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Eucalipto

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Eucalipto
Eucalyptus tree.jpg
Classificação científica
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Ordem: Myrtales
Família: Myrtaceae
Género: Eucalyptus

Eucalipto é a denominación dada às espécies vexetais do género Eucalyptus (do grego eu (εὖ), bem, e kalyptos (καλυπτός), coberto; em alusão às suas flores: bem cobertas, bem protegidas pelo opérculo). O género inclui mais de 600 espécies [1] autóctonas da Austrália que fazem parte da flora característica do continente australiano, existindo quase não um pequeno número de espécies próprias dos territórios vizinhos da Nova Guiné e Indonésia. De facto, nenhum continente está tão marcadamente caracterizado por um só género de árvore como acontece na Oceânia com os eucaliptos.

A espécie do género eucalipto mais espalhada ao longo do país é o eucalipto azul (Eucalyptus globulus Labill.)[2]. A FAO, numa reclasificación da sistemática desta espécie, utiliza a forma E. globulus Labill. subsp. globulus. J. S. Labillardiere foi quem identificou esta espécie, em 1792 , a partir de amostras recolhidas em Tasmania .

Índice

História

Área de distribuição natural do eucalipto.

Os eucaliptos foram descritos já pelos exploradores españoles, portugueses e holandeses a finais do século XVI, trás as suas expedições pelas costas australianas. No século XVIII, estas expedições foram acompanhadas por botánicos e naturalistas que, seguindo o modelo de Linneo , recolheram exemplares da flora e fauna das terras exploradas, entre eles o material sobre o que o botánico francês L'Héritier descreveu a espécie em 1788 , baptizando-a como eucalipto. Em 1800 conheciam-se já 19 espécies; em 1820 já se descreveram 28 mais; em 1840 o número de espécies descritas ascendia a 71 e em 1860 a 149. Estudos posteriores dos botánicos George Bentham, Ferdinand von Mueller e, sobretudo, J. H. Maiden e o seu axudante W. F. Blakely, elevaram as cifras a 500 espécies e 138 variedades.

A taxonomía da espécie, muito discutida e modificada ao longo dos anos, complica-se não só pela similitude de boa parte das espécies senão também pela facilidade com a que se produz a hibridación, especialmente trás a reforestación na Europa e América do Norte de espécies que cresciam muito alonxadas na sua terra de origem.

Em 1971 , os botánicos de Sydney L. D. Pryor e L. A. S. Johnson publicaram uma revisão sistemática (A classification of the eucalypts) na que se estabelecem sete subxéneros divididos em secções, séries e subseries, espécies e subespecies. Os subxéneros são os seguintes:

Distribuição

Desde muito pronto, trás o sua descoberta se exportou a outros continentes onde ganharam uma importância económica relevante devida ao feito da sua rendabilidade para produzir massa de celulosa , usada na fabricação de papel. A FAO já quantificava a superfície reforestada em Espanha em 1973 em 390.277 haver, principalmente em Andaluzia (269.029 haver).

O eucalipto na Galiza

Plantação de eucaliptos em Viveiro . Observe-se a diferença entre as folhas novas (nas árvores novas da parte inferior da fotografia) e as adultas.

Diz-se que foi Frei Rosendo Salvo (1814-1900), que evanxelizou Austrália, quem trouxe a árvore a Galiza em meados de século XIX [3], se bem outras fontes asseguram que as nossas árvores foram importadas desde Portugal. Não há coincidência na data exacta da sua introdução: Silva Pando afirma que começou a plantar-se na Galiza em 1845-1855; o edafólogo Díaz-Fierros dá como primeira cita na Galiza a de 1863 [4], e também supõe que procede de plantações portuguesas, onde se conhecia desde 1839 [5]; Pablo Ramil Rego assegura que Rosendo Salvado enviou as sementes em 1886 [6].

