Zea mays

Zea mays

zea mays - Wikilingue - Encydia

? Maíz
Ilustração de Z. mays.
Classificação científica
Reino:	Plantae
Divisão:	Magnoliophyta
Classe:	Liliopsida
Subclase:	Commelinidae
Ordem:	Poales
Família:	Poaceae
Subfamilia:	Panicoideae
Tribo:	Andropogoneae
Género:	Zea
Espécie:	Z. mays
Nome binomial
Zea mays L.

O maíz, choclo, millo ou elote (Zea mays) é uma planta gramínea anual originaria da América introduzida na Europa no século XVI. Actualmente, é o cereal com maior volume de produção no mundo, superando ao trigo e a arroz (^[1] ). Na maior parte dos países da América, o maíz constitui a base histórica da alimentação regional e um dos aspectos centrais das culturas mesoamericana e andina.

Terminología

Zea é uma voz de origem grego, derivada de zeo = viver. Esta planta é conhecida com o nome comum de maíz , derivado da palavra taína mahís com que os indígenas das Caraíbas a denominavam.^[2]

Dependendo do país, região e cultura, Zea mays recebe também em espanhol outros nomes, como dança, millo, mijo, oroña, ou panizo em espanhol europeu, e em espanhol americano choclo, elote, jojoto, sara ou zara.

É de notar que ao igual que muitas outras plantas, os frutos (neste caso a mazorca) em ocasiões recebem um nome diferente à planta que a produz.

• Em México e Centroamérica, usa-se "maíz" para designar à planta, mas as mazorcas e os grãos recebem o nome de elote , que vem do nome náhuatl elotl,^[3] enquanto às mazorcas sem grão se lhes chama olote. O nome náhuatl do maíz, tlayoli (variante de tlaōlli ), ainda é de uso comum no estado mexicano de Oaxaca e se lhe encontra atado a numerosos mitos e lendas autóctonas.
• Em alguns países de Sudamérica , tanto a mazorca como os grãos recebem o nome de "choclo" (do quechua chuqllu).
• Em Venezuela recebe o nome de "maíz" o conjunto de planta e fruto, além de "jojoto" que é a mazorca terna, sem madurar totalmente; com a qual se elaboram platos tradicionais da gastronomia venezuelana, como a arepa e a cachapa, entre outros. Por sua vez, a mazorca sem grãos chama-se tusa.
• Em Peru e Bolívia, chamam-no "sara", também de origem quechua.
• Em Canárias à planta denomina-se-lhe "millo", palavra tomada do português (milho), e à mazorca de maíz denomina-se-lhe "piña de millo".
• No Sudeste de Espanha, a mazorca denomina-se "panocha", o tronco "jopo" e as folhas "perfollas".

História

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Maíz.

O centro geográfico de origem e dispersión localiza-se no vale de Tehuacán, Estado de Povoa, na denominada Mesa Central de México a 2.500 m sobre o nível do mar. Neste lugar o antropólogo norte-americano Richard Stockton MacNeish encontrou restos arqueológicos de plantas de maíz que, se estima, datam de 7.000 a. C. Tendo em conta que aí esteve o centro da civilização Azteca é lógico concluir que o maíz constituiu para os primitivos habitantes uma fonte importante de alimentação. Ainda, se podem observar nas galerías das pirâmides (que ainda se conservam) pinturas, gravados e esculturas que representam ao maíz. As grandes civilizações mesoamericanas não teriam surgido sem a agricultura, e sem um sistema de medida do tempo que organizava suas actividades quotidianas e rituales dos povos mesoamericanos. O calendário determinava os momentos em que se cultivava, se comerciaba ou se fazia a guerra e também dizia o destino dos seres humanos.

Para os antigos mexicanos, no calendário não só figuravam a conta dos dias ou o passo das estações; também se representava o caminho traçado no céu pelos astros, caminhos que os deuses deviam percorrer para poder manifestar na terra. Os nahuas chamavam ao mês ilhuitl, palavra que também podia significar festa» ou «chegada» e que designava o aparecimento da deidad que tinha ser adorada nesse tempo. Assim, a cada deus tinha seu tempo e a vida neste mundo dependia de que os deuses cumprissem seu transcurso exactamente como o estabelecia o calendário. Tinha um tempo para que Tláloc, o deus da chuva, repartisse suas bênçãos sobre a superfície da terra. Tinha outro tempo para que Xipe Totec fizesse reventar os campos, ou Xilonen florescesse na planta. Em meados da década do ‘50, em excavaciones na cidade de México, a 30 km. Em direcção nordeste das pirâmides, encontraram-se mostras de polen identificados como pertencentes ao maíz ou a seus antigos progenitores que teriam de 60 a 80.000 anos de idade. Isto nos dá uma ideia de magnitude na evolução da espécie.

