Guadarrama. Tem sua origem na montanha de Sete Bicos, na Serra de Guadarrama. Percorre cerca de 132 km pelas províncias de Madri e Toledo. Sua principal afluente é o Aulencia. No Guadarrama vertem-se as águas residuales de alguns municípios da área metropolitana de Madri, caso de Móstoles , Majadahonda e As Rozas de Madri.

• Rio Alberche. Procede da Serra de Gredos e discurre pelas províncias de Ávila , Madri e Toledo, ao longo de 177 km. Tem um volume médio de 14,7 m³ por segundo. Suas afluentes mais relevantes são o Cofio e o Perales.^[21] Tributa no Tajo no termo municipal de Talavera da Rainha.

• Rio Tiétar. Origina-se na Serra de Gredos e surca as províncias de Ávila , Toledo e Cáceres, onde atravessa a comarca do Lado. Forma o embalse de Torrejón-Tiétar dantes de sua desembocadura, que se une com o embalse de Torrejón-Tajo. Tem uma longitude de 150 km.

• Rio Alagón. Nasce na Serra de Ferreiros, na província de Salamanca . Se adentra depois em Cáceres e verte no Tajo, no embalse de Alcántara. É a afluente mais longo de toda a cuenca espanhola, com 205 km. O Arrago e o Jerte confluyen neste rio.

• Rio Zézere. Seus 242 km convertem-no no tributário de maior longitude do Tajo e no segundo rio mais importante de Portugal , entre os que nascem e desembocam netamente neste país. Procede da Serra da Estrela e tributa no Tajo, cerca de Constancia . Entre suas afluentes, figuram o Cabril e o Nabao. Em seu curso baixo, forma um complexo sistema de embalses.

Afluentes pela esquerda

O Algodor tributa no Tajo por sua margem esquerda. Na imagem, a seu passo pelos Yébenes (Toledo, Espanha).

Rio Ibor a seu passo pela localidade cacereña de Bohonal de Ibor.

• Rio Guadiela. Este rio nasce na Serranía de Cuenca, na província homónima. Entra depois em Guadalajara , onde forma o embalse de Buendía dantes de desembocar no Tajo. Tem 115 km de percurso.

• Rio Algodor. Recolhe as águas dos Montes de Toledo, onde nasce, e dos numerosos ribeiros que vertem ao longo de seu curso. Percorre 95 km, em sua maior parte pela província de Toledo , conquanto passa também pela de Madri , onde desemboca à altura de Aranjuez .

• Rio Ibor. Discurre integralmente pela província de Cáceres . Nasce na Serra de Guadalupe, nas Villuercas e, após percorrer uns 60 km, confluye no embalse de Valdecañas.

• Rio Almonte. Ao igual que o rio anterior, procede das Villuercas. Atravessa a província de Cáceres , ao longo de 97 km. Verte no embalse de Alcántara.

• Rio Salor. De 120 km de longitude, discurre pela província de Cáceres , desde a Serra de Montánchez até sua união com o Tajo, cerca de Alcántara .

Regime hidrológico

O regime hidrológico do Tajo fica determinado pelas variações pluvio-nivales próprias da região central da Península Ibéria, especialmente em referência às formações montanhosas aqui integradas.^[22] As grandes avenidas do rio costumam produzir-se desde janeiro a abril, com máximo absoluto em março —quando tem lugar o deshielo—, enquanto os volumes mais baixos se dão entre julho e outubro, com mínimo no mês de setembro.

Todo isso condiciona um curso muito irregular, com fortes oscilações de volume. A seu passo por Alcántara (Cáceres), estas vão desde os 350 m³/s dos meses de fevereiro e março até os 11 m³/s de agosto e setembro.

Este regime viu-se alterado na segunda metade do século XX como consequência da construção de diferentes obras de engenharia, dirigidas a regular sua cuenca para cinco usos principais:

• Abastecimento de água potable;
• Regadío;
• Derivação de águas para uma cuenca externa, a da Segura;
• Produção de energia eléctrica;
• Referigeração das centrais nucleares espanholas de Trillo (Guadalajara) e Almaraz (Cáceres), além das centrais térmicas de Aceca (Toledo), em Espanha , e de Colo (Abrantes), em Portugal . A central nuclear José Cabrera ou de Zorita (Guadalajara, Espanha), clausurada em 2006 , também se refrigeraba com suas águas.