Num princípio cultivouse como árvore ornamental, e assim podemos ver formosos exemplares na Alameda de Santiago , nos jardins do Grande Hotel da Toxa (O Grove) ou no Pazo de Rubiáns (Vilagarcía); mas em seguida se espalhou por toda a Galiza (e o norte peninsular) para o seu aproveitamento madereiro, dado o seu rápido crescimento e facilidade de cultivo na climatoloxía galega: se em meados dos sessenta do século passado o eucalipto ocupava na Galiza uns poucos centos de hectares [7], cara 1992 eram umas 40.000 hectares [8] e em 2009 tínhamos já 375.000 [9]. Hoje está amplamente distribuído por toda a Galiza, especialmente na faixa costeira, já que não medra tão doadamente a alturas superiores aos 500-700 metros de altitude por ser sensível às geladas. Em qualquer caso e ainda que não resiste temperaturas por baixo dos -5 °C, recupera-se rapidamente graças a esses brotes epicórmicos que se mencionaram antes.

Os diferentes autores coincidem em que o verdadeiro problema da espécie foi o repovoamento maciço com eucaliptos que teve lugar no tardofranquismo, no momento no que cedeu o monocultivo do pinheiro para começar a subvencionar o eucalipto. Estas subvenções, junto ao alto preço que pagavam as papeleiras num princípio, a alta produtividade (que podia chegar a 40 m3 por hectare e ano) e o abandono do meio rural daqueles tempos de pujante industrialización, fizeram com que muitas terras que antes se dedicavam a outros cultivos passassem a ser semeadas de eucaliptos, mesmo terras agrícolas de alto valor [10].

Desde há uns 25 anos está-se utilizando nos repovoamentos florestais da Galiza interior uma espécie resistente às geladas e à altitude, o Eucaliptus nitens, que apresenta o inconveniente de que a sua madeira não é tão ajeitada para a fabricação de massa de celulosa coma a do eucalipto branco.

O E. globulus representa mais de 95% da espécie na Galiza. Outras espécies presentes, como ornamentais ou como espécie florestal, são o E. obliqua (de casca fibrosa e madeira de muito boa qualidade) [11], o E. viminalis (também de cortiza rugosa, mas só na base), o E. macarthuri, o E. calophylla (de flor vermelha), o E. camaldulensis, o E. delegatensis (uma das espécies que alcança maior altura) ou o E. robusta.

Lista de espécies

Consequências ecológicas

O eucalipto pode ser considerado como a espécie arbórea mais controvertida na Galiza [12], com defensores e detractores que não sempre tiveram em conta os dados científicos (Silva Pando). Já se disse que os efeitos negativos foram mais uma consequência das plantações maciças que se realizaram a partir do último terço do século passado, como acontece com qualquer monocultivo mas agravados, neste caso, pelas características peculiares desta espécie.

La introducción maciça desta espécie (y hoy existe una prática unanimidade al respeito) fue una de las más desafortunadas iniciativas forestales de nuestra história (Junta de Andaluzia)

Entre as críticas que se lhe fazem destaca, em primeiro lugar, o facto de apresentar uma extrema avidez pela água, que pode chegar a causar a desecación de poços e cauces próximos. Nestas elevadas necessidades de água influi a densa rede de raízes, capaz de aproveitar a mínima greta do subsolo.

Monte queimado em Brión

Esta afirmação, matizada nos últimos anos, acompanha ao eucalipto desde os primeiros momentos da sua introdução. Desta maneira, Eladio Rodríguez escrevia (1949) que "Se lê considera útil por vários conceitos, pues por su rápido desarrollo deseca ele terreno, contribuye a sanear las localidades pantanosas y se crie que las emanaciones de sus hojas destruyen los gérmenes de las fiebres palúdicas". Também se considerava, pela mesma razão, bom para curar o paludismo: Cuveiro escrevia em 1876 que "Se usa com buen resultado em las fiebres intermitentes [13]. Se forma una infusion teiforme com cuatro de sus hojas pecioladas ao dos de las sentadas, que se dá dos vezes al dia aun durante ele acesso, pues em seguida disminuye la fuerza. Su estracto és recomendado em las neuralgias".