Desde o centro principal de origem, o maíz foi distribuído em tempos pré-colombinos até a desembocadura do rio San Lorenzo na América do Norte e através da América Central até o sul de Chile. Desde o caribe pela costa atlántica expandiu-se a Brasil e Argentina com os maíces flint e catetos amarelos, anaranjados ou colorados, após o 1600. Estas correntes migratorias permitiram o desenvolvimento de novas formas que têm dado origem à grande variabilidad existentes (se registaram 300 raças diferentes).

O desenvolvimento de diferentes centros de variabilidad na América, tem sido paralelo ao desenvolvimento das civilizações indígenas e pensa-se que os colonizadores espanhóis e europeus que vieram ao novo mundo não tiveram influência. Os dentados de México e América central estão associados à cultura Maya, enquanto os maíces cônicos da parte central de México (2.500 msnm) estão-no com a civilização Azteca.

A planta

Zea mays é uma planta monoica; seus inflorescencias masculinas e femininas encontram-se na mesma planta. Conquanto a planta é anual, seu rápido crescimento permite-lhe atingir até os 2,5 m de altura, com um talho erguido, rígido e sólido; algumas variedades silvestres atingem os 7 m de altura.^[4]

O talho está composto a sua vez por três capas: uma epidermis exterior, impermeable e transparente, uma parede por onde circulam as substâncias alimenticias e uma medula de tecido esponjoso e alvo onde armazena reservas alimenticias, em especial açúcares.

As folhas tomam uma forma alongada intimamente arrollada ao talho, do qual nascem as espigas ou mazorcas. A cada mazorca consiste em um tronco ou olote que está coberta por bichas de grãos, a parte comestible da planta, cujo número pode variar entre oito e trinta.

O maíz é uma planta de noites longas e floresce com um verdadeiro número de dias graus > 10 °C (50 °F) no ambiente ao qual se adaptou.^[5] Essa magnitude da influência das noites longas faz que o número de dias que devem passar dantes que floresça está geneticamente prescripto e regulado pelo sistema-fitocromo.^[6] A fotoperiodicidad pode ser excêntrica em cultivares tropicais, enquanto nos dias longos (noites curtas)próprios de altas latitudes permitem às plantas crescer tanto em altura que não têm suficiente tempo para produzir sementes dantes de ser aniquiladas por geladas . Esses atributos, no entanto, podem ser muito úteis param usar maíces tropicais em biofueles .^[7]

O maíz é uma planta monoica, absolutamente capaz de reproduzir-se por si só, ao possuir flores masculinas e femininas no mesmo pé^{[cita requerida]}. Em aparência o grosso recubrimiento de brácteas de seu mazorca, a forma em que os grãos se encontram dispostos e estão solidamente sujeitos, impediriam que a planta possa fazer germinar seus grãos. Seu simbiosis com a espécie humana aparentaría ser total, a tal ponto que alguns pesquisadores o chamam um "artefacto cultural", ainda que estes são conceitos mágicos, afastados da realidade, quando uma espiga cai ao solo, as brácteas são consumidas por hongos, e não o são suas cariopses que conseguem germinar, se gerando uma concorrência fortísima, que fará só sobreviver a uns muito poucos da cada espiga. Qualquer sujeito rural experimentou-o, pelo que se trata por todos os meios de não deixar espigas sem cosechar, para que não se autogenere o maíz "guacho".

Existem maíces em estado silvestre, e seu negación é outra das afirmações mágicas, sem contraste científico, de que o maíz se resiembra sem a intervenção humana^{[cita requerida]}. As plantas caídas e com suas espigas em contacto com a terra, e condições de humidade, asseguram a perpetuación desta espécie anual.

Por sua grande massa de raízes superficiais, é susceptível a secas , intolerância a solos deficientes em nutrientes, e a quedas por severos ventos.^[8]

Genética

Teosinte. Museu Etnobotánico de Oaxaca, México.

Tem 10 cromosomas (n = 10). Sua longitude combinada é de 1500 cM. Alguns de seus cromosomas estão altamente repetidos, em domínios heterocromáticos que produzem raças de grãos escuros. Essas "alterações" individuais são polimórficas tanto entre raças de maíz como teosinte. Barbara McClintock tem usado essas alterações como marcadores para provar sua teoria do transposón de genes saltadores», com a que ganhou em 1983 o Prêmio Nobel em Fisiología ou Medicina.

