Taliesin (c. 534 - 599),[1] escrito Taliessin nos idilios do rei, de Alfred Tennyson, é o mais antigo poeta galés conhecido. Pertencia ao grupo dos Cynfeirdd (em galés , «bardos primitivos» durante a época heorica do reino de Gales, com o rei Cynan Garwyn e o príncipe Urien Rheged como heróis. Sua poesia dramática mostra que a língua galesa era empregue como médio artístico habitual.[1] Toda sua obra se encontra recolhida no Llyfr Taliesin («livro de Taliesin»).
A maior parte de sua vida está rodeada de mistério, de tal forma que alguns estudiosos afirmam que depois do nome de Taliesin se escondem vários poetas anónimos ao longo do século VI.[2] Seu nome tem sido associado na literatura posterior ao culto druídico, como na novela Os nevoeiros de Ávalon de Marion Zimmer Bradley, onde Taliesin é Merlín ou na também novela Taliesin de Stephen R. Lawhead, onde é apresentado como o pai do mago Merlín e como o último grande chamán celta.[3]
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e minha pátria é o país das estrelas do verão.
Em seu dia chamava-me Merlín
E hoje chamo-me Taliesin.
Tenho estado no Céu e no Inferno
Estive com Noé, durante a construção do arca
Conheço os nomes de todas as estrelas
mas eu sigo sendo uma maravilha inexplicada.
Tenho tomado todas as formas possíveis,
Estive morrido e ao mesmo tempo vivo,
Seguirei na terra até o julgamento final,
Ninguém sabe se sou pescado ou carne
Fui levado durante nove meses,
no ventre da bruxa Cerridwen
Então conheciam-me como o pequeno Gwyon