Cabeceira

Evolução do volume na cabeceira do rio (entre seu nascimento e o embalse de Buendía), segundo dados da Confederación Hidrográfica do Tajo.

O Trasvase Tajo-Segura é uma das infra-estruturas que mais têm contribuído a modificar o regime hidrológico do Tajo.^[23] Encontra-se regulado através dos embalses de Entrepeñas e Buendía, que derivam as águas do rio, bem através de seu cauce natural, bem para a zona sudeste de Espanha .

Aqui são utilizadas preferencialmente para riego de cultivos e abastecimento de água potable a áreas com um forte desenvolvimento turístico. O regulamento espanhol prevê que se pode detraer até o 70,29% das contribuições que o rio recebe em sua cabeceira, com destino à região levantina.^[24]

Esta cessão à cuenca da Segura tem rebajado notavelmente o volume do rio, através de seu cauce natural. Segundo dados da Confederación Hidrográfica do Tajo, o trecho compreendido entre Fonte de García e os pântanos de Entrepeñas e Buendía atingiu, entre 1999 e 2006, um volume anual de 853,6 hm³, um 50,1% menos que entre 1959 e 1968.

Neste último período, se contabilizaron 1.712,8 hm³, cifra que desceu a 1.305,6 entre 1969 e 1978 e a 941,2 entre 1979 e 1988. A baixada é ainda mais notoria entre 1989 e 1998, quando se registaram mal 782,8 hm³, o dado mais baixo dos decenios considerados.

No ano hidrológico 2005/06, os embalses de Entrepeñas e Buendía deslocaram para o rio Segura um volume de 253 hm³, superior ao vertido ao próprio cauce do Tajo (247,7 hm³). Em 1979/80, recém inaugurado o trasvase, a contribuição se cifró em 36 hm³.

Trecho entre Buendía e Talavera da Rainha

Volumes cedidos anualmente pelo Trasvase Tajo-Segura, entre os anos hidrológicos 1979/80 e 2000/01, segundo dados da Confederación Hidrográfica do Tajo.

Uma vez salvada a presa de Buendía, as possibilidades de recuperar o volume contribuído à Segura são muito limitadas. Até Aranjuez, não há afluentes de importância, ao que se acrescenta a escassa pluviometría que apresenta a zona suroriental de Guadalajara e suroccidental de Madri (entre 400 e 500 mm/ano). As vegas situadas no meio do rio, que se nutrem de suas águas, incidem ainda mais na perda de volume.

Quando o Tajo chega a Aranjuez , sua contribuição é muitas vezes inferior aos 6 m³ por segundo, mínimo estabelecido pelo regulamento que regula o Trasvase Tajo-Segura, conhecido como «volume ecológico».^[25] Dantes da inauguração do trasvase em 1979 , o rio levava neste ponto um volume de água de 30 m³ por segundo.^[26]

O Tajo recobra-se parcialmente das contribuições realizadas à Segura quando confluye com o Jarama, que desemboca no citado município madrileno. Esta corrente tributa com um volume médio de uns 16-20 m³ por segundo, isto é, três vezes mais que o que leva o próprio Tajo.

As contribuições das seguintes afluentes (Algodor, Guadarrama e Alberche) também não conseguem recuperar plenamente o volume cedido à Segura. À altura de Talavera da Rainha, o rio continua levando um volume de água muito inferior ao que apresentava dantes da posta em marcha do Trasvase Tajo-Segura. Segundo dados da Confederación Hidrográfica do Tajo, seu volume tem diminuído um 40,2% entre 1972 e 2005, a seu passo pela cidade talaverana.

Presas do curso médio-baixo

Os embalses construídos sobre seu curso constituem, assim mesmo, outro factor de alteração do regime hidrológico, dada a intensa regulação à que é submetido seu volume.^[27] O apresamiento do rio é especialmente visível no trecho que vai desde Talavera da Rainha até a fronteira entre Espanha e Portugal, de aproximadamente uns 300 km.

Nesta parte, o rio discurre através de uma sucessão de presas (Azután, Valdecañas, Torrejón-Tajo, Alcántara e Cedillo), que se vão ligando umas com outras. Unicamente no trajecto compreendido entre Azután e Valdecañas, o Tajo discurre sem estar retido.^[28]

Dados oficiais de volume

A Confederación Hidrográfica do Tajo, organismo que regula a cuenca espanhola, faz um rastreamento do volume do rio, a partir de dados recolhidos em diferentes estações de aforo desde a década dos setenta.