O maíz segue sendo um importante organismo modelo para a genética e a biologia do desenvolvimento.

Há um centro concentrador de mutaciones de maíz, no Centro de Estoque de Cooperação Genética de Maíz, com fundos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, localizado no Departamento de Ciências de Cultivos, na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Tem uma colecção de cerca de 80.000 mostras. O núcleo dessa colecção consiste de várias centenas de genes nomeados, mais combinações adicionais de genes e outras variantes significativas. Há cerca de 1.000 aberraciones cromosomáticas (e.g., translocaciones, investimentos) e mostras com números cromosomáticos anormales (e.g., tetraploides). Os dados genéticos descriptores das mostras de maíz mutantes possuem miríadas de outras informações a respeito de sua genética, e podem ver-se em MaizeGDB: database de Genética de Maíz e Genómica.^[9]

Em 2005 , a estadounidense National Science Foundation (NSF), o Departamento de Agricultura USDA, e o Departamento Estatal de Energia (DOE) formaram um consórcio para secuenciar o genoma do maíz. Os dados resultantes das sequências de DNA foram depositados imediatamente em GenBank , um repositorio para dados de sequências genómicas. O secuenciado do genoma do maíz tem sido considerado dificultoso devido a seu grande tamanho e complexos arranjos genéticos. Seu genoma tem 50.000–60.000 genes entre 2.500 milhões de bases – moléculas que formam a estrutura de seu DNA – que fazem a seus 10 cromosomas. (Por comparação, o genoma humano contém cerca de 2.900 milhões de bases e 26.000 genes.)

O 26 de fevereiro de 2008 anunciou-se a obtenção da sequência completa do genoma do maíz.^[10] A única outra planta de cultivo cujo genoma completo conseguiu-se até esse momento é a arroz.

Sinonimia

Diferentes tipos de maíz obtidos por cruzamientos e hibridación.

A seguir dá-se o nome taxonómico de alguns das milhares de espécies de maíz.

• Zea alva Miller
• Zea mays 'Alabama Coschatta' (Flint Corn)
• Zea amylacea Sturtev.
• Zea amylesaccharata Sturtev.
• Zea calama choclo calameño
• Zea canina S.Watson
• Zea cryptosperma Bonaf.
• Zea caragua Steud.
• Zea curagua Molina
• Zea erythrolepis Bonaf.
• Zea glumacea Larrañaga
• Zea indentata Sturtev.
• Zea indurata Sturtev.
• Zea japonica vão Houtte
• Zea macrosperma Klotzsch
• Zea mucronata Poit. ex Vilm.
• Zea perennis (Hitchc.) Reeves & Mangelsd.
• Zea rostrata Bonaf.
• Zea saccharata Sturtev.
• Zea vaginata Sturtev.
• Zea vittata Hort. ex Vilm.
• Mays vulgaris Ser.
• Mays zea Gaertn.
• Thalysia mays Kuntze
• Zea americana Mill.
• Zea segetalis Salisb.
• Zea tunicata (Sturtev.) L.H.Bailey
• Zea vulgaris Mill.

Importância histórica e social do maíz na Europa

O maíz é, provavelmente, a planta cultivada na que melhor se vê que evolução natural e interesses agronómicos não são sempre coincidentes e, inclusive, contrários: como espalhar-se-iam suas sementes senão é com ajuda humana? Os habitantes de Mesoamérica fizeram uma selecção genética que produziu uma planta inviable de forma natural, mas muito interessante para os camponeses.

Foi uma das primeiras espécies importadas da América, em uma data tão próxima à descoberta que propôs sérias dúvidas sobre sua autêntica origem. Na Galiza foi uma das causas do minifundio, por seus altos rendimentos, e na Cornisa Cantábrica cultivou-se desde a primeira década do século XVII, para depois estender-se por toda a Europa. Esta temporã adopção, muito provavelmente, foi devida a sua semelhança com os cereais europeus, a diferença de outras plantas, como a batata, que eram mais estranhas e até suspeitas. No entanto não foi importante para a alimentação dos europeus até bem entrado no século XIX. Podemos dizer que, o maíz, foi causa e consequência da Revolução industrial, aplicada à agricultura; por ele se multiplicaram os rendimentos por superfície cultivada, e por ele e para ele se entende a estabulación dos animais, que começaram a ser alimentados com pensos suplementares, ao mesmo tempo que, estes animais, produziam o estiércol necessário para a planta.

