Xesta

xesta - Wikilingue - Encydia

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Xesta

Classificação científica

Reino:	Plantae
Divisão:	Magnoliophyta
Classe:	Magnoliopsida
Ordem:	Fabales
Família:	Fabaceae
Género:	Cytisus

Nome científico

Citysus scoparius

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A xesta é uma planta perenne, arbustiva, da família das leguminosas, muito comum na Galiza.

Baixo este nome comum, com ou sem adjectivos, denomina-se conjuntamente uma série de arbustos semelhantes que correspondem a diferentes espécies que se citam a seguir, ainda que, como veremos, repetem-se os nomes para espécies diferentes.

Cytisus scoparius (L.) Link: xesta preta, xesta das vasoiras; xesta brava. Sinónimos em desuso deste nome específico som Sarothamnus scoparius, Wimmer ex Koch ou Spartium scoparium, Linn.
Cytisus striatus (Hill) Rothm: xesta, xesta branca, xesta de vasoiras, xesta fémea, xesta mansa, xesta molar, xesta moura, xesta preta.
Cytisus multiflorus (L'Hér.) Sweet: xesta branca.
Genista sp: xesta (G. micrantha); xesta das brañas (G.berberidea); xesta branca (G. florida); xesta pudia, pudia, piorno (G. florida).

Difusão

É nativo da Europa Ocidental e da central, que se extende desde o Norte da Península Ibérica até as Isolas Britânicas e a Escandinavia meridional, e pelo Leste continental até a Polónia e Roménia, onde se pode encontrar em sítios soleados e também umbrosos, pelo normal sobre solos secos e silíceos e a baixas altitudes; porém, pode resistir temperaturas de até -25º C.

Foi introduzida noutros continentes, em alguns dos quais é considerada como uma espécie nociva e invasiva, assim em Califórnia e o Noroeste do Pacífico nos Estados Unidos de América e em Nova Celandia. O rápido medre desta espécie entre árvores, no momento da reforestación, inhibe a medra dos plantóns, pois compete com este. Em Oregón estima-se que a xesta é responsável pela perda de uns 47 milhões de dólares na produção de madeira cada ano por essa causa. Em algumas zonas afectadas tentaram-se métodos de controlo biológico, usando alguns insectos que se alimentam da xesta como a Arytainilla spartiophylla, o escaravello Bruchidius villosus, e uma avelaíña, a Leucoptera spartifoliella.

Descrição

A xesta atinge uma altura de 1 a 3 m, e inclusive até 4 m. As ramas principais podem atingir um diámetro de 5 a 10 cm. É um arbusto muito ramificado, com talos verdes angulosos, de pequenas folhas caducas, simples e lanceoladas ou bem compostas e trifoliadas, que medem de 5 a 15 mm de comprido.

Na Primavera, recúbrese inteiramente de uma multidão de flores amarelas olorosas, de uns 15 a 20 mm de ancho e entre 20 a 30 mm de comprido, que em pouco tempo deixam ver os estames. No final do Verão, as vaxas oblongas, de 2 a 3 cm de comprido, 8 mm de ancho e 2 a 3 mm de espesor, vóltanse pretas, explodem com ruído seco e espalham as suas sementes arredor da planta mãe.

Utilidade

É uma planta tóxica para o ser humano, mas não para o gado. A cortiza era usada para curtido de couros e para a fabricação de cordas e vasoiras; as varas, preparadas, foram usadas como aguilladas para arrear o gado. Também se utilizou na elaboração de tecidos de iluminación.

Foi também usada, em lugar do colmo habitual, em zonas montanhosas para coberta de habitações já que repele o passo da água e permite a transpiración dos fumos que se produzem no interior das construções. Na França é ainda possível encontrar casas com esse tipo de coberta na alta Ardèche e em Lozère.