A seguir detalham-se os volumes médios do Tajo, registados em pontos significativos de seu curso alto e médio-alto, ordenados de águas acima a águas abaixo:

• Peralejos das Truchas (Guadalajara): 4,98 m³/s
• Trillo (Guadalajara): 18,76 m³/s
• Aranjuez (Madri): 33,32 m³/s
• Toledo: 43,30 m³/s

Valores ambientais

As riberas e zonas de influência do Tajo reúnem uma relevante flora e fauna, representativas da região central da Península Ibéria. O forte grau de despoblamiento que apresentam algumas zonas integradas em sua cuenca, como seu curso alto e médio-baixo, têm permitido preservar lugares de grande interesse ecológico.

Alguns deles têm sido protegidos legalmente, caso do Parque Natural do Alto Tajo (Guadalajara e Cuenca), do Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres) e da Reserva Natural do Estuário do Tajo, cerca de Lisboa .^[29]

Ao redor do curso do rio habitam quatro espécies animais em perigo de extinção: o lince ibério, a águia imperial ibéria, a cigüeña negra e o buitre negro.

Flora

Vegetación de ribera ao redor do Tajo, em Aranjuez (Madri, Espanha).

A cuenca hidrográfica do Tajo possui uma grande variedade de ambientes climáticos, consequência de sua localização nas zonas de influência das regiões bioclimáticas eurosiberiana e mediterránea. A presença de várias unidades geomorfológicas ao longo do curso do rio também contribui à citada diversidade de ecosistemas, bem como as diferentes faixas altitudinales.

Os desfiladeros, as fouces e os cortados definem a paisagem dos primeiros trechos do Tajo. Aqui abundam espécies vegetales resistentes às bruscas mudanças de temperatura da zona, caso do pino, que povoa os lugares mais escarpados do curso alto.

Conforme perde-se em altitude, aparecem as encinas, que se intercalan, nas laderas de solana, com grupos de enebro , sabina e boj. As partes umbrías estão integradas por quejigos , que se acompanham, no sotobosque, de agracejos e guillomos.

As parameras constituem outra unidade geomorfológica do curso alto do rio. A degradação floral é a nota dominante na maior parte das mesmas, devido à intensa exploração ganadera. Os antigos sabinares têm sido substituídos por arbustos, matorrales e plantas herbáceas, com o tomillo, o espliego, a retama, o escaramujo e as gramíneas como espécies principais.

Em seu curso médio-alto, as riberas do rio estão povoadas fundamentalmente por sauces e tarayes, depois dos quais se situam choperas e alamedas. Os cañaverales também fazem acto de presença em suas margens, em remansos e encharcamientos, principalmente na província de Toledo.

A certa distância das orlas, surgem fresnos e olmos, esta última espécie em claro retrocesso devido ao aparecimento de um hongo infeccioso que tem acabado com numerosas instâncias.^[30]

As encinas, cascojas, enebros, torviscos e espinos estendem-se em suas inmediaciones, conquanto os usos agrícolas têm ido alterando esta paisagem, reduzindo as populações destas espécies, a favor do matorral baixo e das campiñas.

Estas são frequentes na zona suroriental de Guadalajara , suroccidental de Madri e setentrional de Toledo , província, esta última, onde se alternam com extensos regadíos e vegas.

A vegetación de ribera melhor conservada do curso médio-alto do Tajo localiza-se em torno das afluentes que chegam desde os Montes de Toledo. Em rios como o Gévalo ou o Pusa, perduran espécies características da região central ibéria, como o abedul endémico, o madroño e o cerezo loro.

O curso médio-baixo também apresenta um alto grau de conservação vegetal. Os montes mediterráneos, densos e adehesados, do Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres) encontram-se entre os mais relevantes da Península Ibéria. Nas zonas de solana, predominan a encina e o acebuche; e, nas de umbría, o alcornoque, o quejigo, o madroño, o brezal e a cornicabra.

Esta vegetación prolonga-se águas abaixo, para Alcántara e no primeiro trecho do rio por terras portuguesas, a seu passo pela região de Alentejo . À medida que o Tajo acerca-se a sua desembocadura, passando por áreas a cada vez mais povoadas, o nível de conservação da flora ribereña vai diminuindo. A excepção situa-se na Reserva Natural do Estuário do Tajo, que preserva ecosistemas de zonas húmidas de grande interesse ecológico.