Mas também evidenció as carências da sociedade européia da Idade Moderna, o mercantilismo e o incipiente capitalismo; e, tal como diz Arturo Warman, se converteu em um bastardo destinado a alimentar aos mais pobres, e em boa parte «discrimi­nado» por sua origem não européia. De qualquer jeito, e também com palavras de Warman, consumou sua «maldição» em plena Revolução industrial, que inicialmente foi quase só urbana. Devido ao desconocimiento de sua correcta preparação e às deficientes condições de almacenaje e transporte produziu pelagra entre os mais pobres da Europa, que, apesar da mencionada Revolução Industrial, seguiam vivendo baixo condições feudales, ao mesmo tempo que se incrementavam as especializações e os monocultivos nas explorações señoriales; portanto os trabalhadores (de facto aparceros em condições muito desventajosas) destas explorações alimentavam-se quase exclusivamente de maíz mau preparado e pior conservado (o 90% do peso do que comiam).

É de destacar a coincidência de pelagra com os últimos baluartes do Antigo Regime, nos lugares onde os camponeses eram donos de suas terras ou tinham poder de decisão sobre que cultivar, por gozar de contratos de tipo enfitéutico, praticamente não existiu a doença.

Produção

Produção mundial de maíz em 2001, detalhada por países.

A produção mundial destas sementes atingiu os 880 milhões de toneladas no ano 2007 contra 706 milhões de TM no ano anterior. Comparando com os 600 milhões de toneladas de trigo ou os 650 milhões de arroz, compreende-se a importância básica a nível mundial do maíz, não só economicamente senão a todos os níveis. Estes dados podem consultar nas estatísticas da FAO (Food and Agricultural Organization, uma divisão da Ou.N.Ou.).

No entanto, há que considerar que o consumo humano em todo mundo é bastante inferior ao do trigo, não por sua qualidade como cereal senão porque o maíz é um alimento fundamental dos animais, especialmente, porcinos, e também é básico na produção de azeite comestible e até etanol. De facto, o chamado Corn Belt nos Estados Unidos é a região de produção de carne mais importante do mundo, conjuntamente com o sudeste do Brasil, cuja ganadería de porca é a mais importante do mundo pelo valor de sua exportação e está fundamentada na rica produção de maíz brasileira, como alimento para o ganhado.

Estados Unidos é o maior produtor com cerca do 45% da produção total mundial. A produtividade pode ser significativamente superior em certas regiões do mundo, assim em 2009 o rende em Iowa foi de 11.614 kg/tem.^[11] Assim também em 2002 o potencial genético de rende se segue incrementando como nos últimos 35 anos".^[12]

Actualmente o maíz é semeado em todos os países da América Latina. Leste constitui, com o frijol, calabaza e chile, um alimento fundamental em toda a América. A produtividade do maíz latinoamericano é, no entanto, bastante inferior à dos Estados Unidos, o qual está fundamentado nas características ecológicas e sobretudo, climáticas, que diferenciam as duas zonas de produção. O maíz é um cereal de muito rápido crescimento mas que precisa uma provisão abundante de insolación, muito maior no Corn Belt, onde as noites do verão são muito curtas, que nas zonas equinocciales latinoamericanas. Também nos países europeus se cultiva uma grande quantidade de maíz com fins alimenticios para o ganhado estabulizado. Seu consumo humano nunca chegou a se generalizar: o refrán "a falta de pan, boas são tortas" faz referência à situação existente em Espanha durante a Guerra Civil, quando alguns países latinoamericanos (México, em especial) enviaram grandes quantidades de maíz à zona republicana para suplir a falta de farinha de trigo.

Consumo

A dependência de México a respeito do maíz como base alimenticia é significativa, isto se deve a que desde épocas precolombinas foi a base da alimentação, junto com o cacau, chile e calabaza.

No mapa inferior mostra-se a taxa de consumo de maíz per capita a nível mundial; como se vê no mapa México, Guatemala, Honduras, El Salvador, e os países do Sur da África, encabeçam a lista dos principais consumidores de maíz.^[13]

Taxa de consumo per capita de maíz: ██ mais de 100 kg/ano ██ de 50 a 99 kg/ano ██ de 19 a 49 kg/ano ██ de 6 a 18 kg/ano ██ 5 ou menos kg/ano

Higiene

Conquanto o maíz é um alimento muito rico em nutrientes (no ponto que era considerado o alimento vegetal principal entre os quechuas e tem assinalada participação na mitología mesoamericana —c.fr.: o Popol Vuh—), seu consumo como único alimento pode trazer graves transtornos de saúde: certas formas de anemia e, se o maíz não se consome nixtamalizado (como acostuma o fazer a população do continente americano desde faz milhares de anos), sobretudo a pelagra.

