Uma nuvem é um conjunto visível de partículas minúsculas de água em estado líquido ou de gelo, ou de ambas ao mesmo tempo, em suspensão na atmosfera depois de se terem condensado em virtude de fenômenos atmosféricos. Este conjunto pode também conter partículas de água líquida ou de gelo em maiores dimensões, e partículas procedentes, por exemplo, de vapores industriais, de fumeiras ou de pó.
As nuvens apresentam diversos aspectos que variam dependendo essencialmente da natureza, dimensões, número e distribuição no espaço das partículas que a constituen e das correntes de ventos atmosféricos. Depende também da intensidade e da cor da luz que a nuvem recebe, bem como das posições relativas do observador e da fonte de luz (sol e a lua) no que diz respeito à nuvem.
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As nuvens estão constituídas por gotículas ou cristais de gelo que se formam em torno de núcleos microscópicos, que podem ser de pó, na atmosfera. Depois de formadas, as nuvens podem ser transportadas pelo vento no sentido acendente ou descendente. No primeiro caso a nuvem é forçada a se elevar e, devido ao resfriamento, as gotículas de agua podem ser total ou parcialmente congeladas. No segundo caso, como já se indicou, a nuvem podese dissipar pela evaporación das gotículas de agua.
Portanto, as nuvens podem estar constituídas por gotículas de agua e cristais de gelo ou, inclusive, exclusivamente por cristais de gelo em suspensão no ar húmido. Assim, a constituição da nuvem vai depender da sua temperatura e altitude.
Há vários processos de formação das nuvens e das suas consequentes formas e dimensões.
As nuvens são formadas pelo resfriamento do ar até a condensación da água sobor uma partícula soluble em suspensão no ar (aerosol)devido à subida e expansão do ar. É o que sucede quando uma parcela de ar sobe a níveis onde a pressão atmosférica é cada vez menor e o volume de ar se expande. Esta expansão requere energia que é absorvida do calor da parcela, e, por isso, a temperatura desce. Este fenômeno é conhecido por enfriamento adiabático. A condensación e conxelamento ocorrem em torno de núcleos apropriados, processos que resultam do enfriamento adiabático, o qual, em troca, resulta de ar ascendente.
Uma vez formada a nuvem poderá evoluir, medrando cada vez mais, ou dissipar-se. A disipación da nuvem resulta da evaporación, das gotículas de agua que componen, motivada por um aumento de temperatura resultante da mistura do ar com outra massa de ar mais quente, pelo quencimento adiabático ou, inclusive, pela mistura com uma massa de ar seco. Também pode ser devida a precipitação em forma de chuva
Uma nuvem pode surxir quando uma certa massa de ar é forçada a mover-se para riba acompanhado o releve do terreno. Essas nuvens, ditas de origem orográfica” também resultam da condensación do vapor de agua devido ao enfriamento adiabático do ar.
| | Cirro |
| Alto | |
| Estrato | |
| Nimbo |
De acordo com o Atlas Internacional de Nuvens da OMM (Organização Meteorológica Mundial) existem três alturas de nuvens:
| Grupo | Tipo | Subtipo | Formas especiais | exemplos | |
|---|---|---|---|---|---|
| Cirrus | fibratus uncinus spissatus castellanus floccus | in tortus radiatus vêrtebratus duplicatus | mammatus | | |
| Cirrocumulus | stratiformis lêemticularis castellanus floccus | umdulatus lacunosus | virga mammatus | | |
| Cirrostratus | fibratus nebulosus | duplicatus umdulatus | | ||
| Altocumulus | stratiformis lêemticularis castellanus floccus | translucidus opacus duplicatus umdulatus radiatus lacunosus | virga mammatus | | |
| Altostratus | translucidus opacus duplicatus umdulatus radiatus | virga praecipitatio pannus mammatus | | ||
| Stratocumulus | stratiformis lêemticularis castellanus | translucidus opacus duplicatus umdulatus radiatus lacunosus | mammatus virga praecipitatio | | |
| Stratus | nebulosus fractus | opacus translucidus umdulatus | praecipitatio | | |
| Cumulus | humilis mediocris comgestus fractus | radiatus | pileus velum virga praecipitatio arcus pannus tuba | | |
| Nimbostratus | praecipitatio virga pannus | | |||
| Cumulonimbus | qualvus capillatus | praecipitatio virga pannus incus mammatus pileus velum arcus tuba | | ||
Ciclone Catarina, 26 de Março de 2004 . |
Huayna Picchu, (Peru). |
Nuvens estratosféricas polares |
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