Um mundo sem fim

Um mundo sem fim é o título de uma novela de ficção histórica escrita por Ken Follett e publicada o 9 de outubro de 2007 . Trata-se da segunda parte da conhecida faz Os Pilares da Terra. Tem lugar na mesma cidade, Kingsbridge, mas 200 anos depois. As personagens são os descendentes dos da primeira novela. O livro centra-se na peste negra e os amores, ódios, paixões, orgulhos e vinganças do mundo medieval visto pelo autor.

A obra publicou-se 28 de dezembro de 2007 em Espanha , tanto sua edição em castelhano como em catalão.

Argumento

Ano 1327. No dia de Todos os Santos quatro meninos se conhecem na catedral de Kingsbridge.

São uma ladronzuela (Gwenda), um matón (Ralph), um menino prodígio (Merthin, e irmão maior de Ralph) e uma garota que quer ser médico (Caris). Essa noite marcará sem dúvida a evolução do resto de suas vidas: descobrem no bosque a um caballero (Sir Thomas), que depois de matar a dois homens da rainha, enterra no bosque uma carta com ajuda de Merthin, a quem lhe faz jurar que guardará o segredo e que só irá a esse lugar quando Thomas morra e ensinar-lhe-á a carta a um sacerdote. O resto dos meninos não se inteiram disto, pois tinham fugido.

Thomas depois da luta com os homens da rainha, ingressa ao priorato com uma ferida que fará que lhe amputen o braço. O pai de Merthin e Ralph (Sir Gerald) cai em desgraça e termina como pensionista do priorato.

Anos depois, descobre-se como são suas vidas de adulto. Caris ajuda a seu pai, Edmund, com o comércio da lana, Gwenda está apaixonada de Wulfric, um menino que a maltratava de pequena, mas que de adulto é honesto, valente e guapo; Wulfric é filho de um próspero camponês. Ralph é um escudero do conde Roland, e está apaixonado da nuera deste, Lady Philippa, mulher do futuro conde William. E Merthin é aprendiz de construtor, faltando-lhe sozinho seis meses para terminar sua aprendizagem.

Na feira do vellón, produzem-se vários acidentes. Griselda, filha de Elfric, o maestro de Merthin, seduze a este último e faz-lhe achar que está grávida dele, mas Caris, que é sua noiva, lhe ajuda a compreender que de quem está Griselda grávida é de seu antigo amante, e ante a negativa de casar com sua filha, Elfric despede a Merthin dantes de que termine a aprendizagem.

Entre tanto, Ralph se propasa com Annet, a bela noiva de Wulfric, quem parte-lhe a cara. Entre tanto, Joby, o pai de Gwenda, vende-a a um proscrito a mudança de uma vaca. À manhã seguinte, Gwenda escapa dos proscritos assassinando a um, mas o que a comprou a persegue até Kinsbridge. Para seu horror, a ponte de Kinsbridge está cheio de gente que está a torturar a uma suposta bruxa. Nesse momento, Merthin dá-se conta de que a ponte não resistirá tanto peso, mas é demasiado tarde, e a ponte é engolida pelas fauces do rio. A mãe Cecilia (a priora do convento) e Caris fá-se-ão cargo dos labores de resgate, mas o priorato sofre uma terrível notícia: o prior Anthony tem morrido afogado.

Às eleições apresentam-se o subprior Carlus, que se retira por uma armadilha de Godwyn, fray Murdo e Thomas, o antigo caballero. Godwyn descobre que quem doou uma aldeia para que Thomas entrasse no priorato foi a mismísima rainha Isabel, e usa essa informação para que fray Murdo desbanque a Thomas. Depois, ante o ódio que os monges têm ao fraile, e sabendo que Murdo seria um fantoche do malherido na ponte conde Roland, Godwyn se apresenta às eleições e vontade por unanimidade o que enfurece ao conde Roland.