Também (como em outros alimentos) deve existir a precaução de evitar contaminações com hongos parasitas, já que as micotoxinas afectam a saúde humana.

No 2007 cientistas do Centro de Desenvolvimento de Produtos Bióticos do Instituto Politécnico Nacional de México têm descoberto que o maíz azul, variedade chamada assim pela cor de seus grãos, tem menos almidón e menos índice glucémico (IG) que as variedades de consumo mais frequente em tal data. O menor índice de almidón pode fazer ao maíz azul pouco adequado para a preparação de platos como o locro e inclusive a polenta, mas parece resultar excelente para a elaboração de tortillas , de copos e de palomitas de maíz, já que contribui menos calorías, o que lhe faz ideal para a alimentação e, sobretudo, para prevenir padecimientos tais como a diabetes. Por outra parte, a cor do maíz azul deve-se à presença de antocianinas (compostos considerados antioxidantes que também se encontram nas frutas azuis e moradas ou no vinho tinto).

Usos

Flor masculina do maíz.

O uso principal do maíz é alimentário. Pode cozinhar-se inteiro, desgranado (como ingrediente de saladas, sopas e outras comidas). A farinha de maíz (polenta) pode cozinhar-se sozinha ou empregar-se como ingrediente de outras receitas. O azeite de maíz é um dos mais económicos e é muito usado para fritar alimentos. Para as culturas latinoamericanas, os produtos a base de massa de maíz substituem ao pão de trigo.

Na cozinha latinoamericana tem participação importante em diversos platos como: tortillas e diversos platillos feitos com elas como tacos, enchiladas, burritos, chilaquiles e quesadillas; locros, sopa de cuchuco , choclo ou chócolo, sopa de elote , arepas, cachapas, hallacas, hallaquitas, sopes, gorditas, tlacoyos, tlayudas, huaraches, molotes, esquites e tamales. (Veja-se também: «Gastronomias iberoamericanas» baixo o artigo Gastronomia).

O maíz fritado é um produto recente que se vende baixo diversas marcas como «Mister Corn» como uma alternativa aos papas fritadas ou cacahuetes. Outras aplicações incluem tostadas uma tortilla semiplana sobre a que se acrescentam verduras e guisados a base de frango, carne deshebrada ou cebiche, snacks do tipo Fritado Lay, e hojuelas para o café da manhã Kellogg's (Corn Flakes, Zucaritas).

A capacidade de estallido do maíz pisingallo para as palomitas de maíz que se consomem nos cinemas, se explica no facto de que os núcleos contêm uma quantidade pequena de água armazenada em um círculo de almidón suave dentro da dura coberta externa.

Uma bebida quente a base de maíz é o atole, elaborado quase sempre com farinha ou massa de maíz. Uma a bebida fresca é o tejuino, comum no ocidente de México . A bebida fermentada ou chicha é parte da tradição aborigen em muitos países latinoamericanos.

Há uma variedade conhecida na terra dos Incas chamada: maíz morado, que dá uma bebida (não alcohólica) conhecida como Chicha Morada -a Bicha dos Incas-.

Na gastronomia mexicana

Os usos do maíz podem-se classificar dependendo de se usa-se para sua elaboração massa de maíz, maíz fresco chamado elote, ou maíz seco.

A massa de maíz usa-se para elaborar tortillas, que são a sua vez usadas em muitos platillos, como tacos, enchiladas, burritos, chilaquiles, quesadillas, sopa de tortilla, flautas, totopos, tostadas, papadzules e um sinfín de outros platillos. A massa também serve para elaborar sopes, tlacoyos, huaraches, tamales, gorditas, picaditas, frituras e outros tipos de tortillas como as tlayudas.

Também se usa a massa de maíz como ingrediente principal do atole, bebida típica fabricada com massa de maíz e água ou leite, endulzada e com condimentos, especiarias ou frutas.

O maíz fresco, chamado elote, consome-se asado ou fervido, e com ele se fabricam esquites, tlaxcales, sopa de elote e tamales de elote. Ademais usa-se como guarnición e como ingrediente de outros platillos como a arroz em algumas variantes e algumas saladas.

A farinha de maíz usa-se para fazer atole, bolachas, pan e pasteles de maíz.

