Os vándalos foram um povo germano da Europa central, sua língua pertence ao ramo germánica oriental que habitavam as regiões ribereñas do Báltico (na zona da actuais Alemanha e Polónia).
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Os lugiones ou vándalos ocupavam o território ao oeste do Vístula e junto ao Oder, até o norte de Bohemia . A palavra vándalo parece ter um duplo significado e quereria dizer «os que mudam» e «os hábeis», enquanto seu outro nome, lugios ou lugiones, também com duplo significado, quereria dizer «mentirosos» e «confederados». Parece ser que ao princípio as tribos dos vandulios (ou vandalios) e a dos lugios (ou lugiones), junto com as dos silingos, omanos, buros, varinos (seguramente chamados também auarinos), didunos, helvecones, arios ou charinos, manimios, elisios e naharvales correspondiam a pequenos grupos de origem similar, integrando outro ramo do grupo dos hermiones, que formaram depois um grande grupo identificado geralmente como lugiones, cujo nome predominaba para designar a todos os povos componentes incluídos os vándalos. Mais tarde (século II d. C.) acabou prevalecendo o nome de vándalos para o conjunto de povos.
A chegada dos godos obrigou-os a deslocar para o sul e a assentar-se nas riberas do mar Negro, sendo por tanto vizinhos e em ocasiões aliados dos godos. Durante o século I, as tribos do grupo dos lugiones ou lugios (incluindo entre elas às tribos do ramo dos vándalos) estiveram em guerra frequente com os suevos e os cuados, contando ocasionalmente com a aliança de outras tribos, especialmente os hermunduros. Em meados de século derrocaram a um rei dos suevos, e no 84 d. C. submeteram temporariamente aos cuados. Durante parte deste século e no seguinte, fundiram-se as diversas tribos de lugiones e deram origem a um grupo maior, conhecido por vándalos.
Em tempos das Guerras Marcomanas já predomina a denominação de vándalos e aparecem divididos em vários grupos: os silingos, os lacringos e os victovales, estes últimos governados pela linhagem dos Asdingos (Astingos ou Hasdingos), e cujo nome evocava sua longa cabellera. Junto aos longobardos, os lacringos e victovales ou victofalios cruzaram o Danubio para o 167 e pediram estabelecer-se em Panonia .
Os asdingos ou victovales, dirigidos por Rao e Rapto (cujos nomes são traduzidos como «cano» e «viga»), não foram admitidos em Panonia (onde se tinham estabelecido longobardos e lacringos), pelo que avançaram para o ano 171 em direcção à parte média dos Cárpatos durante as Guerras Marcomanas, e de acordo com os romanos se instalaram na fronteira setentrional de Dacia . Mais tarde se adueñaron da Dacia Ocidental. Ao que parece, os vándalos ficaram divididos unicamente em asdingos (ou victovales) e silingos, desaparecendo misturada entre ambos grupos e com os longobardos - a tribo os lacringos durante o século III.
A partir de 275, os asdingos enfrentaram-se aos godos pela posse do Banato (abandonado por Roma), enquanto os silingos, seguramente baixo pressão dos godos, abandonaram seus assentamentos em Silesia e emigraram junto aos burgundios para acabar estabelecendo na zona do Meno. Seus ataques a Recia foram recusados por Probo .
O rei asdingo Wisumarh (Visumaro) combateu contra os godos procedentes do Leste ao comando de Geberico, que atacaram seus territórios. Wisumarh morreu em luta contra os godos, e os integrantes das tribos de vándalos que não quiseram se submeter aos godos, tiveram de passar a território imperial, se instalando em Panonia, onde também se assentaram os cuados. A princípios do século V tinham abandonado Panonia (como também os cuados) e se uniram aos suevos e alanos para invadir as Galias. Nas primeiras lutas do ano 406 morreu o rei Godegisel (Godegisilio). Poucos anos depois, os dois grupos vándalos acabaram fundidos.
Chegaram a Hispania em 409 d. C., onde se estabelecem como federados. Para o 425 assolaram e saquearam a cidade de Carthago Nova, actual Cartagena, e no 426 tomaram a cidade de Hispalis (Sevilla) com Gunderico ao comando.
Na primavera de 429, os vándalos, liderados por seu rei Genserico, decidiram passar a África com o fim de fazer-se com melhore-las zonas agrícolas do Império. Para isso conseguiram barcos com os quais cruzaram o Estreito e chegaram a Tánger e Ceuta. Depois deslocaram-se ao este, se fazendo, depois de alguns anos de luta, com o controle da África romana e a cidade de Cartago que passou a ser a capital de seu reino, por tanto, as fontes de produção da maior região cerealista do velho império, que daqui por diante teve que comprar o grão aos vándalos, além de suportar seus razzias piratas no Mediterráneo Ocidental. Para isso contavam com o grande porto de Cartago e com a frota imperial nele apresada. Sobre a base desta última, Genserico conseguiu apoderar-se de bases marítimas de grande valor estratégico para controlar o comércio marítimo do Mediterráneo ocidental: as Ilhas Baleares, Córcega, Cerdeña e Sicília.
Em 461 , o imperador romano ocidental Mayoriano reuniu na cidade de Carthago Nova uma frota de 45 barcos com a intenção de invadir e recuperar para o Império Romano o Reino Vándalo. A batalha de Cartagena se saldó com uma grande derrota da armada romana, que foi totalmente destruída e com ela as esperanças de recuperar o norte da África para o Império.
