Pleistoceno

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Na escala de tempo geológico, o Pleistoceno ou Pleistocénico é a época do período Neoxeno da era Cenozoica do eón Fanerozoico que está compreendida entre 1 milhão e 806 mil e 11 mil e 500 anos atrás, aproximadamente. A época Pleistocena sucede a época Pliocena e precede a época Holocena, ambas do seu período. Dividese nas idades Pleistocena Inferior, Pleistocena Média e Pleistocena Superior, da mais antiga à mais recente.

Era Cenozoica
Período Neoxeno
Mioceno	Plioceno	Pleistoceno	Holoceno
Aquitaniano \| Burdigaliano \| Langhiano \| Serravalliano \| Tortoniano \| Mesiniano	Zancleano \| Piacenciano \| Xelasiano	Inferior \| Meio \| Superior

No Pleistoceno ocorreram as glaciacións mais recentes. O clima e as temperaturas mudaram drasticamente, e o período é hoje estudado por paleontólogos na tentativa de compreender os climas da Terra no passado.

Os fósseis deste período são abundantes, bem preservados, e a sua datación é precisa. Entre eles, os foraminíferos, diatomáceas e polen de plantas são muito informativos sobre os paleoclimas. Os paleontólogos estudam actualmente, através destes registros, a influência das mudanças climáticas sobre as biotas.

Muitos dos géneros e mesmo espécies que vivem hoje surgiram então. Houve, porém, naquele período, um bon número de animais de grande porte hoje extintos, como o mastodonte, o tigre-dente-de-sabre, o bisón-de apitos-compridos. Camelos e cavalos nativos existian na América do Norte do Norte. Um dos maiores animais do Pleistoceno, cujas biotas eram muito semelhantes às actuais, foi o mamut.

Durante o Pleistoceno ocorreu a extinção dos grandes mamíferos e a evolução dos humanos modernos. Uma das teorias sobre essa extinção a atribui em parte à caça pela espécie Homo sapiens.