O maíz seco usa-se para preparar pozole, pinole e pozol.

O maíz é responsável também de uma delicadeza gastronómica própria da parte central de México. Na temporada de verão a alta humidade das parcelas onde se semeia a milpa favorece o aparecimento de diversas espécies de hongos , entre eles o chamado huitlacoche. Trata-se do hongo basidiomiceto denominado Ustilago maydis. Este hongo forma protuberâncias globosas em várias partes da planta de maíz, particularmente na mazorca em desenvolvimento, à qual chegam a destruir. As protuberância estão cheias de uma massa pulverulenta de esporas de cor negro. Estas mazorcas não produzirão maíz aprovechable mas, justo dantes de que as protuberâncias estallen libertando as esporas, são cortadas pelos camponeses. Com faca separam-se os grãos ternos e a massa fungosa que os aprisiona, e se lhes combina com flores masculinas de calabaza ou de chilacayote , com cebolla, chile e folhas de epazote picados. Esta mistura frita-se em azeite ou em manteca de porco e envolvem-se com massa de maíz. Estas quesadillas de huitlacoche se asan em comal e servem-se quentes. O huitlacoche assim preparado se consome também em tacos . Este platillo é já escasso em muitos lugares, pelo que é caro, mas ainda pode encontrar nos mercados públicos de vários povos aledaños à capital mexicana, ou nos mercados de muitas das delegações do Distrito Federal (Xochimilco, Milpa Alta,Iztapalapa, Cuauhtémoc).

No entanto a cada cultura mesoamericana em seu respectivo idioma, chamava e segue chamando a cada povo mexicano ao maíz de forma diferente:

Outros usos

A partir os restos de álcool anhidro que, misturado com gasolina, se emprega como combustível. A princípios de 2003 a empresa DuPont tem apresentado o primeiro polímero que se conseguiu obter a partir do maíz; este polímero comercializa-se como Sorona® e com ele se pretende substituir ao petróleo como fonte de polímeros por um recurso renovável. O processo utiliza a bactéria Escherichia coli para obter um polímero do 1,3 propanodiol, que poder-se-á utilizar para fibras têxtiles.

A folha seca do maíz (telefonema totomoxtle) serve como fibra para tecidos, dos quais se produzem canastas, sombreros, carteiras e tapetes. Também os artesãos produzem flores artificiais, coroas, bonecos com a folha de maíz pintada a mão.

Os olotes, ou mazorcas desgranadas de maíz, usam-se com fins decorativos e para realizar artesanatos.

A folha do maíz também se usa como envoltorio para preparar tamales. As folhas usam-se frescas ou secas, dependendo do tipo de tamal.

As barbas, cabelos ou cabelos da mazorca de maíz usam-se em herbolaria para o tratamento de diversas doenças, por exemplo do riñón. (veja-se elote).

Propriedades

Princípios activos: Estilos: abundantes salgues de potasio , flavonoides, fermentos, taninos, traças de azeite essencial, alantoína, ácido salicílico (0,3%), lípidos, acompanhados de esteroles (beta-sitosterol). Sementes: almidón. Abundantes ácidos grasos poliinsaturados (oléico, linoléico, palmítico, esteárico), aminoácidos, carotenoides, dextrina.^[14]

Indicações: Estilos: Os sais de potasio, bem como os flavonoides, dão-lhes propriedades como diurético e ligeiramente hipotensor. Os fermentos têm uma acção hipoglucemiante; os taninos, astringente. A alantoína tem uma actividade demulcente e reepitelizante. O azeite de maíz, por seus ácidos grasos poliinsaturados, tem uma acção hipolipemiante, antiateromatosa. A fracção insaponificable emprega-se, em forma de dentrífico , para prevenir a piorrea alveolodental. A dextrina, procedente da hidrólisis parcial do almidón, tem aplicações dietéticas. Estilos: Estados nos que se requeira um aumento da diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompanhado de retenção de líquidos. Azeite: hipercolesterolemias, arteriosclerosis. Topicamente: eczemas secos, ictiosis, psoriasis, sequedad cutánea, distrofia da mucosa vaginal. Insaponificable: parodontopatías. Contraindicado seu uso como diurético em presença de hipertensión, cardiopatías ou insuficiencia renal moderada ou grave, só deve se fazer por prescripción e baixo controle médico, ante o perigo que pode supor o contribua incontrolado de líquidos, a possibilidade de que se produza uma descompensación tensional ou, se a eliminação de potasio é considerável, uma potenciación do efeito dos cardiotónicos. O maíz é uma planta pouco estudada em comparação a seu amplo uso popular. Parece ser que nos estilos existem alcaloides ainda não isolados. De facto doses elevadas podem produzir gastroenteritis, com dores cólicos e diarrea. Por isso se recomenda evitar seu uso (sobretudo as formas extractivas) durante a gravidez e a lactancia.^[14]

