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| Profissão: | ciclista |
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| País: | |
| Nado em: | 18 de Setembro de 1971. |
| Lugar de nascimento: | Plano, Texas, Estados Unidos |
Atire Armstrong, nado o 18 de Setembro de 1971 em Plano, Texas, é um ciclista norte-americano. É especialmente conhecido por, depois de ter superado um cancro de testículos (diagnosticado em 1996 ), ser o único ciclista do mundo em ganhar 7 Tours da França. Fê-lo de forma consecutiva (desde 1999 até 2005).
Fora do ciclismo, é conhecido também por ter criado a Fundação Atire Armstrong para apoio aos enfermos de cancro. Uma das iniciativas mais famosas desta fundação foram as pulseiras amarelas Livestrong, com as que obtiveram dezenas de milhões de dólares que destinaram à luta contra a doença.
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Armstrong começou a competir já à idade de 14 anos como triatleta, mas logo fez-se evidente que o seu destino estava no ciclismo. Com só 17 anos, foi invitado pela Equipa Ciclista Juvenil dos EEUU, com o que abandonou a sua cidade natal.
Em 1991 , Armstrong ganhou o campeonato amateur dos Estados Unidos; ao ano seguinte, fez-se profissional. Foi o último na sua primeira carreira ciclista, a Clássica de São Sebastián. Tão só um ano mais tarde, convertiuse no campeão do mundo em estrada em Oslo (Noruega).
Entre 1993 e 1995, Armstrong ganhou várias etapas no Tour da França e várias carreiras de um só dia. Mas 1996 foi um ano de verdadeiros insucessos para ele, tanto no Tour coma nos Jogos Olímpicos.
O 2 de Outubro de 1996 , diagnosticáronlle três cancros nos testículos que já criaram metástase, estendendo para os pulmões e o cérebro. As suas probabilidades de sobrevivência eram inferiores a quarenta por cento (algo que posteriormente desmentiram os próprios doutores, pois não ascendiam a mais de 3%).
Como consequência desta doença, a Armstrong houveram-lhe de extirpa-lo testículo direito, solucionar duas lesões cerebrais e submeter a um tratamento de quimioterapia. Este último foi mais suave do habitual para permitir uma eventual continuação da sua carreira ciclista em caso de recuperação.
E esta produziu-se cedo. Armstrong voltou ao ciclismo com a equipa ciclista United States Postal Service e ficou de quarto na Vuelta a Espanha no ano 1998.
Em 1999 , Armstrong ganha o seu primeiro Tour da França. A este seguiram-lhe seis trunfos mais, na maior parte dos quais superou em mais de seis minutos ao segundo. Só em 2003 correu um verdadeiro risco, pois Jan Ullrich ameaçou a sua vitória até o último momento (de facto, afinal a diferença entre ambos era escassamente superior ao minuto).
Atire Armstrong é especialmente conocido por ter-se centrado todo o ano no Tour da França, levando a cabo contínuos treinos não só em Estados Unidos senão também em Espanha ou nos palcos da carreira na França.
Armstrong tem um corpo especialmente adequado para a prática do ciclismo. O seu elevadísimo nível de resistência aeróbica permitiu-lhe manter uma cadencia próxima às 120 pedaladas por minuto. Isto dá lugar a que a sua velocidade se deva ao número de pedaladas e não à força que lhe imprime a cada uma, com o que consegue melhores resultados com menor fatiga que outros campeões coma, por exemplo, Miguel Indurain.
O coração de Armstrong é 30% mais grande que a média; quando está em reposo, dá entre 32 e 34 latidos por minuto; nun momento de máximo esforço, pode chegar às 201 pulsacións por minuto. A sua acumulación de ácido láctico é de 6μL/Kg (quando o normal entre ciclistas é situar-se entre 12 e 20). Como resultado disto, Armstrong sente menos fadiga trás um exercício prolongado.
Um dos factores mais importantes dentro do sucesso de Armstrong é a sua equipa. Por um lado, Johan Bruyneel, o seu director, organizou todas as preparações do ciclista de para o Tour da França e ajudou-o durante as suas sete vitórias. Por outro, os demais corredores da equipa dedicam-se unicamente à sua vitória e supuseram, ao longo dos sete Tours de Armstrong, um grande apoio para ele.
Armstrong, como ciclista, não se livrou de numerosas acusações de dopaxe. Ele sempre afirmou que era o atleta ao que mais controlos se lhe faziam e disse que as acusações não se deviam mais que a inveja pelos seus trunfos.
A Armstrong nunca se lhe encontraram substancias dopantes em nenhum controlo de nenhuma carreira ciclista. Só em 1999 os seus níveis de uma destas substancias superavam o normal, mas não eram suficientes para formalizar uma acusação. Em 2005, o jornal francês L'Équipe disse basear-se em provas da União Ciclista Internacional para afirmar que Armstrong se dopaba; como resposta, este decidiu voltar ao ciclismo (já pretendera retirar-se em 2005) e correr o Tour de 2006 para "fastidiar os franceses".
Atire Armstrong casou com Kristin Richard em Maio de 1998 e tiveram três filhos: Luke (nado em Outubro de 1999 ) e as gémeas Isabelle e Grace (nada em Novembro de 2001 ). Em Setembro de 2003 , divorciou-se.
Depois disto, Armstrong teve um romance com Sheryl Crow. A sua relação anunciou-se em Janeiro de 2004 ; o seu compromisso, em Setembro de 2005 ; a sua ruptura, em Fevereiro de 2006 .
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