Mel

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O mel é um líquido viscoso e azucrado produzido pelas abellas a partir do néctar recolhido de flores e processado pelos enzimas dixestivas desses insectos, sendo armazenado em favos (ou panais) nas suas colmeas para servir-lhes de alimento durante o Inverno.

É importante salientar que, apesar de que o mel utilizado actualmente em maior escala na alimentação humana prove da produção das abellas melíferas, existem outros insectos que também o produzem em menor quantidade e não são explorados economicamente.

Índice 1 História 2 Composição e uso 3 Mel da Galiza 4 Notas 5 Veja-se também 5.1 Outros artigos

História

O mel tem as suas cualidades reconhecidas, apreciadas e utilizadas pelos seres humanos desde tempos remotos como alimento e adozante natural com poder adozante duas vezes maior do que o açúcar de cana.

Existem diversas referências históricas a esta substancia. Além das citas bíblicas, muitos outros povos, como os antigos egípcios ou os gregos, por exemplo, referiam ao mel como um produto sagrado, chegando até servir como forma de pagamento de impostos. Foram encontradas em escavacións egípcias com mais de 3.000 anos amostras de mel ainda perfeitamente conservadas em vasillas ligeiramente tampadas. Também existem registros prehistóricos em pinturas rupestres da recolección de mel.

São conhecidas diversas variedades de mel que dependem da flor utilizada como fonte de néctar e do tipo de abella que o produziu. Mas como as abellas o fabricam em quantidade cerca de três vezes superior à necessária para sobreviverem, sempre foi possível, primeiramente, colectarse o excesso dele para o uso humano, e mais tarde, criar abellas para o fim específico de obter o mel, o que é conhecido como apicultura.

Composição e uso

Além de ser utilizado como adozante, o mel sempre foi reconhecido devido às suas propriedades terapêuticas. De um modo geral, o mel está constituído, na sua maior parte (cerca de 75%), por hidratos de carbono, nomeadamente pelos açúcares simples (glicosa e frutosa). O mel está tamém composto por água (cerca de 20%), por minerais (calcio, cobre, ferro, magnesio, fósforo, potasio, entre outros), por cerca da metade dos aminoácidos existentes, por ácidos orgânicos (ácido acético, ácido cítrico, entre outros) e por vitaminas do complexo B, por vitamina C, D e E. O mel possui ainda um teor considerável de antioxidantes (flavonoides e fenólicos).

Os vários tipos de mel variam em função das plantas de onde é extraído o néctar e, também, de acordo com a localização geográfica dessas plantas e os tipos das abellas produtoras. Por esta razão, o mel pode apresentar consistencias e cores diferentes. Devido ao seu teor de azúcares simples, de asimilación rápida, o mel é altamente calórico (cerca de 3,4 kcal/g), pelo que é útil como fonte de energia.

O mel é também usado externamente devido às suas propriedades antimicrobianas e antisépticas. Assim, o mel ajuda a cicatrizar e a prevenir infecções em ferimentos ou queimaduras superficiais. O mel é também utilizado amplamente na cosmética (mas acredita, máscaras de limpeza facial, tónicos etc.) devido às suas cualidades astrinxentes e suavizantes.

Juntamente com o mel, as abellas produzem outros importantes produtos: a cera, a xelea real, o própole e o pole.

Uma bebida fermentada a partir do mel e água é denominada hidromel.

Mel da Galiza

Desde 1997, a então Conselharia de Agricultura reconhece a denominación específica Mel da Galiza, registada como indicação geográfica protegida européia em 2007 ^[1].

A denominación de origem amparava em 2008 a 405 apicultores (com 31.784 colmeas) e 37 envasadores, com uma produção total certificada de 314.832 kg (169 toneladas no ano 2000) e um valor económico estimado de 1.133.395 euros (aos apicultores) [1].

Notas

Veja-se também

Outros artigos

• abella
• A Casa das Abellas
• A casa do Mel
• Museu Vivi do Mel