Define-se como tradição oral à forma de transmitir desde tempos anteriores a cultura, a experiência e as tradições de uma sociedade através de relatos, cantos, orações, lendas, fábulas, conjuros, mitos, contos, etc. Transmite-se de pais a filhos, de geração a geração, chegando até nossos dias, e tem como função primordial a de conservar os conhecimentos ancestrales através dos tempos. Dependendo do contexto os relatos podem ser antropomórficos, teogónicos, escatológicos, etc.
Desde épocas remotas no que o homem começou a se comunicar através da fala, a oralidad tem sido fonte de transmissão de conhecimentos, ao ser o médio de comunicação mais rápido, fácil e utilizado. Esta forma de transmissão costuma distorsionar os factos com o passo dos anos, pelo que estes relatos sofrem variações nas maneiras de se contar, perdendo às vezes seu sentido inicial.
A tradição oral tem sido fonte de grande informação para o conhecimento da história e costumes de grande valor em frente aos que têm defendido a historiografía como único método fiável de conhecimento da História e da vida.
classes de tradição oral