Vénus (planeta)

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Fases de Vénus observadas desde a Terra.

Ao encontrar-se a órbita de Vénus entre a Terra e o Sol, desde a Terra podem-se distinguir suas diferentes fases de uma forma parecida às da Lua. Galileo Galilei foi a primeira pessoa em observar as fases de Vénus em dezembro de 1610 , uma observação que sustentava a então discutida teoria heliocéntrica de Copérnico . Também anotou as mudanças no tamanho do diâmetro visível de Vénus em suas diferentes fases, sugerindo que este se encontrava mais longe da Terra quando estava cheio e mais próximo quando se encontrava em fase crescente. Estas observações proporcionaram uma sólida base ao modelo heliocéntrico.

Vénus é mais brilhante quando o 25% de seu disco (aproximadamente) se encontra alumiado, o que ocorre 37 dias dantes da conjunción inferior (no céu vespertino) e 37 dias após dita conjunción (no céu matutino). Seu maior elongación e altura sobre o horizonte produz-se aproximadamente 70 dias dantes e após a conjunción inferior, momento no que mostra justo média fase; entre estes intervalos, Vénus é visível durante as primeiras ou últimas horas do dia se o observador sabe onde o procurar. O período de movimento retrógrado é de vinte dias na cada lado da conjunción inferior.

Em raras ocasiões, Vénus pode ver no céu da manhã e da tarde no mesmo dia. Isto sucede quando se encontra em sua máxima separação com respeito à eclíptica e ao mesmo tempo se encontra na conjunción inferior; então desde um dos hemisférios terrestres se pode ver em dois momentos. Esta oportunidade apresentou-se recentemente para os observadores do Hemisfério Norte durante uns dias sobre o 29 de março de 2001 , e o mesmo sucedeu no Hemisfério Sur o 19 de agosto de 1999 . Estes eventos de repetem a cada oito anos conforme ao ciclo sinódico do planeta.

No século XIX, muitos observadores atribuíram a Vénus um período de rotação aproximado de 24 horas. O astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli foi o primeiro em predizer um período de rotação significativamente menor, propondo que a rotação de Vénus estava bloqueada pelo Sol (o mesmo que propôs pára Mercurio). Ainda que realmente não é verdade para nenhum dos dois corpos, era uma estimativa bastante aproximada. A quase ressonância entre sua rotação e a maior aproximação à Terra ajudou a criar esta impressão, já que Vénus sempre parece dar a mesma cara quando se encontra na melhor posição para ser observado. O período de rotação de Vénus foi observado pela primeira vez durante a conjunción de 1961 com radar desde uma antena de 26 metros em Goldstone, Califórnia, desde o observatório de radioastronomía Jodrell Bank no Reino Unido e nas instalações de espaço profundo da União Soviética de Yevpatoria. A precisão foi refinada nas seguintes conjunciones, principalmente desde Goldstone e Yevpatoria. O facto de que a rotação era retrógrada não foi confirmado senão até 1964.

Dantes das observações de rádio dos anos sessenta, muitos achavam que Vénus continha um meio como o da Terra. Isto era devido ao tamanho do planeta e sua rádio orbital, que sugeriam claramente uma situação parecida à da Terra, bem como pela grossa capa de nuvens que impediam ver a superfície. Entre as especulações sobre Vénus estavam as de que este tinha um meio selvático ou que possuía oceanos de petróleo ou de água carbonatada. No entanto, as observações mediante microondas em 1956 por C. Mayer et ao, indicavam uma alta temperatura da superfície (600 K). Estranhamente, as observações feitas por A.D. Kuzmin na banda milimétrica indicavam temperaturas bem mais baixas. Duas teorias em competição explicavam o incomum espectro de rádio: uma delas sugeria que as altas temperaturas se originavam na ionosfera e a outra sugeria uma superfície quente.

Um dos fenómenos da atmosfera de Vénus observado por astrónomos desde a Terra e ainda não explicado é o das chamadas luzes Ashen.

Trânsitos de Vénus

Uma das primeiras fotografias em cores da superfície de Vénus tomada pela sonda soviética Venera 13

A órbita de Vénus é um mais 28% próxima ao Sol que a da Terra. Por este motivo, as naves que viajam para Vénus devem percorrer mais de 41 milhões de quilómetros adentrándose no poço gravitatorio do Sol, perdendo no processo parte de sua energia potencial. A energia potencial transforma-se então em energia cinética, o que se traduz em um aumento da velocidade da nave. Por outro lado, a atmosfera de Vénus não convida às manobras de freado atmosférico do mesmo tipo que outras naves têm efectuado sobre Marte, já que para isso é necessário contar com uma informação extremamente precisa da densidade atmosférica nas capas superiores e, sendo Vénus um planeta de atmosfera em massa, suas capas exteriores são bem mais variáveis e complicadas que no caso de Marte.

