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Walter Benjamin Lantz (Nova Rochelle, EE.UU., 27 de abril de 1899 – Burbank, EE.UU., 22 de março de 1994 ) foi um caricaturista e animador estadounidense, conhecido por fundar o Walter Lantz Studio e criar ao Pássaro Louco.
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Começos
Walter Lantz nasceu como Walter Benjamin Lança o 27 de abril de 1899 em Nova Rochelle em uma família de imigrantes italianos, seus pais foram Francesco Paolo Lança e Maria Gervasi (depois Jarvis), quem era de Calitri , Itália. Teve um temporão interesse pela arte, completando umas classes de desenho por correspondência aos doze anos. O primeiro curto animado que viu o futuro Lantz foi Gertie the Dinosaur (Gertie, o dinossauro) de Winsor McCay. Provavelmente, este trabalho fílmico inspirou-o a dedicar à animação.
Enquanto trabalhava como mecânico, Lantz teve sua primeira aproximação ao mundo da arte. A um de seus clientes, Fred Kafka, gostou dos desenhos que tinha na garagem. Começou a estudar no New York City's Art Students League. Kafka ademais conseguiu-lhe um novo trabalho, como repartidor no New York American, seu dono era William Randolph Hearst. Quando terminou de trabalhar no jornal, se dedicou à escola de arte.
À idade de dezasseis anos, Lantz trabalhava depois da câmara no departamento de animação baixo a supervisión do director Gregory Cava-a. Lantz depois começou a trabalhar nos John R. Bray Studios em Nova York para a série Colonel Heeza Envolver. Em 1924, Lantz começa a ganhar importância no estudo e dirige, anima e inclusive protagoniza sua primeira série de desenhos animados, Dinky Doodle. Em 1927 muda-se a Hollywood, Califórnia onde trabalha para o director Frank Capra e depois como escritor de bromas para as comédias de Mack Sennett.
Era-a de Oswald
Em 1928, Lantz é contratado por Charles B. Mintz para dirigir a série animada Oswald the Lucky Rabbit de Universal. A princípios desse ano, Mintz e seu cuñado George Winkler tinham arrebatado à personagem de seu criador original, Walt Disney. O presidente de Universal, Carl Laemmle, não se sentiu satisfeito pelo produto de Mintz e Winkler, e os despede, Universal dedicar-se-ia a fazer a série por sua conta. Enquanto falava com Laemmle, Lantz aposta que se lhe ganha ao produtor em um jogo de póker a personagem seria dele. Lantz vontade e Oswald converteu-se em sua personagem.
Enquanto Lantz começava um novo estudo de animação, elege a um animador de Nova York, Bill Nolan, para que o ajude a criar a série. A credencial de Nolan incluía o criar os fundos como panorama e ter feito uma nova versão do gato Félix. Em setembro de 1929, Lantz finalmente termina seu desenho animado, Race Riot.
Em 1935, Lantz trabalhava como produtor independente, fornecendo desenhos animados a Universal em vez de só supervisionar o departamento de animação. Em 1940, começa a negociar os direitos de personagens com os que trabalhou.
Era-a do Pássaro Louco
Quando Oswald perdeu popularidade, Lantz decidiu que precisava uma nova personagem. Meany, Miny e Moe, Baby-Face Mouse e Snuffy Skunk eram alguns das personagens criadas por Lantz e seus empregados. No entanto, um de suas personagens, Andy Panda, pôde sobresalir do resto e se converteu no protagonista dos desenhos animados de Lantz para a temporada 1939-1940.
Em 1940 Lantz casou-se com Grace Stafford. Em sua lua de mel, o casal escutava um pássaro carpintero que golpeava repetidamente o teto. Grace sugeriu-lhe a Walter utilizar o pássaro como inspiração para uma nova personagem. Fez-lhe caso, mas dudoso sobre o resultado, Lantz fez o primeiro aparecimento do Pássaro Louco em um episódio chamado “Knock Knock” protagonizado por Andy Panda.
