William Standish Knowles (Taunton, EUA, 1 de junho de 1917 ) é um químico estadounidense galardoado com o Prêmio Nobel de Química do ano 2001.
Se doctoró na Universidade de Columbia em 1942 . Aposentou-se em 1986 .
William S. Knowles descobriu que era possível utilizar os chamados metais de transição para obter catalizadores quirales em um importante tipo de reacção chamada hidrogenación.
Em 1968 , quando trabalhava para a companhia Monsanto em San Luis, Knowles achou o modo de produzir a variante benigna do aminoácido L-dopa, que se usa para tratar a doença de Parkinson.
Em 2001 foi galardoado, junto com o japonês Ryoji Noyori, com a metade do Prêmio Nobel de Química por seus trabalhos conjuntos sobre a reacção de hidrogenización utilizando catalizadores quirales. A outra metade do prêmio recayó em seu compatriota K. Barry Sharpless por conseguir o mesmo objectivo ainda que por um processo diferente, utilizando neste caso a oxidación.