Nome comum

• Castelhano: adaza, arcazaba, arto, artua, borona, cabellera de maíz, cañota, cañote, dacsa, dacxa, espigón, farfolla, folhas, mainzo, maísa, maiz, maíz, maíz acerado, maíz amarelo, maíz anaranjado, maíz arroz, maíz azucarado, maíz azul, maíz azul-alvo, maíz barbudo, maíz branco, maíz cabeça de prego, maíz calado, maíz canario, maíz castelhano, maíz colorado, maíz comum, maíz de cavalo, maíz de grão pequeno, maíz de Índias, maíz da guija, maíz da pérola, maíz de mazorca longa, maíz de frangos, maíz dourado, maíz dourado-azulado, maíz dourado-mollar, maíz encarnado, maíz gigante do Canadá, maíz guija, maíz mollar, maíz morado, maíz morado-claro, maíz morado-vermelho, maíz morillo, maíz nazareno, maíz negro, maíz obscuro, maíz pavonado, maíz pérola, maíz vermelho, maíz vermelho-obscuro, maíz rosetero, maíz saltador, maíz teñido, maíz terciado, maíz tostonero, mazorca, mijo turquesco, mijo turquescos, millo, milloca, millu, mixu, miyu, nixa, pau de piña de maíz loiro, panico de Índias, paniza, paniza de maíz, paniza vermelha, panizo, panizo americano, panizo basto, panizo de Índias, panizo das Índias, panizo gordo, panizo tostonero, panizu, panocha, panoja, panojas, cabelo de maíz, cabelo de panoja, cabelos, cabelos de panocha, pelusa, piña, rosetas, trigo de Índias, trigo da Índia, trigo das Índias, trigo de maíz, trigo de Turquia, zuro de mazorca.^[15]

Curiosidades

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Em Latinoamérica acostuma-se comer grãos de mazorca de maíz cocidos em água, dos quais em México se derivam dois platillos diferentes, um é o esquite e outro é o pozole. Dependendo da região e o gosto individual, aos esquites pode-se-lhes acrescentar uma combinação de ingredientes diversos, entre os que realçam o sal, o limão, o chile, o queijo, o creme e a mayonesa. O pozole, por outro lado, é um platillo tradicional ao que se lhe podem agregar diferentes tipos de carnes e se caracteriza por ter um grão de maíz consideravelmente maior que o dos esquites.^[16]

Segundo a variedade de maíz e a temperatura na que cresce varia a qualidade de seu azeite, aliás os maíces que crescem a temperaturas mais baixas apresentam mais azeites insaturados do tipo do oleico que os que crescem em zona tropical, daí que vários pesquisadores estudem as propriedades do azeite de maíz, já em México se conta com 600 variedades e os azeites de melhor qualidade procedem de regiões frias.

Na década de 1860 , W. K. Kellogg começou a elaborar uma pequena massa a base de farinha integral de trigo, avena e maíz. Elaborava umas pequenas peças e as tostaba em um forno para posteriormente empacotá-las. Este foi o início das famosas hojuelas conhecidas como Corn flakes (copos de maíz) ou hojuelas de cereais. À fórmula original acrescentaram-se-lhe açúcares e outros componentes e posteriormente elaboraram-se hojuelas exclusivamente de maíz: «cornflakes», tão populares hoje em dia.

Após terminada a Guerra de Secessão dos Estados Unidos, estendeu-se com rapidez o uso da segadora, introduziram-se novas máquinas para o semeado muito eficiente do maíz que passou a ser uma das bases da ganadería nesse país.

Os panaderos podem sofrer alergias que afectam ao nariz (rinitis ocupacional), devido ao pó de maíz.

Por outra parte, o maíz contém um biocarburante derivado do bioetanol é o ETBE (etil-ter-butil-éter), caracterizado por misturar-se facilmente com a gasolina, acrescenta-se-lhe a esta para aumentar o índice de octano, evitando assim a adição de sais orgânicas de chumbo.

As palomitas de maíz eram um plato típico do nativo amerindios e foram uma novidade para os primeiros navegadores do Novo Mundo, tanto de modo que Colón e seus homens muito assombrados, compraram colares de palomitas de maíz aos nativos caribeños.