A primeira sonda em visitar Vénus foi a sonda espacial soviética Venera 1 o 12 de fevereiro de 1961 , sendo a primeira sonda lançada a outro planeta. A nave resultou avariada em seu trajecto e a primeira sonda exitosa em chegar a Vénus foi a americana Mariner 2, em 1962 . O 1 de março de 1966 , a sonda soviética Venera 3 se estrelló sobre Vénus, convertendo-se na primeira nave espacial em atingir a superfície do planeta. A seguir diferentes sondas soviéticas foram acercando-se a cada vez mais no objectivo de posar sobre a superfície venusiana. A Venera 4 entrou na atmosfera de Vénus o 18 de outubro de 1967 e foi a primeira sonda em transmitir dados medidos directamente em outro planeta. A cápsula mediu temperaturas, pressões e densidades, e realizou onze experimentos químicos para analisar a atmosfera. Seus dados mostravam um 95% de dióxido de carbono, e em combinação com os dados de ocultação da sonda Mariner 5, mostrou que a pressão na superfície era muito maior do previsto (entre 75 e 100 atmosferas). A primeira aterragem com sucesso em Vénus realizou-o a sonda Venera-7 o 15 de dezembro de 1970 . Esta sonda revelou umas temperaturas na superfície dentre 457 e 474 graus Celsius. A Venera-8 aterrou o 22 de julho de 1972 . Além de dar dados sobre pressão e temperaturas, sua fotómetro mostrou que as nuvens de Vénus formavam uma capa compacta que terminava a 35 quilómetros sobre a superfície.

A multisonda Pioneer com sua orbitador principal e as três sondas atmosféricas.

A sonda soviética Venera 9 entrou na órbita de Vénus o 22 de outubro de 1975 , convertendo-se no primeiro satélite artificial de Vénus. Uma batería de câmaras e espectrómetros devolveram informação sobre a capa de nuvens, a ionosfera e a magnetosfera, bem como medidas da superfície realizadas por radar. O veículo de descenso de 660 kilogramos da Venera 9 separou-se da nave principal e aterrou, obtendo as primeiras imagens da superfície e analisando a corteza com um espectrómetro de raios gama e um densímetro. Durante o descenso realizou medidas de pressão, temperatura e fotométricas, bem como da densidade das nuvens. Descobriu-se que as nuvens de Vénus formavam três capas diferentes. O 25 de outubro, a Venera 10 realizou uma série similar de experimentos.

Em 1978 , a NASA enviou a sonda espacial Pioneer Vénus. A missão Pioneer Vénus consistia em dois componentes lançados por separado: um orbitador e uma multisonda. A multisonda consistia em uma sonda atmosférica maior e outras três mais pequenas. A sonda maior foi despregar o 16 de novembro de 1978 , e as três pequenas foram-no o 20 de novembro. As quatro sondas entraram na atmosfera de Vénus o 9 de dezembro, seguidas pelo veículo que as portava. Ainda que não se esperava que nenhuma sobrevivesse ao descenso, uma das sondas continuou operando até 45 minutos após atingir a superfície. O veículo orbitador da Pioneer Vénus foi inserto em uma órbita elíptica ao redor de Vénus o 4 de dezembro de 1978 . Transportava 17 experimentos e funcionou até esgotar seu combustível de manobra, momento no que perdeu sua orientação. Em agosto de 1992 entrou na atmosfera de Vénus e foi destruída.

A exploração espacial de Vénus permaneceu muito activa durante finais dos 70 e nos primeiros anos da década dos 80. Começou-se a conhecer em detalhe a geologia da superfície de Vénus, e descobriram-se vulcões ocultos inusualmente em massa denominados como «coronae» e «arachnoids». Vénus não apresenta evidências de placas tectónicas, a não ser que todo o terço norte do planeta faça parte de uma sozinha placa. As duas capas superiores de nuvens resultaram estar compostas de gotas de ácido sulfúrico, ainda que a capa inferior está composta provavelmente por uma solução de ácido fosfórico. As missões Vega despregaram balões aerostáticos que flutuaram a uns 53 quilómetros de altitude durante 46 e 60 horas respectivamente, viajando ao redor de um terço do perímetro do planeta. Estes balões mediram velocidades do vento, temperaturas, pressões e densidade das nuvens. Descobriu-se um maior nível de turbulências e convección do esperado, incluindo ocasionas baches com quedas de um a três quilómetros das sondas.