Fauna

Aves

A águia imperial ibéria, uma das espécies avícolas mais ameaçadas do mundo, tem uma significativa presença no curso médio-baixo do rio, no Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres, Espanha).

As garzas têm nas riberas do Tajo uma das mais importantes populações da Península Ibéria. Utilizam seus carrizales e espadañas como dormideros e lugares de nidificación, bem como as copas de algumas árvores de ribera, caso do sauce, o chopo e o olmo.

Especialmente significativas são suas colónias de garcillas bueyeras, as mais numerosas de Espanha , e de garceta comum, que se concentram nas inmediaciones de Malpica de Tajo e do embalse de Azután, ambos enclaves pertencentes à província de Toledo.

O martinete também se refugia na cuenca espanhola e portuguesa do rio, junto com o avetoro, o avetorillo e a garza imperial. Menos destacadas são as populações de garcilla cangrejera e garza real, que aparecem muito localizadas na província de Toledo.

A cigüeña branca e a cigüeña negra —espécie, esta última, da que mal habitam umas 350 casais reproductoras em Espanha — também nidifican em seu cuenca. Alguns das afluentes e subafluentes do rio (o Tiétar, o Alberche ou o Cofio) reúnem interessantes colónias de cigüeña negra, junto com o próprio Tajo, principalmente nas áreas protegidas do Parque Nacional de Monfragüe (Cáceres).

Com respeito às zancudas de grande tamanho, têm-se contabilizado ao redor de 20.000 instâncias de grulla comum na cuenca do Tajo, com os embalses cacereños de Valdecañas e Alcántara como hábitats principais. O estuário do Tajo, por sua vez, chega a albergar uns 6.000 flamencos.^[31]

Anátidas como o ánade real, a focha comum ou a polla de água completam o capítulo de aves acuáticas que habitam nas riberas e embalses do rio.

A elas se unem rapaces e aves de rapiña como o elanio azul, o buitre leonado, o alimoche, a águia real, a águia culebrera, a águia perdicera, a águia calçada, a águia pescadora, o halcón peregrino, o búho real, o cárabo, a lechuza ou o cernícalo primilla, que utilizam os taludes rocosos do Tajo como hábitat, bem como seu vegetación circundante.

O embalse de Valdecañas e o Parque Nacional de Monfragüe dão refúgio à águia imperial ibéria, considerada uma das sete aves mais ameaçadas do mundo.^[32] Monfragüe, ademais, integra a maior colónia da Europa Ocidental de buitre negro —especialmente visíveis no lugar conhecido como Salto do Gitano, farallón rocoso cortado a bico sobre o mesmo rio—,^[33] junto com outras áreas próximas a seu enclave.^[34] Estima-se que, em todo mundo, vivem umas 1.600 casais reproductoras desta última espécie avícola.

Entre as aves de pequeno tamanho, destacam o pássaro carpintero, a oropéndola, a curruca, o rouxinol comum, o abejaruco e o martín pescador.

Mamíferos

Ainda é possível encontrar nutrias no curso do Tajo, bem como em alguns de suas afluentes.

Entre os mamíferos que habitam no meio do Tajo, destaca especialmente o lince ibério. Este felino, considerado o mais ameaçado do planeta, com uma população mundial de pouco mais de 200 instâncias, localiza-se em algumas áreas do Parque Nacional de Monfragüe, bem como na zona fronteiriça entre Espanha e Portugal.

O lobo ibério, no passado muito abundante nas zonas de influência do rio, visita ocasionalmente suas riberas, procedente de lugares próximos, caso da Serra de San Pedro, na província de Badajoz.

A nutria, o mamífero de hábitat acuático mais representativo da fauna ibéria, aparece nas afluentes menos contaminados do rio, como o Alberche e o Tiétar. Mas também no próprio Tajo, à altura de Aranjuez (Madri), nos carrizales e sotos de seus riberas.

Além destas três espécies, o rio serve de corredor biológico a diferentes populações de gato montés, musgaño, rata de água, turón e, inclusive, visón americano, espécie exógena introduzida involuntariamente na Península Ibéria desde certas granjas peleteras.