No entanto, o domínio vándalo do norte da África duraria só algo mais de um século e se caracterizou por um progressivo debilitamiento militar do exército vándalo, uma grande incapacidade de seus reis e aristocracia cortesana para encontrar um modus vivendi aceitável com os grupos dirigentes romanos e pela paulatina vida aparte de amplos territórios do interior, mais periféricos e montañeses, onde foram se consolidando embriões de Estados baixo a liderança de chefes tribales bereberes mais ou menos romanizados e cristianizados. A política da monarquia vándala foi fundamentalmente defensiva e de amedrentamiento contra todos seus mais imediatos inimigos: a própria nobreza bárbara e a aristocracia provincial romana. Um labor de desatención social e descabezamiento político que à força teria de afectar às mesmas estruturas administrativas herdadas do Império, o que ocasionaria sua definitiva ruína. A causa profunda de dita ruína não seria outra que a mesma base do poder dos reis vándalos, o exército, e as exigências do mesmo.
Genserico (428-477), o autêntico fundador do Reino vándalo, pôs as bases do apogeo do mesmo, mas também as de sua futura decadência. O cénit de seu reinado e do poderío vándalo na África e o Mediterráneo constituiu-o a paz perpétua conseguida com Constantinopla no verão do 474, em virtude da qual se reconheciam sua soberania sobre as províncias norteafricanas, as Baleares, Sicília, Córcega e Cerdeña. Não obstante, desde os primeiros momentos da invasão (429-430) Genserico golpeou à importante nobreza senatorial e aristocracia urbana norteafricanas, bem como a seus máximos representantes nestes momentos, o episcopado católico, procedendo a numerosas confiscaciones de propriedades e entregando alguns dos bens eclesiásticos à rival Igreja donatista e à nova Igreja arriana oficial. Também não pôde destruir as bases sociais da Igreja católica, que se converteu assim em um núcleo de permanente oposição política e ideológica ao poder vándalo. Respecto de seu próprio povo, Genserico realizou em 442 uma sangrenta purga nas bichas da nobreza vándalo-alana. Como consequência disso, dita nobreza praticamente deixou de existir, se destruindo assim o fortalecimiento da mesma, consequência do assentamento e partilha de terras. Em seu lugar, Genserico tratou de pôr em pé uma nobreza de serviço adicta a sua pessoa e a sua família. Elemento importante de dita nobreza de serviço seria o clero arriano, favorecido com cuantiosas doações e recrutado entre bárbaros e romanos.
Com o fim de eliminar possíveis disensiones no seio de sua família e linhagem por questão da sucessão real, suprimindo assim também qualquer papel da nobreza na mesma, Genserico criou um estranho sistema de sucessão, talvez a imitação do que pudesse existir nos principados bereberes, denominado seniorato ou «Tanistry», em virtude do qual a realeza se transmitia primeiro entre irmãos por ordem de idade e só após o fallecimiento do último destes passava a uma segunda geração. Os reinados dos sucessores de Genserico não fizeram mais que acentuar as contradições internas da Monarquia, no meio de um debilitamiento constante do poder central e sua falta de substituição por outra alternativa.
O reinado de seu filho e sucessor Hunerico (477-484) supôs um passo mais na tentativa de fortalecer o poder real, destruindo toda a hierarquia sociopolítica alternativa. Sua tentativa de estabelecer um sistema de sucessão patrilineal chocou com a oposição de boa parte da nobreza de serviço e de sua própria família, com o resultado de sangrentas purgas. O que dita oposição procurasse apoio na Igreja católica supôs que Hunerico iniciasse em 483 uma activa política de repressão e perseguição da mesma, que culminou na reunião em fevereiro de 484 de uma conferência de bispos arrianos e católicos em Cartago, na que o rei ordenou a conversão forçada ao arrianismo. A morte de Hunerico no meio de uma grande fome testemunhou o começo de uma crise no sistema fiscal do Reino Vándalo, que teria de lhe ser fatal.
Guntamundo (484-496) trataria inutilmente de procurar boas relações com a dantes perseguida Igreja católica para impedir a extensão do poder dos principados bereberes, e como legitimación do Reino vándalo em frente a um império constantinopolitano que com a política religiosa do imperador Zenón tinha rompido com o Catolicismo ocidental.
No entanto, o reinado de seu irmão e sucessor Trasamundo (496-523) seria uma síntese dos dois precedentes, claro sintoma do falhanço de ambos. A falta de apoios internos, Trasamundo procuraria sobretudo alianças externas com Bizancio e o poderoso Teodorico, matrimoniando com a irmã deste, Amalafrida.
A crise política do final do reinado do ostrogodo incitou a seu sucessor e sobrinho Hilderico (523-530) a procurar a toda a costa o apoio do imperador Justiniano I, para o que tentou fazer as pazes com a Igreja católica africana, à que restituiu suas posses. Política esta que não deixou de criar descontentamentos entre a nobreza de serviço. Aproveitando uma derrota militar em frente a grupos bereberes, esta oposição conseguiu destronarle, assassinar-lhe e nomear em seu lugar a um dos seus, Gelimer (530-534). Não obstante, uma tentativa de criar uma segunda monarquia vándala carecia de futuro. Falto de apoios e debilitado militarmente, o Reino vándalo sucumbia ante a força expedicionaria bizantina, de só 15.000 homens, comandada por Belisario .
Fridibaldo (? - 418)
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