Imagem da superfície de Vénus obtida por radar pela sonda Magallanes.

O 10 de agosto de 1990 , a sonda estadounidense Magallanes chegou a Vénus, realizando medidas por radar da superfície do planeta e obtendo mapas de uma resolução de 100 m no 98% do planeta. Após uma missão de quatro anos, a sonda Magallanes, tal como estava planeado, se submergiu na atmosfera de Vénus o 11 de outubro de 1994 e se vaporizó em parte, ainda que se supõe que algumas partes da mesma atingiram a superfície do planeta. Desde então, várias sondas espaciais em rota para outros destinos têm usado o método de sobrevoo de Vénus para incrementar sua velocidade mediante o impulso gravitacional. Isto inclui às missões Galileo a Júpiter , a Cassini-Huygens a Saturno (com duas sobrevuelos) e a Messenger a Mercurio (duas sobrevuelos).

Desde a Agência Espacial Européia preparou-se uma missão chamada Vénus Express, que estuda a atmosfera e as características da superfície desde a órbita. A Vénus Express foi lançada desde o Cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) o 9 de novembro de 2005 , e pese a que se esperava que permaneça operativa até dezembro de 2009 , a ESSA decidiu prolongar oficialmente a missão até o 31 de dezembro de 2012 . A Agência Japonesa de Exploração Espacial (JAXA) planea também uma missão a Vénus (PLANET-C) no ano 2010.

Referências culturais

O planeta Vénus tem inspirado numerosas referências religiosas e astrológicas nas civilizações antigas. A inspiração mitológica de Vénus estende-se também a obras de ficção como:

• No Silmarillion, de J. R. R. Tolkien, base mitológica do Senhor dos Anéis, Eärendil porta em seu frente um dos três Silmarils, e viaja com sua barca pelo céu por mandato de Manwë para ser a luz da esperança para os homens, dando deste modo uma explicação mitológica a Vénus.

• Em tempos mais modernos a ausência de detalhes observables em sua superfície era interpretadas desde finais do século XIX como evidência de grandes nuvens que ocultavam um mundo rico em água no que se especulava a presença de vida extraterrestre (seres venusianos) sendo um mundo utilizado frequentemente nas histórias de ciência ficção dos anos 1920 a 1950, assim por exemplo na obra de Olaf Stapledon de 1930 titulada First and Last Men, se proporciona um exemplo ficticio de terraformación no qual Vénus é modificado depois de uma longa e destructiva guerra com seus habitantes nativos. Também vários relatos curtos de Ray Bradbury, como The Long Rain (“A longa chuva”, 1950), relato no que basear-se-á parcialmente o filme The Illustrated Man (“O homem ilustrado”, 1969) de Jack Smight, e All Summer in a Day (1959) descrevem a Vénus como um planeta húmido e potencialmente habitable. Uma das últimas mostras desta narrativa representando esse Vénus pantanoso foi a novela de Isaac Asimov Os oceanos de Vénus protagonizada por Lucky Starr, de 1954.

Algumas obras mais recentes que tratam de maneira mais realista o planeta são:

• O autor de ciência-ficção Paul Preuss escreveu em sua série de novelas Vénus Prime sobre a hipótese de um Vénus habitable faz mil milhões de anos, que deixou de ser por causa do vapor de água induzido em sua atmosfera pelo bombardeio cometario, que produziu uma reacção em corrente de efeito invernadero. Esta hipótese pode-se encontrar no sexto livro da série, traduzido em espanhol como Os seres luminosos.
• Em sua novela 3001: Odisea final, Arthur C. Clarke situa a um grupo pioneiro de cientistas na superfície de Vénus, resguardados baixo terra, enquanto cometas procedentes do cinto de Kuiper são arrastados a uma órbita de colisão com o planeta para aumentar seu contribua de água e reduzir a temperatura.
• No filme de animação japonesa The Vénus Wars (ヴイナス戦記) de 1989 , dirigida por Yoshikazu Yasuhiko, a acção decorre em um Vénus terraformado espontaneamente depois do impacto de um gigantesco cometa de gelo no planeta.
• Outros filmes de ciência ficção centradas no planeta Vénus são Queen of Outer Space (“A Rainha do Espaço Exterior”, 1958) de Edward Bernds e Der Schweigende Stern (“A Primeira nave espacial a Vénus”, 1959) de Kurt Maetzig, baseada em um relato de Stanislaw Lem.