No ano 1510, quando Hernán Cortês chegou ao que é hoje Cidade de México, encontrou que os aztecas levavam amuletos formados por um colar de palomitas de maíz que utilizavam nas cerimónias religiosas.

Os índios preparavam as palomitas de maíz de três formas, a primeira consistia em ensartar uma mazorca de maíz em um pau e tostarla sobre o fogo, recolhendo os grãos que explodiam e se desprendiam dela. A segunda consistia em separar os grãos da mazorca e arrojá-los directamente ao fogo, comendo-se os que explodiam e o último e mais complicado consistia em aquecer uma vasija de arcilla pouco profunda, que continha areia de grão grosso, e quando a areia atingia uma elevada temperatura, se colocavam sobre ela os grãos de maíz desgranados da mazorca, que ao cocerse estallaban na superfície.

• O primeiro aparelho eléctrico para fazer palomitas de maíz na América apareceu nos comércios no ano 1907, mas foi no ano 1947, quando pela primeira vez as vendiam no 85 por cento das salas de espectáculos.

• As receitas que levam fécula ou almidón de maíz podem ser substituídas pela mesma quantidade de farinha.

• O nome popcorn é uma onomatopeya derivada da antiga palavra inglesa poppe, ou seja ruído explosivo».

• Em Tenerife e em Venezuela o porpcorn ou palomitas de maíz é conhecido com o nome «cotufa» que prove do inglês «corn to fry»
• Em Canárias o maíz denomina-se millo, derivado do português milho e a seu fruto chama-se-lhe piña. Ao popcorndenomina-se-lhe rosca nas Palmas e cotufa em Tenerife .
• Também em Canárias , com o millo se fabrica uma farinha tostada especial denominada gofio.
• Existe um grupo musical no País Basco cujo nome é Zea Mays.

Veja-se também

• Palomitas de maíz
• Elote
• Olote
• Jilote
• Esquite
• Rotação de cultivos
• Pelagra
• Tamal
• Maíz transgénico

Referências

• Aureliano Brandolni, Andrea Brandolini (2006). Il mais in Itália: storia naturale e agricola (em italiano), Bergamo, Itália: CRF press, pp. XII+370.
• Ferro, D.N.; Weber, D.C. Managing Sweet Corn Pests in Massachusetts
• ITIS 42268 de 22 de setembro de 2002
• Multilingual multiscript plant name database. University of Melbourne

http://books.nap.edu/readingroom/books/biomems/rmacneish.html,

Enlaces externos

• Wikiespecies tem um artigo sobre Zea mays. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Zea mays. Commons

Wikcionario

• Wikcionario tem definições para zea mays.

• ITIS 42268 22 de setembro de 2002
• Maíz de Guatemala
• No jornal mexicano A Jornada, a coluna "Itacate", de Cristina Barros e Marco Buenrostro, analisa as diversas possibilidades culinarias do maíz, descrevendo a história e os costumes das culturas originais
• Página da Campanha Nacional em Defesa da Soberania Alimentária e a Reactivação do Campo Mexicano, que adverte contra os graves perigos em que se encontram o maíz e a cultura mexicana como consequência da abertura, em janeiro de 2008, da fronteira comercial de México à entrada do maíz estadounidense
• Como fluctúan os preços internacionais do maíz e daí querem dizer os futuros do maíz
• Portal de Parentes Silvestres do Maíz de Cultivo Gap Analysis; com informação de onde e como conservar ex-situ, mostrando o pool genético de Zea.
• Usos Zillion do maíz
• Imagem de Zea mays do Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz
• Zea mays em Plantas Para Um Futuro
• Como se desenvolve uma planta de maíz
• Projecto de Genética do Maíz e Genoma Database
• Sequências do genoma do maíz
• CIMMYT: centro internacional do maíz e do trigo
• Maize Association of Austrália
• Maíces de Guatemala
• Maize research at the International Institute of Tropical Agriculture (IITA)
• Tropical maize could become biofuel 'super' crop in the Ou.S.
• Processing corn from seed to harvest to table
• Corn em Open Directory Project
• The Great Corn Adventure - University of Illinois Extension
• Zea mays, corn taxonomy, facts, life cycle, kernel anatomy at GeoChemBio.com
• Major topic "Zea mays": free full text articles in National Library of Medicine
• ("Sem maíz não há país", i.e., "There is não country without maize") Campanha Mexicana defendendo a alimentação de povos pobres e a reactivação do campo mexicano

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