O capítulo dos mamíferos completa-se com o zorro, o jabalí, o venado ou o tejón, que se refugiam preferencialmente no Parque Natural do Alto Tajo. A eles se acrescentam o coelho, a musaraña, o arrepio e a garduña.

Reptiles, anfibios e peixes

O trecho português do rio alberga as únicas populações ibérias da lamprea de rio.

Quanto à herpetofauna, a cuenca do rio integra espécies reptiles como o lagarto ocelado, a culebra de escada, a víbora hocicuda e a salamanquesa, além do lagarto verdinegro, conquanto, este último, com uma presença testimonial.

A rana comum, a rana patilarga ou ibéria, o gallipato e o tritón ibério são os anfibios mais característicos.

Em referência à fauna piscícola, a cuenca do Tajo integra 14 dos 23 endemismos ibérios. Os mais representativos são a trucha e o barbo, que aparecem no curso alto, e o lucio e a boga, principalmente nos trechos médios e baixos.^[35]

Peixes migradores, antanho muito numerosos, têm desaparecido do trecho espanhol do rio, como consequência da construção, na segunda metade do século XX, de diferentes presas ao longo de seu curso. É o caso do sábalo e da lamprea de rio, espécie, esta última, que tem no trecho português seu único hábitat da Península Ibéria.^[36]

Em mudança, sim que se encontram populações de anguilas na parte espanhola, concretamente em Extremadura . Trata-se de grupos que têm ficado isolados depois do levantamento da presa de Cedillo.^[37]

Contaminação

Não existem dados rigorosos a respeito do nível de contaminação do Tajo e suas afluentes. A Confederación Hidrográfica do Tajo, organismo que regula o trecho espanhol do rio, reconhece que não dispõe de informação de impacto ambiental sobre o 95,11% das águas superficiais. Só tem podido avaliar a qualidade de 2,17% das mesmas, de acordo com os parámetros definidos pela directiva europa do Marco da Água, que fixa um prazo de cumprimento até o ano 2015.

Também não abunda a informação sobre a qualidade das águas subterrâneas, conquanto a própria Confederación estima que o 80% apresenta problemas de contaminação por nitratos . Os acuíferos mais degradados situam-se em Castilla-A Mancha, com níveis superiores aos 100 mg/l em Ocaña (Toledo), no vale do Tiétar e na comarca da Alcarria (Guadalajara); bem como no eixo Madri-Talavera da Rainha (Toledo), onde se superam os 50 mg/l.

Em mudança, sim há constancia de que vários trechos não cumprem com os objectivos marcados pelo próprio Plano Hidrológico do Tajo, que se circunscribe à cuenca espanhola. Não são aptas para uso prepotable as águas do Alberche, à altura de Talavera da Rainha; do embalse de Cazalegas, formado por este último rio; do Alagón, na província de Cáceres ; do Algodor, na de Toledo ; e do Henares, a seu passo pelo embalse de Beleña (Guadalajara).

Os principais focos contaminantes da cuenca são os seguintes:

• Águas residuales urbanas. A área metropolitana de Madri apresenta insuficiencias no tratamento completo de seus vertidos, pese a contar com o maior número de depuradoras de toda a cuenca. Ainda que a posta em marcha em 1995 do Plano de Saneamiento e Depuração de Águas Residuales da Comunidade de Madri tem corrigido grande parte dos problemas, os níveis de matéria orgânica e nutrientes do curso médio e baixo do Jarama, desde seu confluencia com o Henares até sua desembocadura no Tajo, continuam sendo altos. O deficiente estado de depuração das águas residuales tem provocado um excessivo nível de eutrofización em ao menos 21 embalses da cuenca, extremo que se faz especialmente visível nos pântanos de Alcántara e Arrocampo-Almaraz, ambos na província de Cáceres.^[38]

• Vertidos de origem industrial. As indústrias radicadas na área metropolitana de Madri e no meio de Guadalajara geram numerosos vertidos tóxicos, causantes de frequentes mortandades de peixes em vários trechos do Jarama e do Tajo, segundo denúncia Greenpeace.^[39]

• Explorações agrícolas e ganaderas. Os maus usos agrícolas e ganaderos são causantes directos da contaminação das águas subterrâneas, que, como se citou, se encontram afectadas em 80% por concentrações elevadas de nitratos e também de fosfatos .

