Castanha

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Castanhas

Castanhas no ourizo.

A castanha é o fruto do castiñeiro, árvore da família das fagaceae, nativa de climas cálidos do hemisfério norte. O fruto apresenta numa cápsula espiñenta que tem entre 5 e 11 centímetros de diámetro que contra de 2 a 7 castanhas.

As castanhas são uma importante fonte de alimentação no sul da Europa, no sudoeste e no lês-te da Ásia e também no lês-te de Norteamérica, antes de praga da castanha. Durante a Idade Média, no sul da Europa as comunidades que habitavam cerca de florestas de castiñeiros e que tinham escassez de acesso à farinha cereal, utilizavam as castanhas como a sua principal fonte de carbohidratos.

As castanhas podem-se comer cruas, fervidas, asadas ou doces. Na França a miúdo vende-se o doce de castanha conhecido como marron glacé. Um modo singelo de asales e cortar uma pequena fenda em cada castanha e esquentá-las num contedor metálico a 400ª durante 10 ou 15 minutos. O objecto da fenda e evitar que explodam enquanto se asan.

Outro importante uso das castanhas e a farinha, com a que se pode preparar pan, pasteis e massa.

As receitas gastronómicas de castanhas estão surgindo ultimamente com a recuperação de receitas tradicionais, especialmente na Itália.

As castanhas para se conservarem têm que estar completamente secas antes de retirar a cápsula espiñenta que as contém e deixar numa caixa ou barril cobertas de areia fina. Pode-se consumir fresca, seca, cocida e asada, a castanha constituiu um importante contributo calórica para homem e também se utilizou na alimentação dos animais domésticos, já que são ricos em gorduras, proteínas, minerais e em vitamina C.