Opiniões semelhantes defendiam também outros autores igualmente distantes das posições ecologistas. Font Quer escrevia em 1961 que "La introdução dele eucalipto se hizo para sanear terrenos bajos y pantanosos, morada de las larvas de los mosquitos, y pensando que no sólo acabariam com las charcas y humedales sino com las 'miasmas' dele paludismo", para concluir que "haver sanear extensos territórios palúdicos dele orbe entero" (Font Quer, 398-399).

Incêndio numa floresta de eucaliptos à beira do Corredor do Morrazo (Agosto 2006)

Mesmo na 22ª edição do Diccionario da Real Academia Espanhola (Outubro de 2001) mantém-se a mesma tese: "Ele árbol és de grande utilidad para sanear terrenos pantanosos".[14]

Na controvérsia que acompanha a esta árvore não faltam estudos que tiram importância a este dado. Díaz-Fierros estimava que o consumo de água de um eucalipal, de um piñeiral e de uma carballeira eram praticamente semelhantes: 1.195 litros por m2 e ano no primeiro caso, face a 1.149 e 978 nas duas últimas espécies, mas só quando a plantação estava realizada sobre solos de pouca profundidade (menos de 50 cm), já que quando se situava em terras agrícolas, profundas, destinadas tradicionalmente a pradeiras e cultivos, a redução do caudal hídrico era de 60% [15].

Também se lhe achaca a capacidade de reduzir a biodiversidade da flora e fauna associadas ao sotobosque, e facilitar a propagación de incêndios florestais por ser uma espécie pirófila, que não só não morre com o lume, senão que os incêndios florestais facilitam-lhe a colonização do espaço.

Koala, com a sua criação, comendo folhas de eucalipto

Uma floresta de eucaliptos pode criar problemas de incêndios incontrolables devido à grande altura que atingem estas árvores em pouco tempo de crescimento e à fácil combustión da sua madeira. Em florestas mestos de eucaliptos, as chamas de um incêndio podem atingir mais de 300 metros de alto, como se pode comprovar na Austrália na época da seca. Com o incêndio podem perder toda a massa foliar, que reaparece sem problemas com as primeiras chuvas [16].

Os eucaliptos são umas árvores que provocam alosteria, um fenômeno consistente na emanação de verdadeiras substancias químicas que fazem com que não medrem árvores ou ervas de outra classe ao seu redor. Na Austrália, a flora autóctona está adaptada a estas árvores e aos seus fenômenos alostéricos, de modo que nesse país os eucaliptais sim têm sotobosque, estrato fundamental para o ecosistema de uma floresta. Ademais a fauna autóctona (koalas) alimenta destas árvores, de modo que se alcança um ecosistema equilibrado.

Estudos realizados na Galiza sobre eucaliptais vê-lhos e implantados matizan esta observação no sentido de que, ao madurar a massa de árvores, desce a densidade da massa foliar e permite-se o acesso da luz solar ao chão. Assim, Silva Pando oferece os seguintes dados: 21 espécies vexetais diferentes no caso dos eucaliptais face à 22 especiarias nas matogueiras ou nos piñeirais, cifra que se eleva a 29 espécies numa floresta consolidada. Ramil Rego dava diferenças bem mais significativas referidas a uma floresta da Marinha lucense: menos de 20 plantas vasculares num eucaliptal maduro face a 60-70 espécies numa floresta autóctono.

Conclusões semelhantes obtém Silva Pando a respeito da concentração de microorganismos no chão destes mesmos tipos de ecosistemas: 15±7 x 106/g de solo num eucaliptal, 17±7 num piñeiral face a 25±9 numa floresta. A flora microbiana e fúnguica do chão resulta imprescindível para a formação de humus e a fertilidade do substrato.