Mel Blanc fez a voz da personagem durante os três primeiros episódios. Quando Blanc aceitou um contrato de tempo completo com Leon Schlesinger Productions/Warner Bros. e deixou o estudo de Lantz, o cómico Ben Hardaway, quem ajudou na criação de Knock Knock, dedicou-se a fazer a voz. Ainda assim, a voz de Blanc foi usada em outros desenhos animados da personagem.
Durante 1948, o estudo de Lantz teve uma nominación ao prêmio Óscar devido à canção “The Woody Woodpecker Song”, na que aparecia a voz de Blanc. Mel Blanc demandó a Lantz por meio milhão de dólares, argumentando que Lantz usou sua voz em vários desenhos animados sem sua permissão. O juiz, no entanto, esteve do lado de Lantz, já que Blanc não registou sua voz nem suas contribuições. Ainda que Lantz ganhou o caso, pagou-lhe a Blanc o dinheiro em um acordo realizado fora do corte, e foi em procura de outra voz para o Pássaro Louco.
Em 1950, Lantz fez audiciones anónimas. Grace, esposa de Lantz, ofereceu-lhe fazer a voz do Pássaro Louco; no entanto, Lantz não aceitou já que era uma personagem masculina. Sem render-se, Gracie secretamente fez a audição e mandou sua fita anónima para que a ouvissem. Sem saber que era a voz de sua esposa, Lantz a elegeu para fazer à personagem. Grace fez a voz do Pássaro Louco até que Lantz deixou de criar desenhos animados dele. Ao princípio, Grace não queria aparecer nos créditos, já que não queria que os meninos soubessem que a voz do Pássaro Louco era feita por uma mulher. No entanto, desfrutou ser conhecida como a voz da personagem e seu nome apareceu em ecrã.
A geração que viu esses desenhos animados conheceu e quis a Lantz como o criador do Pássaro Louco. Fez vários aparecimentos onde explicava como era o processo da animação. Para muitos era a primeira vez que viam como se criavam os desenhos animados. A mesma geração viu-o entreteniendo às tropas na Guerra do Vietname e visitando aos veteranos hospitalizados.
Retiro
O estudo de Walter Lantz foi fechado em 1972. Foi um dos últimos estudos que fez desenhos animados clássicos. Em seu retiro Lantz seguiu administrando os trabalhos do estudo com repetições destes. Inclusive continuou desenhando e pintando ao Pássaro Louco, estes trabalhos venderam-se rapidamente. Também trabalhou com Little League e outros grupos juvenis similares. Em 1982, Lantz doou dezassete artefactos ao Museu Nacional de História Americana, incluindo o modelo de madeira utilizado no debut do Pássaro Louco em 1941.
Walter Lantz morreu no centro médico de St. Joseph em Burbank, Califórnia de uma insuficiencia cardíaca o 22 de março de 1994 , à idade de 94 anos.
Personagens
Algumas personagens do universo de Lantz (desenhos animados e atiras cómicas) são Oswald o coelho afortunado, Space Mouse (Super Rato), Pássaro Louco, Homer Pigeon, Chilly Willy, Andy Panda, Charlie Chicken e muitos outros.
Desenhos animados
- Oswald o coelho afortunado (1929–1938)
- Cartune Classics (1934–1942, 1953–1957)
- Andy Panda (1939–1949)
- Pássaro Louco (1941–1949, 1951–1972)
- Swing Symphonies (1941–1945)
- Musical Miniatures (1946–1948)
- Chilly Willy (1953–1972)
- The Beary Family (1962–1972)
Prêmios
- 1959: Lantz foi honrado pela prefeitura de Los Angeles como "um dos mais excepcionais caricaturistas estadounidenses".
- 1973: A Sociedade Internacional de Animação, ASIFA/Hollywood, entregou-lhe o prêmio Annie.
- 1979: Entregou-se-lhe o prêmio Óscar, "por entretener e dar alegria ao mundo com seus desenhos animados únicos."
- 1986: Recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood.
Enlaces externos
- A enciclopedia de desenhos animados Walter Lantz
- Artigo em Los Angeles Times
- Walter Lantz em Dom Markstein's Toodpedia
- The Walter Lantz Studio em Dom Markstein's Toodpedia
- Ficha de Walter Lantz em inglês e em espanhol em Internet Movie Database.