Bibliografía

Referências

• Arnett, Bill. Vénus [em linha]. The Nine Planets, A Multimédia Tour of the Solar System, 2005 [data de consulta: 20 de setembro do 2005]. Disponível em http://www.nineplanets.org/venus.html>.
• Cattermole, Peter & Moore, Patrick. Atlas of Vénus. Cambridge University Press. ISBN 0-521-49652-7
• European Space Agency. Vénus Express [em linha], 2005 [data de consulta: 20 de setembro do 2005]. Disponível em http://www.esa.int/SPECIALS/Vénus_Express>.
• Grayzeck, Ed. Vénus Fact Sheet [em linha]. NASA, 2004 [data de consulta: 20 de setembro do 2005]. Disponível em http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html>.
• Mallama, A (1996). «[Expressão errónea: operador < inesperado Schroeter’s Effect and the twilight model for Vénus]». Journal of the British Astronomical Association 106 (1). p. 16-18. Disponível em linha.. 
• Mitchell, Dom P. The Soviet Exploration of Vénus [em linha], 2004 [data de consulta: 20 de setembro do 2005]. Disponível em http://www.mentallandscape.com/V_Vénus.htm>.
• Vienna University of Technology. Vénus Three-Dimensional Views [em linha]. A Trip Into Space, 2004 [data de consulta: 20 de setembro do 2005]. <http://www.vias.org/spacetrip/venus_dimensionalviews.html>.
• Goettel, K.A.; Shields, J.A. & Decker, D.A. (1981). [1] “A Densidade limita a composição de Vénus”.

Leituras adicionais

• Barsukov, V. et a o. Vénus Geology, Geochemistry, and Geophysics – Research Results from the USSR. University of Arizona Press, Tucson, 1992. ISBN 0-8165-1222-1
• Bougher, S. et a o. Vénus II – Geology, Geophysics, Atmosphere, and Solar Wind Environment. University of Arizona Press, Tucson, 1997. ISBN 0-8165-1830-0
• Burgess, E. Vénus, An Errant Twin. Columbia University Press, Nova York, 1985. ISBN 0-231-05856-X
• Cattermole, P. Vénus, The Geological Story. Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1994. ISBN 0-8018-4787-7
• Fimmel, R. et a o. Pioneer Vénus. NASA SP-461, Washington, D.C., 1983. ASIN B0006ECHAQ
• Ford, J. et a o. Guide to Magellan Image Interpretation. JPL Publication 93-24, 1993 (em linha). ASIN B00010J5UA
• Grinspoon, D. Vénus Revealed – A New Look Below the Clouds of our Mysterious Twin Planet. Addison-Wesley, Nova York, 1997. ISBN 0-201-32839-9
• Hunten, D. et a o. Vénus. University of Arizona Press, Tucson, 1983. ISBN 0-8165-0788-0
• Magellan at Vénus. Reimpresión de Journal of Geophysical Research, Vol. 97, não. E8 e E10, A.G.Ou., Washington, D.C., 1992.
• Marov & Grinspoon. The Planet Vénus. Yale University Press, New Haven, 1998. ISBN 0-300-04975-7
• Pioneer Vénus Special Issue. Journal of Geophysical Research, Vol. 85, dezembro de 1980.
• Roth, L. e Wall S. The Face of Vénus – The Magellan Radar Mapping Mission. NASA SP-520, Washington, D.C., 1995. ASIN B00010OZLY

Veja-se também

• Vida em Vénus
• Colonização de Vénus

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga conteúdo multimédia sobre Vénus. Commons
• Hamilton, Calvin J. Vénus. Vistas do Sistema Solar, 2000.
• Associação Larense de Astronomia. Vénus. Observatório Taya Beixo, 2006.
• Agência Espacial Européia. A Vénus Express parte a sondear os ocultos mistérios do planeta. ESSAS Informações Locais Espanha, 9 de novembro de 2005.
• Agência Espacial Européia. Que tem convertido a Vénus em um inferno?. ESSAS Informações Locais Espanha, 11 de outubro de 2005.
• Vénus Actividade educativa: o Sistema Solar

Vídeos de YouTube

• Fotografias de Vénus feitas pelos soviéticos

mwl:Bénus