Tracia (em búlgaro Тракия, em grego θράκη ) é uma região do sudeste da Europa, na península dos Balcanes, ao norte do Mar Egeo, enclavada em Bulgária, Grécia e a Turquia européia.
Em sua época, esta região histórica estendia-se desde Macedonia até o Mar Negro e desde o mar Egeo até o Danubio. Ocupa a ponta do sudeste da Península Balcánica e compreende o Nordeste da Grécia, o sul de Bulgária , e a zona européia de Turquia. Seus limites têm variado em diferentes períodos. As montanhas Ródope separam a Tracia grega da búlgara e o rio Evros separa a Tracia turca da grega.
As cidades principais da zona são Constantinopla, Kallipolis, Edirne (dantes Adrianópolis) e Tekirdag, todas elas em Turquia. Na zona grega distinguem-se Komotini, Xánthi e Alejandrópolis como as cidades maiores. A região de Tracia é essencialmente agrícola. Ali produz-se fumo, arroz, trigo, algodón, seda, azeite de oliva e frutas.
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Foi o palco de um dos doze trabalhos de Hércules , o das yeguas de Diomedes, no qual Hércules devia de lhe trazer a sua primo Euristeo as yeguas carnívoras do rei Diomedes.
Um rei mítico de Tracia, Tereo, é o arquetipo do violador e o marido cruel em uma lenda popularizada, sobretudo, através da versão apresentada por Ovidio nas metamorfosis. Tereo desencadeou a fúria e vingança de sua esposa Procne, depois de violar a sua irmã Filomela (ou Filomena). Os reis asseguravam que desciam de Hermes, e o culto a Orfeo era muito importante. Introduziram na corrente cultural helena uma das ideias mais relevantes da história: a que dizia que os humanos temos alma, e que esta é eterna, como algo aparte do corpo, e lhes acordou anseios de imortalidade. Por isso foram tão ostentosos nos enterros, mausoleos, e tesouros que acompanhavam ao difunto. Seus deuses eram ruivos e de olhos azuis.
Os habitantes podem ser originarios de vários lugares, sem saber-se com certeza. Alguns dos possíveis lugares de origem são as ilhas do Mar Egeo (basta nomear a ilha de Samotracia ), e as estepas norte do rio Danubio.
Ainda que os gregos chamaram-lhes bárbaros, tinham uma cultura muito refinada, como demonstram os tesouros arqueológicos Rogozen, Vulchitrun ou Letnitsa, entre outros. Os gregos tiveram muitas relações comerciais com eles, por suas minerales, as rosas, o vinho e o castóreo.
Esta zona esteve, na antigüedad, habitada por numerosas tribos guerreiras de tracios que nunca absorveram a cultura grega, e formavam pequenos reinos por separado.
Devido a seus codiciables recursos, os gregos submeteram-nos para o 600 a. C., e utilizaram-nos na exploração das minas de ouro e prata do lugar. Eram com frequência recrutados como mercenários, por sua grande eficácia, e por seu número. Tinham uma grande riqueza, devido aos altos impostos que impunham os reis sobre os produtos mineiros, principal fonte de recursos dos tracios.
Ainda que formavam um território com costumes, religião e costumes comuns, não estavam do todo cohesionados. O povo mais forte e duradouro dentro dos tracios foi o dos odrisios, com Teres, seu rei, como unificador de Tracia.
Um das personagens mais famosas desta região é o gladiador Espartaco.
Tinham costumes raras a olhos gregos, como que choravam quando nascia um menino, por todo o que teria que sofrer, e porque faziam bromas e riam quando enterravam a alguém, porque este não voltaria a sofrer, e dirigir-se-ia a uma vida feliz e eterna, sem sofrer as dores da Terra. Foram também os primeiros em criar o primeiro ouro trabalhado do mundo, em Varna, no 4500 a. C.
Eram loiros, altos, e de olhos azuis, segundo relatam numerosas fontes.
Desde o 512 a. C. até o 479 a. C., os tracios foram dominados pelos persas. No entanto, para o 431 a. C., Tracia foi unida em um reino por Sitalces , quem colaborou com Atenas na Guerra do Peloponeso. A sua morte, no 428 a. C., o reino dividiu-se novamente.
Tracia foi anexada ao Império romano no ano 46, pelo Imperador Claudio. Nesta época, as cidades principais de Tracia eram Sardica (hoje Sofía), Philippopolis (hoje Plovdiv) e Adrianopolis (hoje Edirne). Durante o governo romano a zona foi amplamente beneficiada, mas desde as invasões bárbaras do século III até os tempos modernos, esta zona foi com frequência campo de batalha de diversas disputas.
Durante o século VII, parte-a norte de Tracia passou a mãos búlgaras e parte-a sul ao Império bizantino, mas durante o século XIII toda a região fez parte do Segundo Império Búlgaro, após um breve período em mãos do Império Latino de Constantinopla.
Em 1361 , os turcos otomanos conquistaram Adrianópolis (Edirne), e em 1453, após a queda de Constantinopla, toda Tracia caiu em mãos turcas.
Em 1878 , o norte de Tracia foi anexado pela província de Rumelia do Leste, entidade búlgara autónoma pertencente ao Império otomano. Mas em 1885 Bulgária, que se tinha independizado em 1878 , se anexou a província de Rumelia , se conhecendo desde então como Tracia só a sua parte sul, que ainda seguia em mãos turcas.
Após a primeira Guerra Balcánica (1912-1913), Turquia traspassa o resto de Tracia Ocidental e parte de Tracia Oriental a Bulgária, incluindo Adrianople (Edirne). Mas depois da segunda Guerra Balcánica (1913) Bulgária deixou em mãos turcas toda Tracia ao este do rio Maritsa.
Após a Primeira Guerra Mundial, e depois da Conferência de Paz celebrada em Paris , Grécia recebeu de Bulgária a Tracia Ocidental (Tratado de Neuilly, 1919) e de Turquia (Tratado de Sèvres, 1920) a Tracia Oriental e a maioria das ilhas do mar Egeo, excepto a zona dos Estreitos (Bósforo e Dardanelos) e Constantinopla (Estambul). Mas os gregos deveram livrar duras lutas contra a população e o exército turco para ocupar o lugar.
O tratado de Sèvres foi substituído em 1923 pelo Tratado de Lausana, que repôs a Turquia toda a zona de Tracia ao este do rio Maritsa.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Bulgária ocupo a parte grega de Tracia (1941-1944), mas ao finalizar a contenda, repuseram-se as fronteiras greco-búlgaras de 1919 e greco-turcas de 1923.