Tragédia de Antuco

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Para outros usos deste termo, veja-se Antuco (desambiguación).

Vista do vulcão Antuco, em cuja ladera norte produziu-se a tragédia.

A tragédia de Antuco^[1] é o nome que recebe a série de factos que levaram à morte 45 membros de um batalhão do Exército de Chile, produto de decisões do maior Patricio Cereceda e do comandante Luis Pineda para levar a cabo uma marcha durante uma ventisca em outono de 2005 na altitude de aprox. 1500 m sobre o nível do mar entre o vulcão Antuco e a Laguna da Laja, na VIII Região do Biobío.

A tragédia de Antuco, é a segunda maior catástrofe do Exército chileno em tempos de paz, considerando o número de falecidos, depois do naufrágio em 1856 do vapor Caçador em Ponta Carranza, onde morreram 458 pessoas entre civis e militares.^[2]

Desenvolvimento da tragédia

O 4 de abril de 2005 , cerca de 400 jovens conscriptos ingressaram ao Regimiento Reforçado Nº17 "Los Angeles" do Exército de Chile, localizado na cidade de Los Angeles, com o fim de cumprir o serviço militar obrigatório para todos os homens maiores de 18 anos de idade. A maioria dos conscriptos, no entanto, eram jovens de escassos recursos que se apresentaram voluntariamente com o fim de desenvolver uma carreira como soldado do Exército.^[1]

Uma das placas recordatorias dos mártires da tragédia de Antuco.

Tradicionalmente, o regimiento realizava expedições à zona cordillerana de Antuco , ao interior de Los Angeles. Três companhias do regimiento partiram como de costume no dia 17 de maio de 2005 a realizar exercícios de preparação em dita zona. No entanto, uma frente de mau tempo arribó à zona, provocando nevazón e um importante descenso nas temperaturas.

Os soldados conseguiram chegar ao refúgio Os Barros, localizado nos faldeos ao nororiente do maciço vulcânico. Ainda que a maioria deles não contavam com a vestimenta necessária para enfrentar temperaturas baixo os -10°C, o comandante do batalhão teria fazer# questão de desenvolver a marcha com outras duas companhias o 18 de maio. 112 soldados ficaram no recinto, já que corresponder-lhes-ia marchar ao dia seguinte (o que finalmente nunca ocorreu), enquanto os que marchavam iam paulatinamente caindo à neve produto do agotamiento, ante a incapacidade de seus comandos directos e camaradas de lhes salvar a vida. Muitos cadáveres foram encontrados tratando de refugiar-se e outros tendidos de costas, falecendo congelados durante a marcha. As autópsias revelaram que não teriam demorado mais de duas ou três horas em morrer por congelamiento. Alguns soldados conseguiram chegar até o refúgio A Cortina, pertencente antigamente à companhia eléctrica ENDESA e em desuso.

Impacto nacional

Depois de conhecer-se a notícia iniciaram-se imediatamente a busca de soldados com vida e dos corpos daqueles falecidos. Alguns corpos foram encontrados a mais de quatro metros baixo a neve e deveram-se utilizar serviços satelitales para localizar os corpos. A busca estendeu-se até o 6 de julho, data em que foi encontrado e desenterrado o último cadáver. Ao todo, faleceram 44 soldados conscriptos e um sargento que era o cocinero. Todos os oficiais se salvaram.

Tenho querido vir a despedir a estes soldados. Quis o destino que em um 21 de maio como hoje, outro chileno também se fosse como herói. Arturo Prat e os seus foram-se como heróis de uma guerra. Hoje despedimos a estes soldados como heróis da paz. Preparavam-se para servir a Chile, para ser fiéis a uma longa tradição. Quero render-lhes minha homenagem ao momento de sua partida.
Espero que desta tragédia possamos sacar os ensinos adequados para ser mais e melhores chilenos, para ser mais e melhores soldados, para ser mais e melhores cidadãos deste Chile ao qual tanto queremos e em cujo nomeie despedimento a estes soldados que hoje em dia se vão.

Presidente Ricardo Lagos Escobar. Los Angeles, 21 de maio de 2005.

Efeitos e julgamentos

Depois da tragédia, realizaram-se julgamentos contra os oficiais do Regimiento por diversos cargos, inclusive por cuasi-delito de homicídio. Apesar das críticas realizadas ao Comandante em Chefe Juan Emilio Cheyre, nenhuma responsabilidade foi atribuída a ele, oficialmente. Em janeiro de 2006, o juiz encarregado da causa emitiu uma falha de 421 páginas, opinando a culpabilidad do maior Patricio Cereceda e o comandante Luis Pineda por cuasi-delito de homicídio reiterado ao não actuar com a "diligência devida" para evitar a tragédia. Cereceda recebeu uma pena de 5 anos e em um dia de cárcere, sendo o único encausado que recebeu penas de presídio. Em tanto, outros militares somente foram descadastrados pelo Exército.^[3]