Também se comprovou uma diferença significativa na avifauna: enquanto que numa floresta média podem observar-se 12,92 espécies diferentes de aves, num eucaliptal só há 7,84 espécies diferentes, segundo estudos realizados pela Sociedade Galega de Ornitoloxía em 2003 [17]. Também a diferença no número de aves é similar: 52,1 aves por km2 numa floresta frente as 28,5 exemplares num eucaliptal.

Predadores

Gonipterus scutellatus. Orixinario da Austrália, é uma praga do eucalipto em Espanha desde a década de 1990.

Desde 1990, o eucalipto galego é vítima do ataque de um insecto defoliador, o gorgullo do eucalipto (Gonipterus scutellatus), que se estendeu rapidamente por todas as plantações ao não contar com inimigos naturais que controlassem a sua expansão. Desde 1999 combate-se com sucesso esta praga mediante a libertação controlada de uma pequena avespa, também natural da Austrália, Anaphes nitens, que actua como parasitoide específico do gorgullo.

Em Andaluzia existe outros insectos que actuam como pragas do eucalipto. O Phorocanta semipunctata e P. recurva, chamado taladro ou perforador do eucalipto,[18] foi importado na Europa com as primeiras árvores já no século XIX, se bem ainda não se detectou na Galiza a causa das condições climatolóxicas galegas, que não permitem o seu desenvolvimento [19]. Neste caso, o dano prodú-lo o desenvolvimento da larva que escava compridas galerías baixo a cortiza da árvore e provoca que seque. A praga afecta normalmente a árvores com algum tipo de lesão ou que sofrem compridos períodos de seca, mas também se encontrou em exemplares sanos e em troncos acabados de cortar.

Outra praga presente a Espanha e Portugal, e ausente também na Galiza, é o Ctenarytaina eucalypti (Rhinocola eucalypti), cujas ninfas se alimentam da saiba das folhas. Em Portugal também está presente o Melolontha sp., cujas larvas alimentam das raízes da árvore.

Também há fungos que afectam os eucaliptos. O Mycosphaerella provoca a putrefacción das folhas. Mais comum, mas menos daniño é o Botrytis cinerea, que provoca o chamado mal azul; afecta a exemplares novos (antes do aparecimento das folhas adultas) nos que causa o aparecimento de manchas verde-azulentas no talo e morte das folhas.

Aproveitamento

Compridos toros de eucalipto preparados para a construção de bateas de mexillón

O principal uso comercial do eucalipto consiste no aproveitamento madeireiro, tanto na obtenção de madeira como, fundamentalmente, na obtenção de massa de papel, mas também para fabricar serraduras, tabuleiros de partículas, laminados tipo formica, fibras têxtiles, azeites etc. A madeira não é boa para ebanistería mas, ao ser muito resistente à humidade, vai bem para postes ou para vigas de batea . Outros uso, como o decorativo ou o medicinal, são secundários e testimoniais.

No ano 2005 [20], o volume de madeira cortada de eucalipto representava na Galiza 47,12% do total das espécies florestais, com um total de 2.697.627 metros cúbicos (na Corunha ascendia a 66,29%). Estudando a série histórica observa-se uma manutenção nas cifras desde 1997, quando se cortaram 2.730.002 m3. Nesse mesmo ano 2005, o preço médio da madeira de eucalipto foi de 20,41 euros/m3, face aos 27,08 euros no caso do pinheiro.

Usos medicinais

O uso terapêutico das folhas do eucalipto é anterior à chegada dos europeus ao continente australiano: os aborixes nativos bebiam o cocemento de folhas para combater a febre [21]. Este aproveitamento medicinal acompanhou logo à espécie segundo se ia expandindo pelo mundo e fica reflictido em nomes populares como árvore da saúde ou árvore da febre. Hoje em dia faz parte da farmacopea popular e da oficial, tanto em forma de folhas desecadas como de azeite essencial [22].

