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Tinian é uma das três ilhas principais da Mancomunidad das Ilhas Marianas do Norte, actualmente baixo soberania estadounidense. Tem uma extensão de 101 km² e sua principal localidade é o povo de San José. A oito quilómetros em direcção nordeste encontra-se a vizinha ilha de Saipán , que acolhe a capital do archipiélago, e a sete a deshabitada Aguijan.
História
A ilha, que sempre tem estado muito pouco povoada, foi reclamada por Espanha junto com o resto das Ilhas Marianas em 1667 , chegando a partir de então alguns misioneros. Em 1741 o almirante britânico George Anson recaló em Tinian durante a Guerra da Orelha de Jenkins, mas retirou-se pouco depois. O domínio espanhol duraria até 1899, ano em que Espanha, incapaz de manter o controle sobre suas posses na Oceania depois da perda das Filipinas durante a Guerra Hispano-Estadounidense acedeu a lhe as vender ao Império Alemão.
Durante o breve período que durou a administração alemã a ilha permaneceu praticamente vazia, sendo ocupada pelos japoneses depois da Primeira Guerra Mundial. Estes construíram plantações de cana de açúcar e 3 pequenas pistas para aviões, além de despregar uma grande guarnición defensiva que perduraría até a conquista da ilha por Estados Unidos em julho de 1944 . Depois da vitória os norte-americanos converteram Tinian em uma grande base aérea capaz de acolher bombarderos, dispondo as pistas e instalações de forma que recordavam o plano urbano da ilha de Manhattan e as baptizaram em consequência: o hospital militar, por exemplo, foi chamado "Central Park", e a área onde se encontrava a antiga base japonesa "The Village", em referência a Greenwich Village. Durante o restante ano de guerra Tinian converteu-se na base aérea no Pacífico com maior actividade, acolhendo a descolagem da grande maioria de aviões destinados a bombardear as principais cidades japonesas. Entre estes aviões encontravam-se os que lançaram as duas bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki, Fat Man e Little Boy.
Estado actual
Depois do fim da Segunda Guerra Mundial a ilha retornou a um estado de subdesarrollo no que ainda se encontra. As velhas instalações militares permanecem abandonadas à natureza, com a única excepção de um monumento situado no lugar onde estiveram as bombas e um pequeno aeroporto que só tem tráfico com Saipán, um trajecto de uns cinco minutos. A viagem também se pode fazer em barco, ainda que só há uma saída e uma chegada por dia. Os principais negócios são dois gasolineras e um casino, ainda que o governo local tem a intenção de construir mais quatro com a intenção de atrair mais turismo.
Em 2000 , o censo de população efectuado pelo governo dos Estados Unidos contabilizaba um total de 3.540 habitantes na ilha.