Gwenda acompanha a Wulfric, quem perdeu a toda sua família no acidente da ponte, a sua casa em Wigleigh, onde começa a cultivar nas terras de seus pais até que chegasse o novo senhor da aldeia, que resulta não ser outro que Ralph Fitzgerald. Ralph nega a Wulfric herdar as terras de seu pai, pelo que Gwenda seduze em segredo a Ralph, mas para seu desconsolación, este não entrega as terras a Wulfric. Annet rompe seu compromisso com ele e Gwenda, que está grávida, o convence para se casar.

A feira de vellón de 1338 resulta ser um falhanço para a cidade, e Godwyn despede a Merthin da ponte, pondo em seu lugar a Elfric. Quando Gwenda dá a luz, Caris se dá conta que o bebé se parece a Ralph e deduze que o pai do menino não é Wulfric, ainda que este último não se dá conta. Tudo piora quando Caris, para libertar do jugo que o priorato exerce sobre a cidade, pede um fuero municipal. Então, Godwyn acusa-a de bruxa e vê-se obrigada a ingressar no convento para salvar sua vida em um dia dantes de seu casamento com Merthin, quem, sem trabalho e sem Caris, vai-se a Florencia.

Sete ano depois, Caris é a hospedera do convento. Serve no hospital, onde sempre quis, e a cada feira do vellón sabe de Marthin por um mercader italiano. Enquanto, Godwyn convence à mãe Cecilia de construir uma sala do tesouro para monges e freiras, e rouba-lhe a este últimas dinheiro para um palácio. Mas Caris não aceita a derrota e vai em procura do bispo Richard, que está na França lutando do lado do rei Eduardo III. Assim, Caris e Mair, outra freira do convento, vão a França, percorrendo grande parte dela e entendendo a crueldade do exército inglês. Quando atingem as tropas inglesas recebem a notícia de que o bispo Richard tem morrido por causa da guerra. Apesar de tudo, Caris tem uma entrevista com o rei, ainda que este não a ajuda, e assim descobre horrizada de que este quer lhe entregar a Tilly, uma menina de só 12 anos, a Ralph.

Então, a vista translada-se a Florencia, inundada pela peste. Merthin é uma das poucas pessoas que não tem sucumbido a ela e sua filha, Lolla, uma das poucas que não contrai a horrível doença. Mas Silvia, a mãe de Lolla e esposa de Merthin, está morrida, e dá-se conta que sua vida ali está elimina, pelo que decide voltar a Kinsbridge.

Ali, todo se converte em um caos quando chega a pandemia. Os monges fogem e Cecilia morre, conviertiéndose Caris em priora e, momentaneamente, em prior. Wulfric, entre tanto, consegue recuperar as terras de seus pais devido à escassez de camponeses. O novo conde William morre por causa da peste, ao igual que seus dois filhos, pelo que Ralph mata em segredo a sua esposa Tilly e consegue que o rei lhe mande se casar com Philippa, o que lhe converte em conde de Shiring. Finalmente, Kinsbridge converte-se em um burgo (cidade), ainda que Philemon (que é o irmão maior de Gwenda) se converte em prior após a morte de Godwyn pela doença.

Quando Caris recusa a Merthin de forma definitiva, este se converte em amante de Philippa e tem um filho que ela, ainda que Ralph acha que é seu. Ademais, consegue que o novo bispo Henri lhe ordene criar a torre mais alta da Inglaterra para a catedral uma vez passa a peste. Finalmente, Caris deixa os hábitos e casa-se com Merthin.

