Vajilla (do latín vascella, pl. neutro de vascellum , "vasito") é o conjunto de utensilios que se utilizam para o serviço da mesa, isto é, transladar, servir e permitir ingerir a comida.
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Componentes da vajilla são os platos, os copos ou as fontes. Às vezes também os cobertos são considerados parte da vajilla, mas em realidade pertencem à cubertería.
A vajilla contém em seu formato mais simples os seguintes platos:
A eles se acrescentam numerosos elementos complementares segundo o tamanho da vajilla:
O uso da vajilla data de tempos inmemoriales.
A cultura do copo campaniforme foi uma civilização prehistórica de princípios da Idade do Bronze datada entre o 2200 a. C. e o 1900 a. C. que desenvolveu umas vasijas ou copos de cerâmica com forma acampanada e profusamente decorada que se encontrou, geralmente em contextos funerarios, em boa parte da Europa, já que se estendeu por Grã-Bretanha, Irlanda, Países Baixos, centro da Europa e do oeste do mar Mediterráneo. A unificação da cultura da Europa deu-se no trânsito do terceiro ao segundo milénio explica-se no seio do clima de interacção comercial criado por umas elites ávidas de bens de prestígio, entre os que se encontrava o copo campaniforme. Interpretar-se-ia como representativo de uma moda, uma vajilla de luxo usada pelas elites européias em cerimónias sociais nas que se associa à bebida, empregada também em pactos políticos, transmissão de conhecimentos ou alianças matrimoniales. O recipiente sabe-se que serviu para beber cerveja ou hidromiel, segundo a análise dos posos da peça escocesa de Ashgrove. É possível que através das reuniões sociais se tenha estendido para a Europa ocidental. Na Idade do Bronze já existem ricas vajillas metálicas. O Tesouro de Villena, é um dos achados áureos mais sensacionales da Idade de Bronze européia. É, de facto, o segundo tesouro de vajilla áurea mais importante da Europa, só superado pelo das Tumbas Reais de Micenas na Grécia.[1] Entre os objectos que o compõem figuram onze cuencos de ouro e três garrafas de prata.Na Grécia, a arqueologia tem encontrado grande quantidade de cerâmica de época micénica, de estilos muito diversos: jarras, cántaros, cráteras, jarrones (chamados de copa de cava» por sua forma, sendo a talha das jarras muito variável. Outro tipo de vajilla, de metal (principalmente de bronze) encontrou-se em quantidades importantes nos yacimientos micénicos. As formas neste caso são mais bem os trípodes, barreños ou lustres.
Em Asiria e Persia, consta que usavam os reis e magnatas vajillas de ouro e prata. Do império asirio, ficam as os copos ou platos de bronze com relevos de figuras dipuestas em zonas concêntricas, achado tudo em Numrudi por Layard e as xícaras, copas e adornos do mesmo metal entonrados no palácio de Senaquerib (em Koyundjik) que hoje figuram no Museu Britânico.
Datou-se o tesouro achado em Panagiurište, entre o 300 e 280 a. C. Na necrópolis do distrito búlgaro de Plovdiv, descobriu-se em 1949 um dos mais célebres serviços de mesa da antigüedad, inteiramente formado por uma vajilla de ouro. Entre os objectos encontrados figuram três jarras (ritones) em forma de cabeça feminina e um grande plato com cabeças, repetidas em fileiras concêntricas, em torno de um círculo de bellotas, das que saem motivos vegetales que cobrem todo o fundo. O plato deve ter sido realizado em Lámpsaco , colónia focense dos Dardanelos, porque figura a indicação do peso e é como o desta cidade.Na arte ibéria, o termo cerâmica ibéria costuma referir-se em primeiro lugar à cerâmica ibéria pintada, que é uma vajilla fina decorada com motivos geométricos, florais ou humanos de cor vermelho vinoso. Os territórios da actual província de Albacete são especialmente pródigos quanto a achados de mostras diversas de arte. Em orfebrería, destaca o chamado Tesouro de Abengibre, que contém um conjunto de vajilla de prata com inscrições iberas.
No mundo romano, entre melhore-las e mais celebradas peças de orfebrería clássica (ainda que já de origem romano) que por refletir muitas delas o mais refinado arte grega lhas julga também em parte gregas, são as do tesouro de Hildesheim. Consideram-se como pertencentes ao botim de guerra obtido pelos germanos ao destroçar as legiones de Publio Quintilio Varo (ano 9) e entre suas formosas vajillas e diferentes utensilios de prata (passam de setenta as peças do tesouro) estão a célebre pátera de Minerva com a figura desta deusa sentada e a grande crátera de 30 libras romanas de importância, ambas com figuras gravadas em altorrelevo e finamente gravadas em baixorrelevo.
Da época cristã primitiva ficam-nos os copos de vidro dourado que deveram servir para o altar e para a celebração dos ágapes. Estes copos e outros vidros semelhantes em forma de disco compõem-se de duas lâminas entre as quais se estende outra delgadísima de ouro que leva pintadas ou gravadas figuras cristãs e inscrições e de aqui lhes vem o nome de aureográficos .
Fazendo parte do artesanato espanhol do vidro, conhecem-se várias copas e jarritas esmaltadas e douradas que imitam às de Veneza e do século XVI e do século XVII há nas colecções dos museus algumas botellitas ou jarritas de vidro verde que levam uma multidão de alças ao redor do pescoço e estão enfeitadas com encaracolados e outros adendos da mesma massa ou de diferente cor à veneciana e outros copos ou vajillas de mesa com menos adornos. Do século XVIII datam alguns platos com uma espécie de redecilla formada por filetes ou cordoncillos brancos (os lacticinios) ou rizos azuis.
As vajillas podem-se adquirir em diversas cores e formatos conquanto o alvo e beige consideram-se sobrios e elegantes. Por outra parte, estão muito estendidos os platos brancos com cenefas decorativas exteriores.