Importância histórica

Além de sua relevância geográfica, o Tajo possui uma grande importância histórica, fruto de sua vinculação com Toledo e Lisboa, duas das cidades de maior peso e percurso histórico da Península Ibéria. A primeira foi levantada sobre uma colina de uns 100 m de altitude, ao redor do meandro conhecido como Torno do Tajo, que a preservava de possíveis ataques e incursões.^[40]

Similar função defensiva observa-se na desaparecida cidade visigótica de Recópolis , que mandou construir o rei Leovigildo no ano 578. Sua localização, no alto de um cerro, rodeada pelo rio, emula o modelo geoestratégico de Toledo . Encontra-se no termo municipal de Zorita dos Canes (Guadalajara).

A relação da cidade de Lisboa com o Tajo não é tanto defensiva como socioeconómica. Situada na margem direita de seu estuário, aos pés de um porto natural de grandes dimensões, o rio contribuiu a seu florecimiento comercial, cultural e urbanístico, convertendo-a em um dos núcleos de referência do Atlántico Norte.

Embarcadero em Aranjuez (Madri, Espanha), utilizado pela monarquia espanhola.

O Greco plasmó o Tajo em sua obra Vista de Toledo.

A partir da Baixa Idade Média, a desembocadura do Tajo articulou uma intensa actividade comercial entre a Europa do Norte e o Mediterráneo. Desde o Renacimiento, foi o principal nodo de comunicações do Império português, que se estendia por América , África e Ásia.

A localização do Tajo na zona central da Península Ibéria tem destacado ao rio como objectivo prioritario na rede de comunicações de Espanha e Portugal. Prova disso são as grandes obras de infra-estrutura construídas sobre seu curso, desde tempos da dominación romana.

Por seu antigüedad e interesse arquitectónico, cabe citar as duas pontes de Alcántara, de origem romano, na cidade de Toledo e na população cacereña do mesmo nome.

Durante a Reconquista, o rio jogou um papel trascendental, ao marcar uma das referências geográficas das que se serviam os reinos cristãos em seu avanço sobre A o-Ándalus. A conquista de Toledo em 1085 permitiu à Coroa de Castilla adiantar sua fronteira e prosseguir com sua expansão meridional.^[41]

No século XV, o rio começou a desempenhar uma função recreativa para a monarquia espanhola. A construção de uma residência real em Aranjuez , a instâncias dos Reis Católicos, converteu ao Tajo em um destino frequentado por reis e cortesanos.

Felipe II erigió sobre o primitivo edifício um palácio e, no século XVIII, levantaram-se os famosos Jardins de Aranjuez, ao redor dos quais se estenderam diferentes canais artificiais, arrebatados a seu volume. O rio era um lugar de passeio e esparcimiento, como dão conta as falúas reais (embarcações de recreio), que na actualidade se conservam na Casa de Marinhos do município madrileno.^[42]

No final do século XVI, Felipe II ordenou a realização de diferentes projectos para fazer navegable o Tajo.^[43] Os planos abandonaram-se, dadas as dificuldades de execução, conquanto a ideia voltou a surgir no século XVIII, em plena Ilustração, mas novamente tudo ficou sobre o papel.^[44]

O Tajo também tem sido um tema recorrente na pintura e literatura. O Greco (1541-1614) plasmó seu curso em diferentes telas sobre a paisagem de Toledo e o poeta renacentista Garcilaso da Vega (1501 ou 1503–1536) dedicou-lhe alguns de seus poemas.^[45] É o caso do seguinte fragmento:

Veja-se também

• Hidrografía de Espanha
• Rios de Espanha
• Serra de Albarracín
• Mar da Palha
• Parque Natural do Alto Tajo
• Parque Nacional de Monfragüe
• Trasvase Tajo-Segura
• Embalse de Entrepeñas
• Embalse de Buendía

Referências

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre o rio Tajo.Commons
• Página oficial da Confederación Hidrográfica do Tajo
• Estado dos embalses da cuenca espanhola do Tajo
• Dados em tempo real do volume do Tajo, segundo o Sistema Automático de Informação Hidrológica da Cuenca Hidrográfica do Tajo, na página oficial da Confederación Hidrográfica do Tajo
• Estudo geral da Demarcación do Tajo (Zona espanhola).

Coordenadas: 40°19′11″N 1°41′51″Ou / 40.31972, -1.6975

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