Anos depois, o filho secreto de Gwenda e Ralph (Sam) é condenado por assassinato, mas Gwenda confessa-lhe a verdade a Ralph e o salva, convertendo-o em escudero. A filha de Annet casa-se com o filho menor de Gwenda e esta faz as pazes com Annet. Quando Ralph tenta violar a Gwenda, esta e Sam matam ao conde e a seu escudero. Uma última onda de peste ataca a Inglaterra, mas Kinsbridge só sofre pequenos danos graças a que Caris e Merthin decidem fechar a cidade para que ninguém possa entrar nela , ainda que Thomas morre de senilidad. Lembrando de sua promessa, Merthin desentierra a carta, onde descobre que Eduardo II em realidade está vivo. A mudança da carta, consegue que o rei elimine a possível ideia de converter em bispo a Philemon ao se converter Henri em arcebispo. Finalmente, consegue terminar a torre enquanto a peste desaparece. O desvincule final tem lugar no alto da torre construída por Merthin, na qual tem lugar uma cena de mútuo amor enstre os dois protagonistas, Merthin e Caris, que se fundem em um prolongado beijo, enquanto rememoran todos os sofrimentos vividos ao longo da novela, mas como dizem os sábios, o bom se faz esperar.

A novela está inspirada na catedral de Santa María, localizada em Vitoria .

Personagens

Caris Wooler: Mulher adiantada a seu tempo, de ideias revolucionárias, independente, inteligente, com muita capacidade de decisão, de governo, com carisma, apasionada... Seu sonho de estudar medicina é uma meta impossível, por ser mulher. Sua vida sempre ver-se-á marcada por isso. Suas dúvidas a respeito do poder de Deus, e sobretudo da Igreja, não lhe impede sacrificar pelos demais.

Merthin Fitzgerald ou Brigder: Um génio. Brilhante arquitecto, que vê fácil o difícil. Suas ideias revolucionam não só o tema de suas obras, senão do comportamento. Seu amor impossível, faz-lhe flaquear às vezes, mas nunca em seu trabalho. Sem poder dizer que é a bondade em pessoa, mas seu coração e sua honestidade, lhe faz se ganhar o aprecio de muitos, e o ódio de quase mais.

Ralph Fitzgerald: Irmão de Merthin. Todo o contrário a seu irmão Merthin, é a maldade, a ambição. Deseoso de restaurar sua condição de nobre, que seus pais tinham perdido, não duvida à hora de beneficiar de qualquer situação. A moral não se importa em absoluto, só sua própria fama e carreira.

Gwenda: Jovem serva, pobre, obrigada desde pequena por seu pai a roubar, sofrendo humillaciones morais e físicas, só uma luz lhe ajuda a seguir para adiante, o homem ao que ama, e pelo que lutará. Forte, incansable, adorable, vítima da sociedade em que vive.

Godwyn: Monge primo de Caris. É o reflito do maquiavelismo, conseguir seus objectivos de qualquer maneira ainda rompendo as regras de Deus, que ele mesmo prega. Aconselhado por sua mãe e temeroso dela, sua carreira para ser o prior de Kingsbridge, e seu conservadurismo em aplicar as leis eclesiásticas, estudadas em Oxford, fará cair em desgraça a mais de um, sem que ele veja sua queda como algo mau, senão como um desígnio de Deus.

Thomas: O monge que conserva o segredo melhor guardado do livro, desde seu início até quase seu fim. Antigo caballero, e homem de armas, purga seus pecados em Kingsbridge, desde o dia que estiveram a ponto de lhe matar, por algo que deve permanecer sempre oculto até sua morte. Como consequência perdeu um braço, mas isso não é óbice para que seja um esforçado em seus labores e em seus actos.

Entre as personagens secundárias destacam: Edmund, pai de Caris, próspero comerciante de Lana; Anthony, irmão de Edmund e prior de Kingsbridge; Wulfric, um camponês de uma aldeia próxima a Kingsbridge cujo amor Gwenda está decidida a se ganhar; Phillemon, irmão de Gwenda, e mano direita de Godwyn, com todo o que isso implica; Alan Fernhill, mando direita de Ralph; Roland, o conde de Shirling, e seus filhos William e o bispo Richard; Phillipa, esposa de William; Petronilla, mãe de Godwyn e irmã de Edmund e Anthony; Cecilia, priora do convento de Kingsbridge; Elfric, carpintero e chefe do grémio e inimigo de Merthin e Caris.