tritio - Wikilingue - Encydia
O tritio é um isótopo natural do hidrógeno; é radiactivo. Seu símbolo é 3H. Seu núcleo consta de um protón e dois neutrones. Tem uma semivida de 12,3 anos. O tritio produz-se por bombardeio com neutrones de alvos de litio, boro ou nitrógeno.
Ao ter seu núcleo três nucleones que participam na interacção forte, e só um protón carregado electricamente, com o tritio se pode realizar fusão nuclear mais facilmente que com o isótopo mais comum do hidrógeno (hidrógeno-1).
O tritio (Hidrógeno-3) é produzido naturalmente pela acção de raios cósmicos sobre gases atmosféricos. Também pode ser obtido artificialmente em laboratório.
É um gás incoloro e inodoro, mais liviano que o ar. Está presente ao ar e na água formando o composto conhecido como água tritiada, em todo mundo, e é habitualmente ingerido e aspirado por todos. Todos os seres humanos temos traças de tritio bem como outros isótopos radiactivos que se produzem de forma natural.
Muitos isótopos são estáveis e mantêm sua estrutura indefinidamente. No entanto alguns isótopos, incluído o tritio, não são estáveis e se diz que são radiactivos. À medida que o núcleo do tritio degrada-se, emite um elétron, causando uma libertação de energia em forma de radiación beta. Forma-se então um novo núcleo com dois protones e um neutrón, de forma tal que se converte em uma forma não radiactiva de helio (helio-3).
O tritio produz emissões beta de baixa energia e não emite nenhum outro tipo de radiación primária. De facto, o tritio emite o nível mais baixo de energia por radiación beta de todos os isótopos (na prática implica que suas partículas beta são facilmente detidas por finas capas de qualquer material sólido). Apesar disso o tritio é radiotoxico por inalação e ingestión.
Espera-se que a médio ou longo prazo a tecnologia consegua fundir de forma controlada tritio e deuterio. Esta fonte de energia, ao invés que a nuclear actual, seria limpa e inesgotável, pois o deuterio está presente à água de mar e o tritio se produz com litio, que também é muito abundante na corteza terrestre. O produto da fusão de ambos elementos é o helio, que não é radiactivo.
