Auto-estrada

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Sinal de auto-estrada.

Auto-estrada AP9 para Vigo.

Uma auto-estrada é uma via de circulação de automóveis e veículos terrestres de ónus; é rápida e segura e admite um volume de trânsito considerável, com uma série de características que a diferenciam de uma estrada normal. As primeiras vias construídas com esta configuração fizeram-se na Alemanha durante os anos 30.

Características

Para poder ser qualificada como auto-estrada, uma via de circulação deve reunir as seguintes características:

Duas calçadas de circulação, uma para cada sentido, separadas entre sim por uma faixa ancha de terreno ou por vai-las de protecção.
Ao menos dois carrís de circulação em cada calçada.
Arcéns laterais em cada calçada, para que um veículo possa deter-se em caso de urgência sem obstaculizar o trânsito.
Curvas pouco pronunciadas para que os veículos não tenham que minorar a marcha ao circular por elas.
Ausência de cruzes a nível, que se resolvem mediante passos superiores ou inferiores.
Entradas e saídas com carrís, separados dos principais, de desaceleración e de aceleração para que os veículos que saem ou entram na auto-estrada mudem a sua velocidade fora dela.
As saídas e entradas estão situadas case sempre no lado direito no sentido da marcha, já que o faixa esquerdo é o de adiantamento e, portanto, o mais rápido.
O acesso aos imóveis lindeiros com a auto-estrada não se realiza directamente desde a mesma a menos que se utilizem entradas e saídas como as antes descritas. Nas zonas urbanas é habitual a existência de ruas paralelas situadas a cada lado denominadas "vias de serviço" ou "contentor" que permitem o acesso aos imóveis que limitam com a auto-estrada sem perturbarem o trânsito da mesma.