As folhas adultas têm propriedades balsámicas e antisépticas, pelo seu conteúdo em azeites essenciais: eucaliptol (o 1-3%).

Em medicina utilizam-se as folhas, directamente ou trás a sua destilación para obter a esencia. O uso mais habitual é por inalação dos vapores que desprende à cocción, para catarreiras, bronquite, sinusite ou farinxite.

Mediante uso externo (a água de cocer as folhas ou a esencia) utiliza-se como antiséptico e cicatrizante de ferimentos. O eucaliptol é um dos ingredientes característicos da pomada Viks VapoRub ®, junto ao alcanfor e o mentol, utilizada contra resfriados e congestão nos meninos [23].

Também contém substancias tóxicas: a eucaliptina (uma flavona, de acção estroxénica), e desaconselha-se o seu uso em grávidas , durante a lactación e nos meninos. Pode acelerar o metabolismo hepático de alguns medicamentos, pelo que é incompatível com o consumo de sedantes, analxésicos ou anestésicos.

Outros usos

O mel de eucalipto, produzido a partir do seu néctar, é muito estimado [24].

Do eucalipto pode extrair-se também o xilitol, um álcool de açúcares amplamente utilizado como edulcorante na indústria alimentária, especialmente para fazer chicles [25].

Os eucaliptos na cultura popular galega

Disque a sombra do castiñeiro (por húmida e fria) e da nogueira são más; a do carballo, do eucalipto e de outras árvores é boa, mas a melhor é a do pinheiro (Rodríguez López).

Os vapores de eucalipto são desinfectantes e servem para curar os resfriados; para curar a diabete usa-se o vinho quente com estrugas e folhas de eucalipto. Também se utiliza na medicina veterinária popular: as espullas do gando curam-se com água de eucalipto.

Sinonimia (dialectalismos)

  • acalito (Verín)
  • acolito (Oirós, Verín)
  • alcalito (Ramirás, Verín)
  • alcolito (Caabeiro, Curtis, Razo, Laxe, Santa Comba, Santaia, Santiago, Codeseda, O Grove, Guitiriz, Friol, Pereiramá, O Incio, Monterroso, Pantón, Montederramo, Verín)
  • alcolitro (Feás, Novefontes, Sobrado)
  • ancolito (Santiago)
  • aquelito (Verín)
  • arcalitro (Dumbría)
  • arcolito (O Grove, Santiago)
  • arcolitro (Melide)
  • aucolito (Curtis, Santiago)
  • calitro (Verín)
  • cálitro (Verín)
  • colito (Santiago)
  • eucalito (Cabalar, Feás, Santiago, Sobrado, Burón)
  • eucalitro (Dumbría, Lourenzá)
  • eucaliuto (Bierzo ocidental)
  • eucolito (Curtis, Santiago)
  • ocalito (Verín)
  • ocálitro (Valadouro)
  • oucalito (Friol, Verín)
  • oucolito (Oirós, Santiago)

Refraneiro

  • Planta eucaliptos para ti, pinheiros para os filhos e carballos para os netos.

Adivinhas

  • O que é, que é,/ mais alto que um eucalipto,/ e cabe num ninho de carrizo? [26]

Curiosidades

A ilha de São Martiño, nas Negradas, O Vicedo, é a ilha com a concentração mas alta da Europa de árvores, em concreto de eucaliptos.

