Mar Cantábrico

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O Cabo Menor em Cantabria.

Vista de satélite do mar Cantábrico

Temporário no mar Cantábrico. As olas batindo contra a Isola de Mouro e o seu faro.

A costa cantábrica peninsular destaca pelos seus alcantilados e rasas litorais. Cabo Menor (Cantabria).

O Cantábrico é um mar litoral do oceano Atlántico que baña a costa norte de Espanha e a costa sudoeste da França. Estende desde a Ponta Estaca de Bares na província da Corunha, até a desembocadura do rio Adour nas costas do departamento Francês das Landes perto de Bayonne . No seu parte mais oriental, junto à costas do País Basco recebe o nome de golfo de Biscaia ou também de golfo de Gascuña. Baña 800 kilómetros de costa partilhada pelas províncias da Corunha, Lugo, Astúrias, Cantabria, Biscaia, Guipúscoa e Lapurdi, esta última na França.

Constitui um mar de transição entre os mares frios do Norte e os tépedos do trópico, o que faz com que seja ecotono de espécies vexetais e animais de águas frias.

Os fortes ventos do Noroeste que sopram sobre ele têm a sua origem nas baixas pressões centradas sobre as Ilhas Britânicas e o mar do Norte em combinação com o anticiclón das Açores. A distância percorrida pelo vento e a manutenção da sua direcção e velocidade constantes faz com que se gerem ondas que oscilam entre 2,5 e 3 metros de altura, o que origina um mar muito agitado. Em condições muito particulares, mais propícias nos meses de Abril-Maio e Setembro-Outubro, os ventos do Oeste podem alcançar magnitudes de galerna com ondas que chegam a superar os 9 metros de altura.

À medida que nos aproximamos à costa francesa as águas vão sendo mais cálidas. Possui uma salinidade média de 35%, ainda que este dado varia muito em função do regime de chuvas imperante na zona. Tem uma significativa amplitude de maré e é atravessado pela Corrente do Golfo.

Foi baptizado pelos romanos no século I a. C. como Cantabricus Oceanus e noutras citas clássicas mais antigas aparece com o nome de Britannicus Oceanus e Gallicus Oceanus.