Tanzimat (تنظيمات), cujo significado em turco é regulação e organização", vem a definir o período entre 1839 e 1876 no que no seio do Império otomano se executou uma política de renovação a todos os níveis, em uma tentativa de modernizar o Império Otomano ante a pressão das potências ocidentais, simultaneamente que tentou modernizar o aparelho político, económico, burocrático e social que tinham regido na Sublime Porta nos séculos anteriores.
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Durante o s.XVII o Império Otomano sofreu uma série de derrotas militares, primeiro por parte dos Habsburgo, e anos mais tarde, a mãos da Rússia, pelas que perdeu a Península de Crimea, a zona norte do Danubio ou o este do Dniéster. Por outro lado, os governantes das províncias do norte da África e Ásia gozavam de uma grande margem de independência respecto do governo central.
Ante esta situação de declive teve duas correntes ideológicas que tentaram dar uma explicação a este fenómeno, e ao mesmo tempo tentarão contribuir propostas para que a crise imperial não se agudizase ainda mais. Uma corrente tradicional sustentava que o problema radicaba nas instituições otomanas, pelo que propuseram a volta aos modelos do s.XV. Paralelamente a isto, um sector mais modernista fez hincapié em que o Império otomano estava atrasado em relação com as potências européias. Será este modelo o que finalmente se leve a cabo, dando pé a uma série de reformas para a modernização do Império desde esultanato de Mahmud II.
A ideia principal deste período foi a integração de todos seus habitantes, sem ter em conta suas crenças religiosas; ofereceu-se-lhes um mínimo de segurança, fazenda ou pagamento de impostos baseado em sistemas mais ocidentais; serviço militar... para outorgar uma maior igualdade entre a cidadania e lutar contra sentimentos nacionalistas que tinham brotado dentro do Império, como foi o caso do Egipto, com Muhammad Alí à cabeça.
Inclusive alguns políticos reformistas que previamente trabalharam em embaixadas dos países ocidentais exportaram ideias de ditos países para o proveito turco; os departamentos governamentais transformar-se-ão em ministérios, com um funcionamento baseado no sistema ocidental; teve reformas políticas; avanços tecnológicos, introduzindo-se, por exemplo, o telégrafo ou o caminho-de-ferro; suprimiram-se os jenízaros, e que foi o ponto de partida para a revolução e modernização do exército.
Mas as estruturas bélicas modernas eram caras, tinha que pagar impostos mais altos para a manutenção de dita força, pelo que se precisou uma burocracia mais preparada e eficaz, ao mesmo tempo que um sistema educativo para formar servidores públicos para o Estado e oficiais para o exército. Junto a isto, o resto de reformas também custaram dinheiro, o que levou ao Império otomano a hipotecar seu devir económico, pedindo empréstimos aos estados europeus, e pela incapacidade de assumir suas dívidas, levou aos estados europeus a controlar directa ou indirectamente a economia turca.
Foi o segundo problema ao que se enfrentou o Império Turco, o Edicto de Gülhane (Gülhane Hatt-ı Şerifi) promulgado o 3 de novembro de 1839 , corroborado pelo Edicto Imperial (Islahat Hatt-ı Hümayunu ou Islahat Fermanı) de 18 de fevereiro de 1856, e que consistiu em dar os primeiros passos para dotar a todos os cidadãos otomanos, independentemente de sua religião, de uma igualdade de direitos, algo que irritou às facções mais conservadoras do país. Finalmente não tiveram outra opção salvo o acatar, como o edicto foi respaldado pelas potências européias, a cada vez mais presentes no panorama turco.
Rússia não se manteve indiferente às reformas turcas, e ante a possibilidade da queda do Império otomano, o zar Nicolás I forçou a situação até provocar a Guerra de Crimea, na que cairia derrotado o próprio zar, obrigado em grande parte à aliança franco- inglesa (que entraram na guerra para frear o avanço russo para o Mediterráneo), e à negativa da Áustria a entrar na guerra em "pós" da causa russa.
Pese à vitória, a pior parte foi para os turcos, que em pleno processo de reconstrução estatal e submergidos em uma crise económica, se encontraram com a obrigação de financiar uma guerra,o que agravou sua situação financeira, simultaneamente que liderou o capítulo de baixas humanas junto com Rússia.
A contenda finalizou oficialmente com o Tratado de Paris, onde os turcos são libertados de toda injerencia russa em seus territórios, mas a sua vez, tiveram que ceder parte de seus direitos nos estreitos do Bósforo e dos Dardanelos.
As tensões provocadas pelas Tanzimat chegaram por todas as direcções, tanto nos que achavam que as reformas não chegariam demasiado longe, como os detractores das mesmas, um sector conservador que não via mais que efeitos negativos nas mudanças que se estavam a dar no seio da sociedade turca.
Neste contexto chegamos à década de 1860, onde um grupo de jovens, conhecido como Jovens Otomanos, realizaram uma petição com novas reformas, e de uma Constituição, e que chegou em 1876, ainda que foi anulada dois anos mais tarde.
Desde esse momento e até 1908 seguiram uma série de conspirações contra o governo, desembocando em uma revolução militar e a queda do sultán Abdulhamit II, e a restauração da Constituição de 1876, seguido de reformas mais radicais que as da passada centuria.
Pese à perda de grande parte de suas províncias durante o s.XIX e princípios do s.XX (Grécia, Sérvia, Valaquia, Macedonia, Moldávia, Albânia, parte de Bulgária , Argélia, Líbia, Tunísia e Egipto), ninguém se imaginou o colapso que sofreria o Império depois da I Guerra Mundial.
O governo cometeu o erro de aliar com os Impérios Centrais, e o saldo foi a perda de todas as províncias asiáticas, excepto Anatolia.
Em 1920 assinou-se o Tratado de Sèvres, pelo que não só perdeu as províncias árabes, senão que sofreu a divisão de Anatolia . Paralelamente, apareceu um movimento nacionalista liderado por Mustafa Kemal Atatürk, que levou a cabo uma resistência armada contra os gregos, que durante a I Guerra Mundial tinham invadido o Império otomano. A sua vez, o sultán abdicou o 1 de novembro de 1922 abolindo a dinastía otomana, pondo ponto final ao Império otomano, e dando passo à República de Turquia, cujo líder será Ataturk.