O Avô de Chavín, de uns 7,6 metros de circunferencia na base e mais 61,8 metros de altura, é a árvore mais alta da Península e uma das mais altas da Europa [27]. Encontra-se num eucaliptal de mais de cem anos: o Souto da Retorta, em Chavín, Viveiro, declarado no ano 2000 Monumento natural.[28]

Notas

  1. ↑ Espécies de eucaliptos em Botanical-online (em castelhano).
  2. ↑ Sinonimia: E. cordata, E. glauca, E. diversifolia.
  3. ↑ Silva Pando não vê verosímil esta teoria porque o lugar de residência do misioneiro estava a mais de 3.000 km da zona australiana onde medra o E. globulus, e supõe que, de mandar algo, seria outra espécie.
  4. ↑ Nas Astúrias, em 1865; em Cantabria, 1866; no País Basco, 1867.
  5. ↑ Francisco Díaz-Fierros Viqueira, La Voz da Galiza (1.09.1989).
  6. ↑ La Voz da Galiza, 3.02.2009.
  7. ↑ Pablo Damil Rego, director do Instituto de Biodiversidade Agrária (La Voz da Galiza, 3.02.2009).
  8. ↑ Silva Pando. Refere-se a eucaliptais puros, aos que haveria que somar outras 100.000 haver de superfície arborada mista, com pinheiros e frondosas autóctonas.
  9. ↑ Tomás Fernández Couto, Director-Geral de Montes da Xunta de Galicia (La Voz da Galiza, 10.05.2009).
  10. ↑ É frase célebre desta época que se plantavam eucaliptos até na horta da casa.
  11. ↑ Esta espécie foi a primeira descrita para este género.
  12. ↑ Como se reflecte nas denominacións ideológicas que às vezes recebe: vampiro vexetal para uns, ouro verde para outros (Ele Independiente (Madrid), 8.06.1990).
  13. ↑ Com os nomes de febres intermitentes ou tercianas designava-se o paludismo ou malaria.
  14. ↑ Diccionario de la lengua espanhola (em castelhano).
  15. ↑ "A inmerecida lenda preta dos eucaliptos", em La Voz da Galiza (3.06.1990); "Plantar eucaliptos em tierras de cultivo reduz ele agua em 60%", em La Voz da Galiza (26.03.2007).
  16. ↑ Nesta página web pode verse uma fotografia da recuperação de um eucaliptal queimado em Porto do São ao cabo de um ano do incêndio. As novas árvores já superavam os dois metros de altura.
  17. ↑ O estudo realizou-se em 16 pontos da Galiza (8 da Corunha, 4 de Pontevedra e 1 de Lugo), em duas sondagens sucessivas em cada ponto e em florestas e eucaliptais próximos geograficamente [1].
  18. ↑ Eucalyptus Longhorned Borer, Universidade de Califórnia Riverside, (em inglês).
  19. ↑ Naturalmente, também está presente noutros países onde se reforestou com eucaliptos, como Chile, Peru, Uruguai ou Sudáfrica.
  20. ↑ Anuario de Estatística Agrária 2005, Conselharia do Meio Rural.
  21. ↑ Ginkel, 1999.
  22. ↑ As folhas, na Farmacopea alemã, belga, francesa e holandesa; o azeite essencial, na alemã, austríaca, belga, brasileira, checa, china, francesa, inglesa, holandesa, italiana, portuguesa, russa, suíça e japonesa; faz parte da Farmacopea espanhola desde 1997.
  23. ↑ Com a contraindicación do seu emprego em menores de 3 anos.
  24. ↑ Dentro da Identificação Geográfica Protegida Mel da Galiza, uma das apresentações é o Mel monofloral de eucalipto, de cor ámbar, aromas céreos e sabor ligeiramente ácido e pouco persistente.
  25. ↑ "Descoberto um edulcorante que não provoca carie a partir das madeiras de eucalipto e pinheiro" (5.05.1992).
  26. ↑ A linha.
  27. ↑ Dados da Conselharia do Meio Rural. Outras fontes dão medidas diferentes: 10,5 metros de perímetro e 67 metros de altura (La Voz da Galiza (31.01.2009) [2], que diz basear-se em dados oficiais), ou mais de 80 metros de altura (Turgalicia [3]).
  28. ↑ Monumento Natural, Souto da Retorta, Conselharia do Meio Rural.

Veja-se também

Bibliografía

Ligazóns externas

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