Tradição é o conjunto de bens culturais que uma geração herda das anteriores e, pelo estimar valioso, transmite às seguintes. Chama-se também tradição a qualquer destes bens.
Considera-se tradicionais aos valores, crenças, costumes e formas de expressão artística característicos de uma comunidade, em especial àqueles que se transmitem por via oral. O tradicional coincide assim, em grande parte, com a cultura e o folclore ou "sabedoria popular".
A visão conservadora da tradição vê nela algo que manter e acatar acríticamente. No entanto, a vitalidad de uma tradição depende de sua capacidade para renovar-se, mudando em forma e fundo (às vezes profundamente) para seguir sendo útil.
O poeta Vicente Aleixandre destaca esta capacidade criadora da tradição ao escrever em seu discurso de recepção do prêmio Nobel: Tradição e revolução. Eis duas palavras idênticas.
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A palavra prove do sustantivo latino traditio, e este a sua vez do verbo tradere, "entregar".
A palavra tradição tem um sentido particular nos escritos do metafísico francês René Guénon. Com ela alude Guénon a conteúdos e práticas transmitidos durante séculos que mantêm aberta uma via de acesso à verdade absoluta do homem e a relação deste com Deus e a criação. A tradição é única para toda a humanidade, e se manifesta de forma superficialmente diferente nos diferentes povos e religiões, variando segundo o contexto, mas mantendo sempre intacta a parte interior ou esotérica (que é inalterable e incomunicable). A corrente rompe-se com a época moderna, na que se perde a tradição verdadeira e só persistem costumes que não remetem a nenhuma realidade trascendente, pois se trata só de manifestações físicas reproducibles, e não de realidades interiores que se exteriorizam através de múltiplas formas, ajustando aos limites estabelecidos pela mesma tradição.